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二十七（第3页）

发送。等待的几秒钟变得漫长。

很快，但的回复来了，带着一种平静的解释口吻：“不是普通的植物。现在外面很难找到干净的、能入口的草本了。是我自己试着催生的，用了一点小法术。”

魔法植物？未的眉头锁得更紧。他想起来了，但确实会一些基础的、偏向治疗和安抚的术法，这是祭司修行的一部分。但催生植物，尤其是让它们生长到“长疯”的程度……

“我记得这种法术很消耗精神力，而且催出来的东西……”他删掉了后面“不算真的，也谈不上好吃”，换了个更委婉的说法，“能量结构不稳定。下次别费这个力气了。我也不缺茶喝。”

这次但回复得有点慢。未几乎能想象出他对着屏幕，微微抿起嘴唇的样子。

“消耗不大。只是维持一点活性，让它们能在石板缝里扎根。”但的文字一如既往地平稳，但未似乎能读出一点固执，“晒干后泡出来的水，有清冽的味道。和外面买的……不一样。”

他停顿了一下，又发来一条：“我想给你尝尝。”

固执。明明刚才已经说了下次别费这力气，明明都说了催生的东西能量不稳。但还是在坚持，坚持这点微不足道、甚至可能根本不算“真实”的植物。这种固执让未心里那点烦躁又冒了出来，但很快，一种更尖锐的疑虑压过了烦躁。

魔法凭空造物？不是简单的催生或加速生长，而是从无到有，在石板地里变出能“长疯”的薄荷？

他手指快速在终端上敲击，调出协会资料库的简易查询界面，输入关键词。几个冰冷的词条跳出来，其中一条被标红加粗：“恶意炼金（MaleficAlchemy）禁忌魔法分支。核心特征：试图创造自然界不存在或违背其基本规律的物质形态，通常伴随巨大能量消耗与法则反噬，产物具有高度不稳定性及潜在危险。与良性生命魔法有本质区别……”

不是催生。是更接近“创造”边界的东西。就算但用的方法没那么极端，但本质上……这是在石板缝里“造”出生命。未的后背窜起一股寒意。

他立刻切回对话界面，几乎能感觉到自己太阳穴在跳。这次他打字的速度又快又重：

“那不是普通催生。我查了，接近恶意炼金范畴。产物不稳定，可能有风险，根本不能随便摘取使用。你到底用了多少魔力？你现在身体什么感觉？”

发送。他死死盯着屏幕，呼吸有点急。但本来就因为长期礼仪性劳损腰背不好，需要定期服用镇痛药，再消耗大量精神力去搞这种危险的“创造”……

但的回复隔了一会儿才来，比之前慢了一些：“不是你想的那样严重。只是很基础的生命能量引导，让种子在贫瘠处发芽生长。消耗可控。”

可控？未根本不信。他见过真正“可控”的魔法植物培育是什么样子——需要专门的魔法土壤、恒定温湿环境、持续而精细的能量输送。在教堂后院那种地方，硬生生造出一片薄荷？

“基础引导不可能让它们在石板缝里‘长疯’。但，别糊弄我。你现在的精神力负荷是不是已经到临界了？腰是不是比之前更疼？”

这次但沉默得更久了。久到未几乎要抓起终端直接拨通语音，或者立刻动身去教堂。

终于，新的消息提示跳出来，只有一行字，却让未的心脏猛地一沉：“嗯。是有点累。”

“所以，你要不要……过来亲眼看看？”

未盯着屏幕，光晕在昏暗的房间里显得格外醒目。最终，他敲下回复：

“好。下次带给我。”

后一天，未主动给但发消息：“起来了。”

但发来一个简单的符号，然后又发来一个跳舞的表情图，之后又发了一个人在吹唢呐的表情图片。

未看不懂，于是他打算换个话题：“你们主教或者副最近有什么动作？”

“蓝戈副主教今天应该又去了图书馆。”

话题陡然转向任务，未立刻收敛心神，指尖在屏幕上快速敲击：“他有没有追查注意某项支出？或者追问某个具体日期、经手人？”

“主要集中在冬季的炭火和预防风寒的草药包。他反复核对了领取签名和库存损耗之间的数字，问了几次为什么损耗率比往年高。”但的回复带着一种事无巨细的严谨，透过终端屏幕传来，一字一句清晰平稳，仿佛他在现场旁观。

未看着这几行字，指尖在冰冷的终端边缘轻轻摩挲了一下。这条信息来得比日常闲聊略晚一些，内容却精确得像一份简报。他几乎立刻就能想象出那个场景：副主教蓝戈离开后，但独自在书房或回廊的阴影里，指尖点开控制器，调阅阿波罗刚才悄然尾随记录下的影像与音频，然后，将这些自己“不在场”却能“看到”的细节，转换成文字，发送给他。

“他在怀疑主教经手的部分，或者想办法这里找到突破口。”未得出结论，“下次他再来，尽量让阿波罗录下具体看了什么。”

“明白。”但回复。

“好。”未输入，删掉，又输入，“保护好自己。优先级高于任何任务。”

这次但回复得很快，内容却让未微微一怔：“薄荷茶有安神的功效。下次带给你，你试试。”

又是那个破茶？

话题又绕了回来。在紧张的任务讨论间隙，他固执地惦记着那点微不足道的、自己催生的植物，和那杯可能并不好喝的茶。

线上交流时的但，和线下面对面时有些微妙的不同。线下的但偶尔的触碰和短暂的靠近都带着沉甸甸的分量，逻辑清晰，目的明确。未不相信但会不明白，用魔法短暂催生、缺乏自然生长周期和土壤滋养的“植物”，其能量结构是虚浮的，晒干后或许能泡出点带有魔力残留的液体，但那和真正的、有生命厚度的“茶”相去甚远，更谈不上什么稳定的“安神功效”。但此刻却如此执着地提起它。

他想干什么？是某种未理解的、属于祭司的坚持？还是……在生闷气？或者，这其实是但的思维里一种极其迂回的、想要挑起某种对话或争执的方式？

未的目光从屏幕上移开，落在阁楼冰冷粗糙的地面上。这几天……他确实没去教堂。虽然每晚都用文字或语音交流，分享琐事，沟通任务，但物理上的距离是实实在在的。他给自己找的理由很多：手术带来的持续疲惫和恶心感，需要时间独自消化；有了终端，即时通讯似乎缓解了那种迫切的、需要亲眼确认但是否安好的焦虑；以及，潜意识里的恶心。

所以，他退缩了，把自己关在阁楼里，靠着终端传来的只言片语和冰冷的数据报告，来维系那份连接。他以为但不会在意，或者，但或许乐得清静。

但现在看来……可能不是这样。