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第295章 暗林对峙（第1页）

月色惨淡，云翳低垂。山坳间的空地被模糊的阴影分割，唯有洞穴口那方寸之地，被稀薄的星月光辉勉强照亮。朱高煦立于洞口，身形如山峙岳，手中短刀斜指地面，刀锋在微光下凝着一点寒星。左手掌心，深蓝鳞片紧贴肌肤，源源不断的清凉气息顺着血脉流转，不仅驱散了夜寒，更让他因高度紧张而略显急促的心跳逐渐平复，五感变得前所未有的敏锐。他能听到夜风拂过树梢的轻响，听到岩壁渗水的滴答，听到自己悠长而有力的呼吸。更能听到，前方黑暗的山林中，那近乎无声的、却充满压迫感的迫近——轻微的、布料摩擦灌木的窸窣，皮革靴底小心踩踏腐叶的微响，以及……几道细微而平稳的呼吸声，分列左右前方，呈一个松散的半弧形，缓缓收拢。对方果然训练有素，即便在包围中，依然保持着极低的声息和良好的阵型。没有立刻发起攻击，显然也在观察和评估他这个突然现身的“目标”。朱高煦没有动，目光如鹰隼般扫视着前方看似平静的黑暗。他不能先动，一动就可能暴露破绽，或者被误判为攻击意图。他需要等对方先做出反应，判断其意图。短暂的、令人窒息的寂静。仿佛连风声都凝滞了。洞穴深处，洛的呼吸声几乎完全消失，想必正按照朱高煦的嘱咐，死死捂住口鼻，蜷缩在阴影里。“咻——”一声极其轻微、却尖锐刺耳的破空声，骤然从左前方响起！不是箭矢，声音更细，速度更快！朱高煦瞳孔骤缩，几乎是凭着本能，身体向右侧猛地一拧，同时左手下意识地将凝聚了“深海之息”的鳞片气息向身前一带！“叮！”一声清脆的撞击声在他原先站立的位置后方岩壁上响起！借着微光，朱高煦瞥见一点金属的冷芒嵌入石壁，尾部还在微微颤动——是一枚细长的、三棱状的金属飞镖！镖尖闪烁着诡异的幽蓝色泽，显然淬有剧毒！对方果然出手狠辣，试探便是致命杀招！几乎在飞镖落空的瞬间，正前方和右前方的黑暗中，同时有两道黑影如同鬼魅般扑出！速度极快，手中细长的金属武器（在微光下看清是某种笔直无刃的金属棍，但顶端尖锐）一左一右，带着低沉的风声，直刺朱高煦的胸腹要害！配合默契，封死了他左右闪避的空间。电光石火间，朱高煦不再犹豫。他双腿微屈，足下发力，不退反进，迎着正前方的黑影撞去！同时右手短刀自下而上斜撩，格向刺来的金属尖棍，左手则紧握鳞片，将那股因方才紧张和调动而格外活跃的“深海之息”，不再仅仅是散发，而是尝试按照刚刚领悟的“潮汐共鸣”理念，猛地向外一“震”！“铛！”短刀与金属棍碰撞，发出刺耳的金铁交鸣！朱高煦手臂一震，对方的力量极大，且金属棍质地坚硬异常，震得他虎口发麻。但他借力侧身，险之又险地让开了右侧刺来的另一击。而就在他侧身的同时，那股被他“震”出的“深海之息”波动，如同无形的涟漪，以他为中心扩散开来！这波动并非攻击，却带着鳞片那纯粹的、浩瀚的、秩序与净化的凛冽气息！扑来的两个黑影，动作同时出现了极其短暂的、几乎无法察觉的迟滞！仿佛撞上了一堵无形而冰冷的水墙，他们的呼吸节奏微微一乱，眼中（虽然戴着某种深色的眼罩，但朱高煦能感觉到）闪过一丝本能的惊疑和不适！就如同“腐化者”对“深海之息”的排斥一样，这些神秘的袭击者，似乎也对这种气息有着某种不良的反应？虽然这迟滞只有一刹那，但对朱高煦来说，已经足够！他抓住这微小的空隙，短刀顺势回拖，刀锋贴着左侧黑影的金属棍滑下，直削其握棍的手指！