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青天梦想（第1页）

腊月里的京城，寒气侵骨，呵气成霜。我穿着一身半旧不新的靛蓝棉袍，外罩一件不起眼的深灰鼠皮坎肩，头发简单挽成髻，插一根素银簪子，脸上略敷了些使肤色暗淡的粉，在同样作寻常妇人打扮的剪秋陪同下，乘着一辆青布小车，悄无声息地离开了紫禁城的范围，七拐八绕，来到内城靠近西边城墙根下的一条僻静胡同。

这里远离市井喧嚣，住户多是些普通人家，偶尔有几家略显齐整的院落。车子在一处看似寻常、门扉却新刷了桐油的黑漆小门前停下。门上无匾无联，若非周宁海事先告知，绝难想象这不起眼的门户后，会是另一番天地。

轻叩门环三下，两急一缓。片刻，门吱呀一声开了条缝，露出周宁海那张熟悉的脸——只是今日，他下颌粘了几缕花白的假胡子，头戴一方朴素的方巾，身上穿的是一袭洗得发白的青色直裰，袖口还沾着些粉笔灰，活脱脱一位清贫而严谨的私塾先生模样。

“东家来了，快请进。”周宁海压低声音，侧身让我们进去，又迅速闩好了门。

入门是个小小的天井，扫得干干净净，墙角堆着些过冬的煤块，井台边放着一只木桶。正面是三间打通了的北房，此刻门窗紧闭，却能隐约听到里面传来孩童们参差不齐、却格外认真的诵读声：“人之初，性本善。性相近，□□……”

周宁海引我们到东厢房，这里布置简单，一桌两椅，一个炭盆烧得正旺，驱散了些许寒意。他先禀报道：“娘娘，一切都按您的吩咐，低调办理。这院子原是户部一个老书吏致仕后空置的祖宅，位置僻静，院落也规整。奴才托人以远房亲戚的名义租了下来，说是给族中子弟开蒙，兼收些邻里孩童，束脩低廉，还管一顿午饭，顺天府那边备了个案，也没多问。”

他脸上带着几分如释重负的喜色，继续道：“原想着招先生、招学生总要费些周章，没成想，许是这年底光景，又许是‘束脩全免、还管午饭’的招牌打出去，竟比想象中顺利得多。不到十天，便来了两位秀才，一位姓王，一位姓李，都是科场屡试不第，但于蒙学一道颇有心得，人也实诚。更难得的是，还有一位康熙朝的同进士出身，姓赵，当年外放过一任知县，因性子耿直，不善钻营，早早致仕回乡，在通州设馆教学。不知怎的听说了咱们这儿，竟主动找上门来，说不要束脩，只求有个地方能教些真正想读书的孩子，尤其……尤其听说咱们这儿，不论男女，有心向学便可来。赵先生学问扎实，经历也丰，有他坐镇，奴才心里踏实多了。”

康熙朝的同进士？还曾为知县？这倒是意外之喜。这样的人，见识过官场，经历过挫折，若心性未改，来教导蒙童，或许比寻常腐儒更懂何为“实学”，何为“初心”。

“学生们呢？”我问。

“学生来得更多。”周宁海道，“左近几条胡同，乃至稍远些的贫寒人家，听说有这等好事，纷纷把孩子送来。男女都有，年纪从五六岁到十一二岁不等。咱们这院子，满打满算也只能收三十来个孩子，不到几天就招满了。有些来得晚的，只能先记下名字，等有名额空出，或是……或是看日后能否再扩一扩。孩子们都很珍惜这机会，读书格外用力。”

我点点头，走到窗前，透过窗纸的缝隙，望向对面的正房。窗户上糊着崭新的高丽纸，明亮干净。琅琅书声越发清晰，间或能听到先生温和的讲解与提问，孩童们稚嫩却认真的回答。这声音，在这寒冷寂静的胡同深处，仿佛带着一种能驱散阴霾的暖意。

“我出去看看，你不必跟着。”我对周宁海和剪秋示意，自己轻轻推开厢房门，走到天井中。

恰逢课间休息，正房的门开了，孩子们蜂拥而出，在小小的天井里活动手脚，呼出的白气一团团。他们穿着各色厚实的棉袄，虽不免补丁，但浆洗得干净，小脸冻得红扑扑，眼睛却亮晶晶的，充满了好奇与活力。见到我这个生人，有些胆大的停下来打量，有些则羞涩地躲到同伴身后。

