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第296章 渊探与交易（第1页）

洛那一声压抑不住的轻咳，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了洞穴外紧绷的平衡。蒙面人“渊探”首领（他自称谢长庚）的眼神陡然锐利如鹰隼，目光如实质般刺向朱高煦身后的黑暗洞穴，之前的“友好”假面彻底剥落，只剩下职业性的冰冷审视和被欺瞒的微愠。“受伤的同伴？”谢长庚的声音带着一丝玩味的讥诮，在寂静的夜色中格外清晰，“在这座岛上，能让你如此维护的‘同伴’，恐怕不是简单的落难者吧？是那些崇拜腐肉的土着？还是……别的什么‘东西’？”他刻意加重了“东西”二字，目光在朱高煦和他紧握鳞片的左手之间游移，显然在怀疑洞穴内藏着某种与“源初之息”（深海之息）相关的秘密，甚至是另一个携带类似宝物的人。朱高煦没有回答，只是将身体微微侧转，将洞口挡得更严实了一些，手中的短刀横在胸前，刀尖微微下垂，却是一个蓄势待发的守势。他左手紧握鳞片，那清凉的气息源源不断涌入身体，让他保持着绝对的冷静和专注。面对这些训练有素、装备精良且目的明确的“渊探”，任何言语上的解释或妥协都可能被视为软弱。唯有展示出足够的力量和决心，才能赢得谈判的资格，哪怕只是暂时的。“我对你们的来历和目的不感兴趣，”朱高煦开口，声音不高，却带着不容置疑的决绝，“同样，我同伴的身份，也与你们无关。你们要‘源初之息’，可以谈。但前提是，别碰我的人。”他刻意用了谢长庚的术语“源初之息”，既是认同，也是划清界限——我知道你们要什么，但我的底线很清楚。谢长庚盯着朱高煦看了几秒，忽然低低地笑了起来，笑声在夜色中显得有些突兀。“有意思。身怀重宝，却困守孤岛；身手不凡，又有累赘拖累；明知怀璧其罪，却还敢跟我谈条件……你究竟是什么人？”他没有立刻下令强攻，反而像是提起了兴趣，开始重新评估眼前这个谜一样的汉人。“过客。”朱高煦的回答简短而模糊，“和你们一样，想离开这里。”“离开？”谢长庚挑了挑眉，“看来你很清楚这鬼地方的危险。不过，”他话锋一转，“带着个累赘，还想平安离开？朋友，你未免太天真了。这座岛，可不是寻常船只能够靠近和离开的。‘腐化’的力量扭曲了附近的海域和天象，没有特定的路线和手段，贸然出海，只会被风暴撕碎，或者被海里的‘东西’拖进深渊。”他意味深长地看着朱高煦，“而我们，恰好掌握着那条相对安全的‘水道’信息，以及能够抵御部分‘腐化’侵蚀的特殊船只。”信息，又是信息。对方在不断地抛出诱饵，试图掌握主动权。朱高煦不为所动，只是平静地看着他：“所以，你们的条件？”“简单。”谢长庚竖起一根手指，“第一，我们要知道你手中那枚‘源初之息’结晶的来源。它如此完整精纯，绝非凡品，其诞生或埋藏之地，很可能就是一处未被记载的‘源池’或古代遗迹，价值无可估量。”他顿了顿，观察着朱高煦的反应，“第二，作为交换，我们可以提供离开的路线，甚至可以在我们能力范围内，给予你和你的同伴一些必要的帮助和……保护。”他没提直接要鳞片，而是索要来源信息，显然是打着更长远的主意——找到“源池”或遗迹，可能意味着发现更多、更珍贵的“源初之息”物品或线索，远比抢夺一枚孤零零的鳞片划算。而且，有“累赘”在手的朱高煦，在他看来，谈判的筹码天然不足。朱高煦心中冷笑。来源？他怎么可能知道鳞片的具体来源？是阿苏给的，而阿苏的部落如今恐怕已是分崩离析。就算知道，他也绝不会将“哈鲁”人可能残存的圣地信息交给这些贪婪的“渊探”。但直接拒绝，就意味着彻底撕破脸。“来源，我不知晓具体地点。”朱高煦选择了一个模糊但符合部分事实的回答，“此物是我在海上漂流时，偶然从一条死去的巨鲸体内所得。”他将阿苏赠予，改为了更常见的“海上奇遇”，既解释了鳞片的来历（巨鲸常被视为与深海力量相关的生物），又堵死了对方追查具体来源的可能。“巨鲸？”谢长庚眼中闪过一丝狐疑，但并未立刻否定。海上奇遇获取宝物，在“渊探”的行当中并不罕见，虽然这枚鳞片的纯净度确实高得惊人。“即便如此，发现巨鲸尸体的海域位置，总该记得吧？”“风暴之中，海天倾覆，能侥幸活命已是万幸，如何记得清经纬？”