同时身体如同游鱼般从两人之间的缝隙滑过，拉开了几步距离，重新背靠洞穴口的岩壁，避免了被完全包围。左侧黑影反应极快，手腕一翻，金属棍变刺为扫，堪堪避开刀锋，棍身带着呼啸砸向朱高煦的腰间。右侧黑影也立刻调整，再次刺来。朱高煦背靠岩壁，活动空间受限，但他毫不慌乱。方才那一下“气息震慑”的效果虽然微弱且短暂，却验证了他的一个猜测——这些神秘的袭击者，很可能也接触过或知晓“腐潮”的力量（或者类似性质的邪恶力量），因此对纯粹的“深海之息”会产生本能的抵触！他们的装备（淬毒飞镖）、行动方式（无声刺杀）、以及对“深海之息”的反应，都透着一种与“哈鲁”人和“嘶咔”遗民截然不同的、更加“专业化”和“非自然”的诡异感。他不再尝试硬拼力量，而是将短刀舞动如风，配合灵活的身法，在方寸之地与两名黑影周旋。刀光与棍影交错，发出密集的碰撞声。朱高煦的刀法狠辣精准，带着战场上磨砺出的杀伐之气，每每在间不容发之际格开或逼退攻击。而两名黑影的棍法则诡异刁钻，速度奇快，力量沉雄，显然也受过极其严苛的训练，且招招致命，毫无花哨。，！短时间内，三人竟战成了平手。但朱高煦心知肚明，自己以一敌二，体力消耗远大于对方，且黑暗中还有至少一个发射飞镖的敌人虎视眈眈，久战必败。必须打破僵局！他再次将意念集中在左手鳞片，这一次，他不再仅仅是将气息“震”出，而是尝试按照灰白骨片中某个模糊片段提到的“引导潮汐、汇聚点滴”的意念，将鳞片散发出的“深海之息”主动向右手短刀引导。过程比之前更加艰难，那清凉的气息仿佛有万钧之重，流动滞涩。但他咬紧牙关，凭借着强大的意志力和对“潮汐共鸣”韵律的初步把握，硬生生将一丝微弱却更加凝练的“气息”附着在了刀锋之上！霎时间，普通的钢质短刀刀锋上，竟隐隐泛起了一层极淡的、水波流转般的淡蓝色微光！虽然微弱得在夜色中几乎看不见，但那股随之散发出的、更加清晰纯粹的“深海之息”的凛冽气息，却让正在攻击的两个黑影动作再次一滞！这一次，他们的迟滞更加明显，甚至向后退了小半步，仿佛被那淡蓝微光刺到了眼睛，或者被那股气息灼伤了皮肤！好机会！朱高煦眼中精光爆闪，抓住对方后退、攻势稍缓的刹那，短刀如毒蛇吐信，猛地刺向左侧黑影因后退而露出的胸前空门！速度之快，角度之刁，远超之前！左侧黑影显然没料到朱高煦能在这种压力下爆发出如此迅猛的反击，仓促间只能将金属棍横在胸前格挡。“嗤啦——！”短刀并未被金属棍完全挡住，刀尖划过棍身，竟然带起一溜细碎的火星！更让人惊异的是，那淡蓝微光与金属棍接触的瞬间，黑影握棍的手臂明显颤抖了一下，仿佛被电流击中，闷哼一声，踉跄着向后又退了两步，金属棍几乎脱手！有效！凝聚的“深海之息”不仅能让对方不适，似乎还能干扰甚至短暂“侵蚀”他们的武器或身体？朱高煦心中大定，正待乘胜追击，彻底击垮一人。然而，就在这时，异变再生！“住手！”一声低沉、沙哑、带着奇异口音、却异常清晰的喝止声，突然从正前方的黑暗中响起，说的是字正腔圆的……汉话？！朱高煦和两名黑影的动作同时一滞。朱高煦刀势顿收，警惕地看向声音来处。两名黑影也立刻停止了进攻，迅速后退，与朱高煦拉开距离，但仍保持着戒备姿态。只见正前方的阴影中，一个身影缓缓走了出来。与其他黑影一样，他穿着紧身的深色夜行衣，但身形更加挺拔修长，脸上戴着一个只露出眼睛和下巴的、似乎是金属与皮革制成的黑色面罩。手中没有持握武器，只是随意地垂在身侧。