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第一百一十三章 中举（第1页）

待到天光大亮，天际翻起鱼肚白，院内的鸡鸣声此起彼伏地响起，沈容溪才揉了揉发沉的脸颊，勉强让自己清醒几分。她刚移步厨房烧好热水，准备洗漱，便听见院中大黑、大灰一众家兽对着门口龇牙低吼，声量颇大，带着明显的警惕。沈容溪心头一紧，草草掬水擦了把脸，随手拎起门边的木棍，便快步走到院中，推开大门查看。

“你们这是作何？！”

沈容溪看着门口乌泱泱或站或蹲的一群汉子，眉头紧拧，眼底瞬间覆上寒霜，沉声怒喝。

为首的正是昨日那卖妻卖女的男人，他全然忘了昨日的教训，腆着一张谄媚的脸凑上前来，嬉皮笑脸地搭话：“沈先生，您昨日不是说今日让我来签和离书嘛，我一早便来了。这些都是村里的乡亲，家里都有婆娘女崽想送过来，您看看要不就都收了吧，也算积德行善，让大家伙儿都能过个好年。”

“狗东西！”

沈容溪怒火直冲天灵盖，攥紧的拳头咯咯作响，周身寒气暴涨，抬脚便将那人狠狠踹出一米开外。男人摔在泥地上，疼得龇牙咧嘴半天爬不起来，门口的汉子们也被这股狠戾吓得往后缩了缩，窃窃私语起来。

沈容溪持着木棍，指着众人声色俱厉：“老子是开工坊雇人干活，不是买人！但凡家里的女子自愿来我工坊做棉衣、学活计，我便按规给酬劳，每日做工完，可带二两炭、一袋米回家，日日都有，直到寒冬过去。你们自己算算，现下这世道，几两银子能买多少米炭？花光了，你们喝西北风去？而女子做工，日日有炭米，既顾着她们，也顾着你们自己，孰轻孰重都分不清？”

她顿了顿，目光扫过众人，冷声道：“想让女子来的，便让她们自己来寻我，我只认女子自愿，绝不与你们做半分买卖人的勾当！不想的，现在就滚！”

“这……”人群里顿时响起一片犹豫的嘀咕声。

“咋跟刘二狗说的不一样啊？老子还等着把婆娘卖了换钱买酒喝呢，现在卖不成了，咋办？”有人扯着嗓子抱怨。

“凉拌！”人群里有脑子清醒的，暗自骂了句短视，当即敲定主意，“趁你家婆娘还有力气干活，赶紧让她去！好歹日日有炭有米，能熬过这冬天，先活下去再说！”

说着，这人率先举手报名。

有了第一个人带头，熙熙攘攘的人群里，举手的人越来越多。沈容溪目光一扫，愿意让家中女子来做工的，竟有三十多人。

正乱着，村口忽然传来一声沉喝，人群被纷纷拨开，刘洵阳沉着脸快步走来，他一早收到消息说有人聚众，还以为是闹事，忙从家里赶了过来。到了近前，见乌泱泱一伙人围在李桐簪家门口，沈容溪立在最前，满脸怒容，当即沉下脸喝问：“都聚在这干什么？！”

村民们见村长来了，顿时噤声，纷纷往后退了退，让出一条道。刘二狗摔在地上本就憋着火，见村长撑腰，腰杆瞬间挺直，眼珠一转，竟生了反咬的心思，昨日收了银子，他回去越想越觉得亏，如今见这阵仗，索性不想和离了。

他连滚带爬地扑到刘洵阳面前，拍着大腿嚎啕哭诉：“叔诶！您可得为我做主啊！沈先生看上我家婆娘了，非要花钱把她买走，还逼着我和离！我哪肯啊？我爹娘临死前就给我寻了这一个媳妇儿，她还没给我生出儿子来呢，这要是被她买走了，我老刘家不就绝后了吗？！”

“放你爹的狗屁！”

沈容溪本就压着怒火，见他颠倒黑白，瞬间暴怒，拳头捏得死紧，指节泛白，怒目圆睁地死死盯着刘二狗，周身的寒气几乎要凝住。她上前一步，字字铿锵，声震四方：“昨日我与时矫云上你家门，是寻你妻子来工坊做帮工，是你自己嫌弃她生病没用，我予你十两银子让你放她自由，你却哭着喊着要将两个亲生女儿一并卖给我！现如今你银钱已收，反倒倒打一耙诬陷我？你也不看看，我是朝廷钦点的童试案首秀才，你敢公然诬陷朝廷命儒，有几个脑袋够砍的？！”

刘二狗被“朝廷钦点秀才”的话唬得缩了缩脖子，忙往刘洵阳身后躲了躲，却仍不死心，梗着脖子咬着牙喊：“你要我放她自由也行！先让她给我生个儿子，传宗接代！不然想都别想！”

“生个屁的儿子！”

沈容溪怒火彻底冲垮了所有克制，上前一步，伸手指着刘二狗的鼻子，怒目圆睁，吼声震得周围人耳膜发颤。她字字戳破，毫不留情：“老子早年跟着名医学过几年医术，昨日见你便一眼看出，生不出儿子根本就是你的问题！你家妻子任劳任怨跟着你这么多年，为你操持家务、孝顺父母，你不知感恩就罢了，反倒视她为累赘，如今还想继续压榨她当生育工具？去你爹的狗臭屁！”