朱高煦语气平淡，却带着不容置疑的味道，“此物于我，不过是护身侥幸之物。若阁下所求仅为‘源初之息’，我手中这枚，可分润些许‘气息’供尔等研究，作为交换离开信息的代价。若执意强求更多……”他目光扫过谢长庚身后那几名虎视眈眈的黑影，语气转冷，“那便只好手底下见真章了。纵使我与同伴葬身于此，阁下想完好无损地拿到东西，怕也未必容易。更何况，这岛上觊觎此物的，恐怕不止你们一家。闹出太大动静，引来了那些‘腐化者’，或者更麻烦的东西，对谁都没好处。”，！这番话软中带硬，既给出了替代方案（分享鳞片气息），又点明了强抢的风险和可能引来的第三方麻烦，尤其是提到了“腐化者”和“更麻烦的东西”，显然是戳中了“渊探”们的顾虑。他们潜入此岛，必然也是小心翼翼，不愿轻易招惹大规模的战斗。谢长庚沉默了片刻，似乎在权衡利弊。朱高煦的提议（分享气息）虽然与找到“源池”的目标相去甚远，但一枚如此精纯的结晶，其本身散发的“源初之息”也极具研究价值，对抵御岛上的“腐化”侵蚀或许也有帮助。而强行抢夺，眼前这个汉人确实不好对付，他展现出的对“源初之息”的初步运用和狠辣身手，即便能拿下，己方也难免伤亡。更重要的是，正如对方所言，在这鬼地方爆发激烈冲突，天知道会引来什么。“分享‘气息’？”谢长庚缓缓重复，手指无意识地敲击着腰间的刀柄，“如何分享？你能剥离‘源初之息’而不损伤结晶本身？”“略知一二。”朱高煦模棱两可道。实际上，他刚刚领悟的“潮汐共鸣”与“气息引导”法门，虽然粗浅，但确实可以尝试将鳞片散发出的、相对温和的“深海之息”引导出一部分，进行有限度的转移或展示。这既能展示价值，又不会真正损害鳞片根本。谢长庚盯着朱高煦的眼睛，似乎想从中找出破绽。良久，他点了点头：“可以。但你须先证明你有这个能力。而且，”他指了指洞穴，“让你的‘同伴’出来，我需要确认他没有威胁。”朱高煦心中一紧。让洛出来？洛的身份太敏感，“逐波者”学徒，带着“海牙”，一旦被这些“渊探”认出或感应到，后果难料。但若不让，对方必然起疑，交易也可能破裂。“他伤势很重，行动不便。”朱高煦沉声道，“而且，他与此事无关，只是被我搭救的落难者。我可以保证他无害。”“保证？”谢长庚似笑非笑，“在这座岛上，最不值钱的就是保证。要么让他出来，要么……”他身后两名黑影缓缓抬起了手中的金属尖棍，气氛再次紧绷。就在僵持不下之际，洞穴内忽然传来洛虚弱但清晰的声音，用的是“哈鲁”语，朱高煦能勉强听懂几个词：“水……渴……”朱高煦心中一动，回头用汉话沉声道：“别动，我去给你拿水。”然后转向谢长庚，语气放缓：“他伤势发作，需要水。可否容我取水给他，再作商议？阁下若是不放心，可派一人随我入内查看，但须保证不得惊扰伤者。”这是折中之策。既满足了对方查看的要求，又限制了人数，且以取水为由，显得合情合理。谢长庚盯着朱高煦看了几秒，似乎在判断这是否是陷阱。最终，他微微颔首，对身旁一名手持金属棍的黑影使了个眼色：“阿七，你跟他进去，只看，别动。若有异动，格杀勿论。”言语间杀伐果断，显然是个心狠手辣的角色。名叫阿七的黑影一言不发，点了点头，手中金属棍斜指地面，示意朱高煦带路。朱高煦转身，拨开藤蔓，率先走入洞穴。阿七紧随其后，保持着两步的距离，目光锐利地扫视着洞穴内部。洞穴不深，借着洞口透入的微光，可以看清大致轮廓。洛蜷缩在最深处的兽皮堆里，背对着入口，身体微微颤抖，似乎真的很难受，旁边放着简陋的水囊。阿七的目光在洛瘦小的背影和周围简单的陈设上扫过，没有发现武器或其他可疑物品（“海牙”被洛小心地藏在身下兽皮中），只在朱高煦简陋的铺位旁，看到了那枚用树叶简单包裹、露出一角的灰白骨片（刻纹骨片被朱高煦藏在了更隐蔽处）。阿七的目光在骨片上停留了一瞬，眉头微不可察地皱了一下，似乎感觉到了一丝异常，但并未多言。朱高煦走到洛身边，背对着阿七，用身体遮挡住他的视线，拿起水囊，假意喂洛喝水，同时用极低的声音，以“哈鲁”语夹杂着手势，快速叮嘱：“装病，别动，别睁眼，别露纹身。”洛身体微微一僵，随即顺从地小口啜饮，没有回头，也没有发出任何声音。阿七在洞口附近站定，不再深入，只是冷冷地看着。确认洞穴内只有朱高煦和一个似乎奄奄一息的伤者后，他朝洞外打了个手势。