他的眼睛在面罩后显得格外锐利有神，此刻正带着审视和一丝难以掩饰的惊讶，上下打量着朱高煦，尤其是他手中那已经敛去淡蓝微光、却依旧散发着若有若无凛冽气息的短刀。“汉人？”那蒙面人再次开口，声音依旧低沉沙哑，却少了几分杀意，多了几分探究，“而且……身手不错。更重要的是……你身上，有‘源初之息’的味道。”他的目光最终落在了朱高煦紧握鳞片的左手上，眼神中闪过一丝奇异的光芒。源初之息？朱高煦心中一凛。这蒙面人所说的，恐怕就是指“深海之息”！他不仅认得，还能感应到其存在！而且，他称呼朱高煦为“汉人”，显然认出了他的种族特征。这队神秘人，到底是什么来头？为何会出现在这座与世隔绝的恐怖岛屿上？他们也在寻找“深海之息”？是敌是友？“你们是谁？”朱高煦没有回答对方的问题，反而沉声反问，手中短刀依旧横在身前，没有丝毫放松，“为何袭击我？”蒙面人似乎并不在意朱高煦的警惕，反而挥了挥手。那两名与朱高煦交手、以及黑暗中潜伏的飞镖手，都悄无声息地后退了几步，解除了攻击姿态，但依旧隐隐封锁着朱高煦可能的逃窜路线。“袭击？不过是必要的试探。”蒙面人语气平淡，仿佛刚才的生死搏杀只是家常便饭，“在这座被诅咒的岛上，任何不明身份者都可能是‘腐化’的傀儡，或者是……别的麻烦。不过，”他顿了顿，目光再次落在朱高煦身上，“你显然不是那些低等的‘腐化者’。你身上虽然有战斗的痕迹和淡淡的‘腐化’污染，但核心气息却异常纯净，甚至……比我见过的许多‘寻源者’都要纯净。这很罕见。”寻源者？又是一个陌生的名词。听起来，似乎是专门寻找“源初之息”（深海之息）的人？朱高煦脑中念头飞转，面上却不动声色：“你们在找‘源初之息’？”蒙面人眼中闪过一丝赞许，似乎对朱高煦的敏锐很满意。“不错。我们是‘渊探’。受雇于某些……对古老力量感兴趣的大人物，专门负责探索像这样的‘失落之地’，搜寻‘源初之息’的线索、遗物，或者……源头。”他直言不讳，语气中带着一种职业性的冷漠和傲慢，“这座岛，根据古老的星图和海志记载，曾是‘源初之息’相对活跃的区域之一，但后来被‘腐化’力量侵蚀，成了禁地。我们费了不少力气才找到这里，没想到，除了那些恶心的‘腐化者’和土着野人，还能遇到你这样的……意外。”，！渊探？受雇于大人物？探索失落之地，搜寻“源初之息”？朱高煦心中豁然开朗。难怪这些人装备精良，训练有素，行事风格与岛上的原住民截然不同。他们是来自外界的、有组织的探险（或掠夺）队伍！他们的目标，很可能就是自己手中的深蓝鳞片，或者类似蕴含“深海之息”的物品！“你们找到想要的东西了？”朱高煦试探着问，同时暗暗戒备。如果对方的目标是鳞片，那么冲突恐怕无法避免。蒙面人摇了摇头，眼中闪过一丝不易察觉的烦躁：“暂时没有。岛上的‘腐化’力量比预想的更强，干扰很大。我们追踪到一股相对纯净的‘源初之息’波动，才找到这附近。那股波动……”他再次看向朱高煦的左手，“似乎与你有关。能告诉我，你手中的东西，是什么吗？或许，我们可以谈谈。”果然是为了鳞片而来！朱高煦心中一沉。谈判？与这些来历不明、行事狠辣的“渊探”谈判？无异于与虎谋皮。但眼下对方人多势众，装备精良，且似乎对“深海之息”有相当的了解和克制手段，硬拼绝非明智之举。他心思电转，缓缓抬起左手，摊开手掌，露出了那枚即使在夜色中也幽幽泛着蓝光的鳞片。既然对方已经感应到，隐藏也无意义，不如坦然示之，看看对方的反应。当鳞片完全展露在蒙面人眼前时，朱高煦清晰地看到，对方那锐利的眼神猛地一缩，呼吸也出现了瞬间的紊乱！