傍晚的圣所被橙红色的夕晖浸透,暖光透过高高的彩窗,在石质地面上投下斑斓的影子。病房内,永恒的光柱依旧笼罩着史密斯,但窗外的天色已在提醒众人时间的流逝。
“玛丽安娜。”史密斯的声音在静谧的房间里显得格外清晰。他已经从病床上起身,换上了一套干净利落的黑色便装,那是伊莉西亚从追光者小队驻地取来的备用衣物。虽然脸色依旧苍白,眼神却已恢复了追光者队长应有的锐利与清醒。
“我需要你办两件事,第一,立刻前往弗约登镇的希尔家附近,进行一次最高级别的隐蔽侦察。确认他们一家的现状、周边环境,以及任何可疑的魔法残留或监视痕迹。”
他转过头,眼神凝重地注视着玛丽安娜:“而且记住,务必避开当地教会与政务厅的所有耳目。”
玛丽安娜点点头,对于史密斯的安排她保持一种绝对的相信,不仅是由于他是此次行动队长,更深层次的原因来自于两人年少时的信任。
“第二件事,大祭司提到的灵魂砂。根据情报和斯特兰德主教提供的资料,它只产于哭泣山谷深处,那里也正是天火的预定坠落点。”
史密斯转过身,面向房间中央,那里已经摆放着一张临时展开的南方边境地图。他伸出手指,点在弗约登镇东北方向一处被特别标注的区域,那里被用暗红色的墨水勾勒出曲折的山谷轮廓,旁边用古代文字写着“哭泣山谷”。
“哭泣山谷地势险峻,终年笼罩在异常的迷雾中,常规探查手段效果有限。而且那里……”史密斯顿了顿,声音更沉,“据古代文献记载,曾是原初之月信徒在卡瓦纳之变前,举行大规模洗礼仪式的圣地之一。如今又成为天火的目标点,其危险性不言而喻。”
他的手指沿着地图上的几条虚线滑动:“从弗约登镇通往山谷有两条可能的路径:西路要绕行精灵原野边缘,路程太远;中路最直接,但要经过一片被称为低语森林的地带,在森林深处有来自两百年前起就被奥瓦尔教列为圣地,但方位不明。”
玛丽安娜走到地图前,深灰色的眼眸专注地扫过那些线条与标注。她伸出手,指尖悬在地图上方数寸处,一缕缕极细的魔力丝线从她指尖垂落,如同探针般轻轻触碰着羊皮纸上的地理标记。
“空间稳定性分析……”她低声自语,眼眸深处泛起一丝微弱的银光,“精灵原野边缘有古代结界残留,传送坐标校准困难;低语森林……”
她的指尖在那片被特别用阴影标注的区域上方停住了。几缕魔力丝线刚一接触那片区域,就剧烈地颤抖起来,仿佛触碰到某种无形的屏障。
“空间扭曲,魔力干扰指数异常。”玛丽安娜收回手指,眉头微蹙,“这片森林现在被某种强大的领域魔法覆盖了。不是自然形成的禁区,而是……人为布置的陷阱。任何未经许可的空间穿越都会触发警报,甚至可能直接落入预设的陷阱坐标。”
“意料之中,他们也开始行动了。”史密斯毫不意外地点头,“奥瓦尔教经营了两百年的地盘,不可能没有防护。所以,我需要你利用空间魔法,结合地形资料和我的战术经验,为我们规划一条安全高效的前往山谷路线。必须保证隐蔽性和行动自由度。”
玛丽安娜沉默了片刻。她闭上眼睛,双手在身前缓缓张开,深蓝色的魔力如同潮水般从她掌心涌出,在她面前凝聚成一片立体的、半透明的微缩地图。山脉、河流、森林、城镇——弗约登周边的地形以惊人的精度被重构出来,每一个细节都闪烁着魔法的微光。
她睁开眼睛,指尖在立体地图上轻点,一条淡蓝色的光径开始在地图上延伸、分叉、再汇合,“通往哭泣山谷的路线分析,我需要结合更精确的古地图、近期的地脉扰动数据,以及……一些现场探查。明早出发前我会给你初步方案。”
“可以。”史密斯看着那条不断变化的光径,点了点头,“明早六点,圣所东门集合。届时巴林会带来申请的圣器和补给,我们需要讨论最终的行动计划。”
说完,他瞥向房间角落,那位“小修女”不知何时已经不见了,只留下一叠整理得整整齐齐的布巾。
伊莉西亚轻声道:“大祭司刚才悄悄从侧门离开了。”
史密斯没有追问,只是说:“伊莉西亚,麻烦你向大祭司转达感谢,并告诉她,我们需要关于影蜥的更多资料,最好是弱点和生活习性。”
“明白。”
众人开始分头行动。巴林大步流星地走出房间,脚步稳健,完全看不出刚才的窘迫。马克和杰森紧随其后,低声交谈着任务细节。
房间中只留下准备静养以恢复体力的史密斯,以及尚未离开的玛丽安娜。
史密斯靠在床头,目光落在自己抬起的手掌上。他意念微动,一丝微弱的圣光在指尖亮起,纯净的光芒边缘,却缠绕着数缕比发丝还细、几乎难以察觉的血色丝线,它们如同有生命的寄生虫,在圣光中缓缓蠕动、挣扎,却未被彻底驱散。
“你脸色很差。”玛丽安娜走到床边,伸手按在史密斯额头上。她的指尖冰凉,带着淡淡的药草清香,“诅咒还在侵蚀,虽然速度很慢。”
“至少现在我能清醒思考。”史密斯未躲开,对她露出一丝疲惫的微笑,“大祭司的治疗只是暂时压制。昨晚……我梦见了一个血色的世界,自己被钉在十字架上,无数血针穿刺身体,有个身影悬于天空正中。而天空中那道影子,手中的针线不停穿插,仿佛在编织着什么。”
“梦境编织者。”玛丽安娜收回手,表情凝重,“诅咒不仅是个追踪信标,还可能是个窥视窗口。莫雷或许能通过它,看到你的一部分梦境,甚至影响你的潜意识。”
“所以我必须尽快清除它。”史密斯睁开眼,目光坚定,“但在此之前,我们要确保行动不受干扰。玛丽安娜,这次任务……可能比以往都要危险。”
这位头发有些花白的女士忽然笑了,那笑容里有年轻时的锐气,也有岁月沉淀的沉稳:“史密斯,我们认识多少年了?从亚伦学院到现在,哪次不危险?更何况……”
她转身看向窗外,夕阳正开始西沉,天边泛起橙红色的霞光。
“这次的事,可能关系到整个大陆的平衡。奥瓦尔教如果真能复活两百年前的首领,又策划了这么大的局,他们的目标绝不会小。我必须介入。”
史密斯沉默片刻,轻声说:“谢谢。”
“我们之间不必言谢。”玛丽安娜没有回头,她抬手开始凝聚魔力,身影逐渐变得透明:“日落时我会出发去希尔家。明天见。”
“好。”
“玛丽安娜。”史密斯忽然开口。