这话一出，现场瞬间一片哗然，村民们瞪大了眼睛，窃窃私语起来，在这乡里，从来都是生不出儿子便怪婆娘，谁也没想过竟是男人的问题。刘洵阳也眉头猛地紧皱，面露诧异，下意识低头看向躲在自己身后的刘二狗，眼神里多了几分审视。

刘二狗被戳中痛处，脸色瞬间涨红，却仍嘴硬：“你胡说！你就是想抢我婆娘，故意编瞎话污蔑我！”

沈容溪怒极反笑，眼底却半点笑意无，不愿再与他废话，骨节分明的拳头狠狠握紧，指节泛白，抬脚便要上前揍人。时矫云早守在一旁，见状适时伸手按住她的手腕，另一只手轻轻揉了揉她攥紧的拳锋，抬眼看向她，眼底递过一抹安抚的神色。沈容溪深吸一口气，缓缓松开拳头，时矫云便顺势将她的手牢牢牵住，掌心的温度稳稳安抚着她的躁怒。

稳住沈容溪后，时矫云抬眼看向刘洵阳，声音沉稳，不卑不亢，直接将问题抛到明面：“刘村长，今日之事是非曲直皆在眼前，不知您当如何看待此事呢？”

被直接点了名，刘洵阳自然不能再作壁上观，他轻咳一声，面露难色地往前站了半步，终究还是囿于宗族礼教，说出了一个折中的办法：“唉，容溪，要不这样吧，二狗的婆娘你就先让他带回去，等她给刘家生了儿子，传宗接代了，你再收她来做工也好，刘家总不能就这么断了后啊。”

这话一出，沈容溪看着他这副看似公允实则伪善的模样，当即气笑了，她扯了扯嘴角，语气冷了下来：“刘叔，我敬您是村里的长辈，平日里喊您一声叔，可您若是也跟那刘二狗一般，不分青红皂白、不讲道理，执意护着这歪理，那便别怪我沈容溪翻脸不认人了。”

话音落，现场瞬间噤声，村民们面面相觑，没人敢吱声；刘二狗躲在村长身后，被沈容溪的狠戾语气唬得缩了缩脖子，半句反驳的话也不敢说。刘洵阳的脸色也瞬间沉了下来，被当众撂下狠话，面上颇有些挂不住。

就在院内气氛凝得如寒冰般，一触即发时，村口突然传来噼啪的鞭炮声，紧接着震天的锣鼓声、唢呐声齐齐响起，瞬间划破了乡村的宁静。

众人皆下意识循声回头，只见一名头戴红布、胸前绑着大红花、满脸喜气的巡捕，手里高举着一张大红色的纸，拨开围观的人群，大步朝李桐簪家跑来，口中高声喊着喜报，身后还跟着枫落城县衙的伍师爷，连带着镇上的楼里正也一路快步随行。二人身后跟着一连串的人，抬着大红箱子便往此处赶。

巡捕冲到院门口，瞧见院内剑拔弩张的阵仗，眼中虽闪过一丝疑惑，却丝毫没耽误脸上的喜色，当即拱手高声喊道：“恭喜沈老爷！贺喜沈老爷！您乡试得中，高中解元，乡试第一！”

“轰——”

这一声喜报，如惊雷般在刘洵阳耳边炸响，他脸色骤变，先前的端着的村长架子瞬间荡然无存，慌忙伸手将身旁的刘二狗狠狠推出去老远，刘二狗被推得一个趔趄摔在地上，满脸懵然。刘洵阳嫌恶地躲了躲，生怕沾到半点刘二狗的晦气，随即脸上瞬间堆起尴尬的笑，暗自往旁处挪动脚步，生怕沈容溪注意到他。

院内的村民也炸开了锅，个个瞪大了眼睛看向沈容溪，满脸的不敢置信，昨日还是秀才先生，今日竟成了举人老爷，还是乡试第一的解元！

沈容溪听闻这话，先前紧蹙的眉头骤然狠狠舒展开，眼底的怒色尽数散去，只剩扬眉吐气的笑意。她笑着从怀里掏出十两银子，随手递给那巡捕，而后抬手接过榜单，语气爽朗：“多谢小哥不辞辛苦远道送榜，今日寒舍便摆宴庆贺，还望小哥留下吃杯喜酒。”

那巡捕忙笑着躬身双手接过，连声道谢：“多谢老爷赐宴，小人却之不恭！”

紧跟着赶来的伍师爷，目光扫过院外围观的乌泱泱人群，眉头微不可察地皱了皱，似嫌场面杂乱，随即转头看向沈容溪，脸上扬起温和的笑意，快步上前拱手作揖：“恭贺沈解元高中，下官奉柏知县之命前来道贺，这是知县大人亲笔提笔写下的贺词，特来恭贺沈解元荣登乡试榜首。”

说罢，他双手将一方装裱精致的锦笺亲手奉上。

沈容溪微微弯腰，双手郑重接过锦笺，指尖轻触精致的装裱，面上笑意愈发真诚：“多谢柏知县厚爱，赐下墨宝，晚辈必当珍藏。今日寒舍设宴庆贺，还望师爷赏脸入席，畅饮几杯。”

“好说，好说哈哈哈……”伍师爷笑得愈发亲切，抬手拍了拍沈容溪的肩膀，话锋微转，似随口般问道，“沈解元，这院内外围了这么多人，倒是热闹，不知是要作何？”