我的目光落在其中一个约莫十岁左右的男孩身上。他比其他孩子略显瘦高，穿着打补丁的深蓝棉袍，但浆洗得发白，收拾得十分利落。他独自站在井台边，没有像其他孩子那样嬉闹，而是微微仰着头，望着灰蒙蒙的天空，眼神有些出神，似乎在想着什么。

我缓步走过去，在他身边停下，温声问道：“小兄弟，下课了？怎么一个人在这儿发呆，不去和他们一起玩？”

男孩回过神来，见我是个面生的妇人，连忙站直了些，规矩地行了礼，口齿清晰：“回这位婶子，我不太会玩那些。方才先生讲了《三字经》里‘玉不琢，不成器’的道理，我正在想呢。”

倒是个沉静有礼的孩子。“你叫什么名字？多大了？家里是做什么的？”我问。

“我叫刘石头，今年十一了。家里……我爹以前是赶大车的，前年运货遇上劫道的，没了。我娘给人浆洗缝补，还有个妹妹，今年六岁，也在这儿上学。”男孩回答得条理清楚，提到父亲时，眼神暗了暗，但很快又亮起来，“不过先生说了，读书能明理，将来能有出息。”

“那你来这私塾读书，是为了什么出息呢？”我顺着他的话问，这个问题在我意料之中，大多贫寒子弟读书，无非是为了改变命运，或是“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想。

刘石头几乎没有任何犹豫，挺了挺不算宽阔的胸膛，声音不大，却异常清晰坚定：“我想做官！”

果然。我心中微微一叹，却也不觉意外。这几乎是所有类似出身孩子最直接、也最现实的抱负。

“做官？”我看着他清澈的眼睛，继续问了下去，这个问题或许更关键，“那你为什么想做官呢？是想穿官服，坐大轿，让人敬畏？还是……想做个体恤百姓，为民做主的好官？你想做个什么样的官？”

刘石头似乎没料到我会问得这么细，他愣了一下，随即那双明亮的眼睛里，骤然迸发出一种近乎灼热的光芒，那光芒里没有对权势的贪婪，而是一种混合了向往、崇拜与决心的复杂神采。他急急地说道，生怕我不信似的：

“我想做清官！就像……就像包公那样的清官！”他顿了顿，似乎觉得“包公”这个词还不够有说服力，又补充道，“我家隔壁，住着一位说书的老先生，他没儿没女，就爱说书。他最拿手的，就是《包公案》！我从小听着包拯包大人的故事长大——他不畏强权，那驸马爷陈世美犯了法，他也敢铡；他铁面无私，自己的亲侄子犯了事，也一样按律处置；他明察秋毫，多少奇冤怪案，都被他审得清清楚楚；他为百姓造福，开仓放粮，修筑河堤……听着这些，我就想，做官，就得做这样的官！那才叫顶天立地，那才对得起这身官服，对得起老百姓交的皇粮国税！”

他越说越激动，小脸涨得通红，手也不自觉地比划起来，仿佛眼前就站着那位黑脸长髯、公正廉明的包青天。“我娘常说，咱小老百姓，不怕官，就怕官不为民。要是天下多几个包大人那样的官，我爹那样的冤枉事，或许就能少些。所以，我想读书，想认字，想明理，将来……将来也要做个能为民做主、不怕强梁的清官、好官！”

这一番话，掷地有声，全然出乎我的意料。我原以为他会说“光宗耀祖”、“吃饱穿暖”之类，却没想到，在一个十一岁贫苦少年的心里，埋藏着的竟是这样一个源于市井说书、却如此鲜明而高大的偶像，以及一份如此朴素而炽热的“清官”理想。这理想，或许天真，或许带着演义故事的夸张色彩，但其内核——公正、无私、为民——却闪耀着金子般的光芒。

我心中震动，久久凝视着他。在这个帝国最普通的街巷，在一个刚刚失去顶梁柱的家庭里，一个听着《包公案》长大的孩子，将“清官”作为人生的至高追求。这何尝不是民心所向？何尝不是这古老文明血脉中，对“青天”永不磨灭的期盼？

“好志气。”我缓缓说道，声音里带着自己都未察觉的郑重，“那，如果……我是说如果，你将来真的做了官，但可能官职不会很大，或许一直就是个知县，就像你刚刚提到的，像包公审过案的很多地方官那样。你觉得，做到什么样，你这辈子，就算值了？在这私塾里读书，你又想得到什么样的‘荣誉’，来证明你走在正确的路上？”