随后其余学生一窝蜂涌到近前,先围着沈容溪与时矫云欢喜问安,不多时,目光又齐刷刷落在时矫云身后躲着的两个孩子身上,个个睁圆了眼睛,满是好奇。
“老师,这是……”华晴率先轻声问道,语气温柔。
时矫云垂眸看向两个怯生生的小徒弟,温声介绍:“这两位是我新收的徒弟。她叫阿枫,是我在枫落城遇上的姑娘,遭奸人所害,哑了嗓子。她叫石榴,是阿枫的妹妹。往后,她们便与你们一同读书、习武。”
学生们闻言,脸上立刻露出了善意又心疼的神情,看向阿枫和石榴的眼神里少了几分好奇,多了几分温柔。
华晴率先走上前,轻轻弯下腰,对着两个小家伙温温柔柔地笑了笑:“阿枫妹妹,石榴妹妹,以后我们就是同门了,你们不用怕,我们会护着你们的。”
一旁的何春花也挠了挠头,大大咧咧却又真诚道:“是啊,谁要是敢欺负你们,告诉我,我帮你们揍回去!”
石榴怯生生地躲在时矫云身后,只露出一双圆溜溜的眼睛,小声喊了句:“姐姐们好……”
阿枫虽不能说话,却也轻轻抬了抬头,对着众人抱拳行礼,眼底带着一丝感激,又带着一丝不易察觉的局促。
时矫云伸手,轻轻揉了揉阿枫与石榴的头顶,声音轻而稳:“往后有我们在,没人能再欺负你们分毫。安心留下便是。”
另一侧,艾里斯正跟着马车夫一起吭哧吭哧地卸货,搬得满头是汗,一扭头见前头几人围在一起说笑,当即扬声喊了一句:“沈,帮忙!”
这一声清亮又带着外族口音,瞬间把所有学生的目光都吸了过去。
众人一瞧她那金发碧眼、轮廓分明的模样,明明怪异得陌生,偏又生得一身野性张扬的美,全都齐齐惊得顿住了。
“老、老师,这这这……”何春花指着艾里斯,磕磕绊绊,眼里又是好奇又是害怕。
沈容溪温声安抚:“不必慌张。这位是矫云在城内结识的知己好友,名唤艾里斯,此番与我们一同回来,也是想感受一番我燕国过年的氛围。”
说罢,她转头看向一众学生:“你们也别愣着了,随我一同将货物搬回去。矫云,你先带阿枫和石榴回家,熟悉熟悉环境。”
“好。”
时矫云轻声应下,一手牵着阿枫,一手牵着石榴,缓步往家中走去。
众人犹犹豫豫地靠近艾里斯,伸手去接她递来的货物时,一个个都小心翼翼,既怕又好奇。
艾里斯瞧着她们这副想靠近又不敢靠近的模样,笑着说了一句:“放心,我不咬人。”
“噗……哈哈哈哈……”
跟在后面的沈容溪被她这一句逗得直接笑出了声,连忙轻咳一声压下笑意,温声对学生们道:“大家别紧张,她是矫云的好友,也是我的朋友,性子直爽热烈。把她当成寻常人就好,不必格外盯着看。”
何春花听沈容溪这么一说,心底那点害怕也丢到了九霄云外。她壮着胆子上前,主动接过艾里斯手里最重的箱子,轻轻松松就扛上了肩。
艾里斯见她如此轻松,眼里闪过一丝讶异,赞叹:“你很强。”
何春花被她突如其来的夸奖弄得有些不好意思,笑着便应下这句:“嘿嘿,我也觉得我很强,谢谢你。”
“不客气,我喜欢你,性格好。”艾里斯对眼前这个直爽的姑娘生出几分好感,直接表达了自己的喜爱。
“啊……谢、谢谢啊。”何春花一愣,眨巴眨巴眼睛就害羞地跑远了。
沈容溪在不远处看着这一幕,泪花又笑出来两朵。
周围村民见艾里斯并无恶意,也纷纷主动上前搭手帮忙。不过片刻工夫,满满一院子年货便搬妥了,堆得整整齐齐,年气十足。
沈容溪一一谢过众人,又笑着朗声开口:“多谢诸位乡亲帮忙。我已请了镇上戏班来村里连唱三天大戏,大年初一开始,当晚会分发瓜子花生,大伙儿只管去村口看戏便是!”
话音一落,四下立刻爆发出一阵欢呼,本就喜庆的年节氛围,一下子更浓了。
待把乡亲们都送出院门,沈容溪从堆成小山的年货里取来一袋酥糖,挨个往学生们手里塞了满满一把,笑着叮嘱她们早些回家准备年事,才将人一一送走。
艾里斯安静地跟在沈容溪身侧,一同走向时矫云的房间,自觉停在门外,等着沈容溪上前敲门。听得里头应声,两人才轻手轻脚推开门走了进去。
石榴和阿枫虽挨着时矫云坐着,小身子却依旧微微紧绷,眼底藏着未散的拘谨,怯生生地望着进门的两人。
沈容溪放轻脚步上前,缓缓蹲下身,摊开掌心露出几颗裹着糖纸的甜糖,声音柔和:“石榴,阿枫,这是给你们的糖。往后你们依旧同我们住在一起,我这就收拾出一间独属于你们的屋子,从今日起,这里就是你们的家了。”
石榴怔怔望着沈容溪掌心的糖,先扭头看了看阿枫,又望向时矫云。她还不太懂“家”究竟是什么,却隐隐知道,以后不会再有人赶她们走了。
她接过糖,小心剥开糖纸,踮着脚往阿枫嘴边送去。阿枫眼眶早已蓄满泪水,轻轻张口含下那粒甜糖,心里清楚,往后的日子,都会是甜的。
石榴又剥了第二颗,小短手努力往上伸,递到时矫云唇边。时矫云心口一软,微微低头,轻轻含住。
“谢谢。”她低声道,抬手揉了揉石榴柔软的发顶。
“不客气~”
石榴脆生生应着,又剥了第三颗,仰着头递到沈容溪嘴边。沈容溪弯唇浅笑,张口轻轻咬下。