不仅仅是惊讶，那眼神中，充满了难以抑制的炽热、贪婪，以及……一丝深深的忌惮？“这是……”蒙面人的声音变得有些干涩，“如此精纯、如此完整的‘源初之息’结晶……远超我们以往发现的任何碎片或印记！你……你是从哪里得到的？！”他的反应，证实了鳞片的非凡价值，也暴露了其强烈的占有欲。朱高煦自然不会说实话。“海中偶得。”他淡淡道，同时握紧了鳞片，做好了随时翻脸的准备。蒙面人盯着鳞片，又看了看朱高煦，眼中神色变幻不定，似乎在权衡。显然，直接抢夺是选项之一，但朱高煦刚才展现的身手和对“源初之息”的初步运用，让他有些忌惮。而且，在这危机四伏的岛上，爆发激烈冲突也可能引来不必要的麻烦（比如“腐化者”大群，或者惊动岛上其他未知存在）。良久，蒙面人似乎做出了决定。他深吸一口气，眼中的贪婪和杀意缓缓收敛，取而代之的是一种程式化的、略带虚伪的“友好”。“朋友，”他换了一种语气，“看来我们目的相近，都是探寻古老力量的旅人。在这险恶之地，多个朋友总比多个敌人好。或许……我们可以合作。”“合作？”朱高煦眉头一挑。“不错。”蒙面人点头，“你拥有珍贵的‘源初之息’结晶，而我们有专业的知识、设备和离开这里的方法。我们对这座岛的了解也远比你多。比如，我们知道‘腐化’的核心在哪里，知道如何相对安全地避开或应对那些‘腐化者’，甚至……知道一条可能离开这片被诅咒海域的秘密水道。”他抛出了诱饵，“只要你愿意分享这枚结晶……或者，带我们找到它的来源，我们可以带你离开，并给予你丰厚的报酬。”离开的方法！秘密水道！这对朱高煦来说无疑是极具诱惑力的。但对方的话，他能信几分？分享鳞片？绝无可能。带他们找到来源？鳞片是少年阿苏给的，来源不明，就算知道，他也不可能将“哈鲁”人可能残存的“祖鳞”或圣地暴露给这些贪婪的“渊探”。朱高煦沉默着，大脑飞速分析。对方可能确实掌握着离开的线索，这是宝贵的。但合作的风险极高，对方随时可能翻脸抢夺。而且，他们口中的“大人物”和“渊探”组织，恐怕绝非善类，与虎谋皮，最终可能尸骨无存。就在他权衡之际，洞穴深处，忽然传来一声极其轻微的、压抑不住的咳嗽声！是洛！他身体虚弱，又紧张地屏息太久，终究没忍住！声音虽小，但在场之人都是耳力敏锐之辈，瞬间捕捉到了！蒙面人眼神骤然变得锐利如刀，猛地看向朱高煦身后的洞穴：“里面还有人？”糟糕！朱高煦心中暗叫不好。洛暴露了！蒙面人脸上的“友好”瞬间消失，取而代之的是冰冷的审视和一丝被欺骗的怒意。“原来你还有同伴。是岛上的土着？还是……别的‘渊探’？”他手一挥，身后两名黑影立刻会意，悄无声息地向着洞穴入口逼来。气氛瞬间再次降至冰点，剑拔弩张！朱高煦握紧了短刀和鳞片，挡在洞穴口，眼神冰冷地扫视着逼近的黑影和为首的蒙面人。合作的可能性，因为洛的意外暴露，已经变得微乎其微。现在，只剩下对峙，或者……流血冲突。“里面是我受伤的同伴，与你们无关。”朱高煦声音低沉，带着不容置疑的警告，“如果你们想动手，尽管试试。”蒙面人眯着眼睛，看着朱高煦决绝的神色，又看了看那幽光流转的鳞片，似乎在评估强攻的代价。洞穴内情况不明，眼前这个汉人身手不凡且掌握着奇特的“源初之息”运用方法，强攻未必能轻松得手，还可能两败俱伤，惊动岛上的危险。一时间，双方僵持在原地。夜风吹过山坳，带着潮湿的寒意。远处山林中，不知名的夜鸟发出一声凄厉的啼叫，划破寂静，更添几分肃杀。：（）大明战神的工业革命