咒语的光芒不是平时练习时的明亮红色,而是一种暗淡的、带着细微金色光点的暗红,像即将熄灭的炭火。光芒击中石雕护栏的基座,没有炸开,而是让那一整排护栏剧烈震动起来,发出沉闷的轰鸣。
巨大的声响和震动吸引了狼人的注意力。它猛地转头,竖瞳锁定了露天走廊的方向。
马尔福发出一声短促的惊叫:“你疯了吗?!”
狼人低吼着,放弃了哈利,四肢着地,像真正的野兽一样朝着露天走廊冲来。它的速度极快,在积雪中几乎不减速,转眼间就冲到了走廊下方。
Eva能清晰地看到它嘴里滴落的唾液,看到那双完全兽化的眼睛里纯粹的饥饿和攻击性。距离不到三十英尺,以狼人的速度,三秒就能扑上来。
马尔福已经退到了走廊尽头,背抵着墙壁,魔杖握在手里却抖得厉害,嘴唇哆嗦着,一个咒语都念不出来。恐惧彻底攫住了他——不是平时那种装模作样的高傲,而是最原始的、面对捕食者的本能战栗。
狼人弓起身,准备跃上露天走廊。
Eva深吸一口气,将全部意念沉入那口“井”。这一次不再温和,而是近乎粗暴地抽取——像从即将干涸的泉眼里,榨出最后一捧水。
经脉深处的滞痛变成了尖锐的刺痛,像有无数细针在扎。眼前开始发黑,耳畔嗡嗡作响。
但她没有停下。魔杖指向狼人前方的地面——不是对着狼人本身,那样可能激怒它,也可能根本打不中。
“火焰熊熊!”
咒语的光芒依旧是那种暗淡的、带着金色光点的暗红。没有腾起熊熊烈焰,只有一片诡异的、贴着地面蔓延的暗红色火墙,在狼人面前的积雪上燃烧起来。那火不热,甚至不融雪,反而散发着一种令人不安的、混合着焦糊和某种清冽草药的气息——那是她体内“炁”的特质,与魔法结合后产生的异变。
狼人猛地刹住脚步,对着那片火墙发出威胁性的低吼。它试探着伸出一只爪子,触碰火焰边缘,立刻触电般缩回,爪尖的皮毛焦黑了一片。它愤怒地咆哮,在原地焦躁地踱步,竖瞳死死盯着走廊上的两人,却暂时不敢越过那片诡异的火墙。
这给了Eva喘息的机会。她感到一阵剧烈的眩晕,不得不伸手扶住旁边的石柱才勉强站稳。体内的“炁”几乎被抽空了,那种深层的空乏感伴随着经脉的刺痛,让她眼前一阵阵发黑。
“走……”她嘶声对马尔福说,声音因为脱力而微弱,“趁现在……走……”
马尔福还僵在原地,灰蓝色的眼睛盯着那片诡异的火墙,又看向Eva苍白的脸和微微发抖的手。他的表情复杂得难以解读——有未散的恐惧,有震惊,有一丝被救后的茫然,还有一种……像是某种认知被彻底打碎后的空洞。
但他终于动了。不是自己逃跑,而是冲过来,一把抓住Eva的手臂——动作很重,几乎算得上粗鲁。
“你施的什么鬼东西?!”他的声音因为紧张而尖利,“那火为什么是那种颜色?!”
Eva没有力气回答。她被他半拖半拽着往城堡内部跑,脚步踉跄。狼人在他们身后发出愤怒的咆哮,试图绕开火墙,但暗红色的火焰仿佛有生命般蔓延,始终挡在它面前。
他们冲进门厅,马尔福猛地甩上厚重的橡木门,用魔杖快速施了几个禁锢咒——动作虽然生疏,但至少完成了。门后传来狼人撞击的闷响,但厚重的木头和魔法暂时挡住了它。
门厅里空无一人,只有墙壁上的火把噼啪燃烧。马尔福松开Eva的手臂,后者几乎立刻顺着墙壁滑坐下去,呼吸急促,额头上全是冷汗。
马尔福站在她面前,胸口剧烈起伏,淡金色的头发被汗水打湿贴在额前。他盯着她看了几秒,灰蓝色的眼睛里翻涌着太多情绪——惊恐、愤怒、困惑,以及一种连他自己都未必理解的、近乎灼烧的烦躁。
“你……”他开口,声音依旧紧绷,“你刚才用的不是普通火焰咒。那是什么?你们东方的……把戏?”
Eva闭着眼,努力调整呼吸。经脉的刺痛和空乏感像潮水般涌上来,她需要集中全部意志才能不晕过去。
“不重要。”她最终轻声说,声音微弱,“狼人……可能还会找路进来。得通知教授……”
“已经有人去了。”马尔福打断她,语气依旧生硬,“我听到脚步声了。费尔奇和几个教授……在你放火之前就朝这边来了。大概是听到了打人柳那边的动静。”
果然,几秒钟后,杂乱的脚步声从楼梯方向传来。麦格教授冲在最前面,脸色铁青,魔杖已经握在手中;斯内普紧随其后,黑袍翻涌如乌云;后面跟着气喘吁吁的费尔奇和几个穿着睡袍、显然是被匆忙叫醒的其他教授。
“怎么回事?!”麦格教授的声音严厉得能刮下冰碴,“谁在施咒?庭院里发生了什么——”
她的目光落在坐在地上的Eva和站在一旁的马尔福身上,又看向紧闭的大门——门后传来狼人逐渐远去的咆哮声,以及庭院深处隐约的打斗声。
斯内普的黑眼睛像探针一样扫过两人,最终定格在Eva苍白的脸上和微微发抖的手上。“解释。”他的声音冰冷如刀。
马尔福抢先开口,声音已经恢复了惯有的、带着一丝刻意的镇定:“我们看到布莱克在庭院里攻击波特他们,然后卢平教授……变成了狼人。张用了火焰咒暂时挡住了它。”
麦格教授倒吸一口冷气:“狼人?卢平教授?”她的目光转向庭院方向,脸色更加难看。
斯内普已经挥动魔杖,解除了马尔福的禁锢咒,猛地拉开大门。寒风裹挟着雪沫灌进门厅,月光照进来,照亮了庭院中的景象——
布莱克和一只老鼠倒在雪地里,布莱克的肩膀一片血红,但还活着,正挣扎着试图爬起来。不远处,哈利、罗恩和赫敏挤在一起,哈利手里紧紧攥着魔杖,三个人都受了不同程度的伤。而狼人——卢平——已经不见了踪影,只在雪地上留下一串凌乱的、通往禁林方向的爪印。
以及露天走廊下方,那片尚未完全熄灭的、暗红色的、贴着地面诡异燃烧的火焰。
斯内普的目光在那片火焰上停留了一瞬。当他转向Eva时,声音压得很低:“‘火焰熊熊’?张小姐,你的咒语效果……很有特色。”黑眼睛里是毫不掩饰的审视,“鉴于今夜事件的严重性,我认为有必要在稍后进行更详细的询问。”
“波比!”麦格教授朝医疗翼方向喊道,“我们需要庞弗雷夫人!立刻!”
混乱中,Eva感到一只手再次抓住了她的手臂——依旧是马尔福。他的力道比刚才轻了些,但依旧不容拒绝。