谢长庚收到信号，眼中的警惕稍缓。一个重伤的、看起来像是岛上土着的少年（洛的体型和肤色与“哈鲁”人相近），确实构不成什么威胁。或许真是这汉人心善，搭救的落难者。“如何？”谢长庚的声音从洞外传来。“一个伤重的土着小孩，无威胁。”阿七言简意赅。朱高煦喂完水，安抚性地拍了拍洛（实则再次提醒他保持伪装），然后起身，看向阿七：“看完了？可以出去了吧，伤者需要休息。”阿七点点头，率先退出了洞穴。朱高煦紧随其后。回到洞外，谢长庚的态度似乎缓和了一丝。“看来你所言不虚。也罢，一个将死的土着孩童，无关紧要。”他挥了挥手，示意手下稍微放松警戒，但包围的态势并未完全解除。“现在，证明你能分享‘源初之息’。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！朱高煦知道，这是关键的一步。他深吸一口气，将心神沉入左手鳞片，同时回忆起灰白骨片中那些关于“引导”和“凝聚”的残缺心得。他不再试图将气息附着于武器，而是尝试将其引导至手掌表面，并按照“引潮谣”的韵律，加以“共振”和“塑形”。过程依旧艰涩，但有了之前的经验和领悟，这一次顺利了许多。只见他摊开的左手掌心上方，空气中仿佛泛起了一层极其淡薄、肉眼几乎难以察觉的、水波般的淡蓝色光晕。光晕缓缓流转，散发出清晰可辨的、清凉而浩瀚的气息——正是精纯的“深海之息”！谢长庚和他身后的“渊探”们，在看到这淡蓝光晕、感受到那气息的瞬间，眼神都发生了明显的变化。谢长庚是纯粹的炽热和贪婪，而其他几人眼中则更多是惊讶和一丝不易察觉的……敬畏？他们显然对“源初之息”并不陌生，但如此直接、如此精纯地呈现在眼前，恐怕也是第一次见到。“果然……”谢长庚喃喃道，伸手似乎想触摸那光晕，但又在半途停住，眼中闪过一丝忌惮。纯粹的“源初之息”固然珍贵，但对长期接触各种诡异力量、体内可能或多或少沾染了其他“杂质”（比如“腐化”气息，或者他们为了探索而使用的某些特殊手段带来的副作用）的“渊探”来说，直接接触过于精纯的“源初之息”，也可能引起不适甚至反噬。这也解释了为何之前朱高煦用附着气息的短刀能让他们动作迟滞。“我可以剥离出一缕相对稳定的‘气息’，封存在特制的容器中，交给你们研究。”朱高煦缓缓收回手掌，光晕随之消散，“作为交换，我要知道离开这片海域的‘安全水道’的具体信息，以及，你们所掌握的、关于这座岛、关于‘腐化’和‘源初之息’的所有非核心情报。”他特意强调了“非核心”，既是讨价还价，也表明自己并非贪得无厌。谢长庚眯起眼睛，快速盘算着。一缕精纯的“源初之息”样本，价值不菲，足以向雇主交差，甚至可能换来丰厚的奖赏。而“安全水道”的信息，在他们组织内部也并非绝密，用这个换取实物样本，并不亏。至于岛上的普通情报，更是不值一提。关键是，稳住这个汉人，取得样本，之后是合作是翻脸，主动权依旧在自己手中。“可以。”谢长庚做出了决定，“但我需要先拿到‘气息’样本验证。同时，你需要告诉我们，你是如何掌握引导‘源初之息’方法的？别再用‘偶然所得’敷衍，那种粗浅的运用，绝非无师自通。”朱高煦心中早有预案。“此物伴我多时，日夜揣摩，略有所得。如同习武之人观摩前辈剑痕，自行领悟招式罢了。”他将领悟归功于自身天赋和长期摸索，合情合理，也避免了暴露灰白骨片和“逐波者”传承的秘密。谢长庚将信将疑，但“源初之息”本就神秘莫测，存在天生亲近者或自行领悟的天才也不足为奇。他不再深究，从怀中取出一个巴掌大小、非金非玉、刻满细密符文的墨黑色小盒。“用这个。它能封存‘源初之息’一段时间。”朱高煦接过小盒，入手冰凉，材质奇特，上面的符文隐隐有能量流动，显然不是凡品。他依言再次引导鳞片气息，这一次更加专注，将一缕相对温和、剥离了部分“净化”特质、更接近原始“深海之息”的淡蓝光晕，缓缓注入小盒之中。墨黑小盒上的符文依次亮起微光，将那一缕气息吸入、封存。谢长庚接过盒子，仔细感应了一下，脸上露出满意的神色。“很好。交易达成。”他倒也爽快，直接开始履行约定。“安全水道，”他指向东北方向，“从此岛向东北偏东方向航行约一百五十里，有一片常年被浓雾和乱流笼罩的暗礁区，看似绝路。但在每月朔望之交，潮汐力达到特定平衡点时，浓雾会短暂散开一条狭窄通道，暗礁间会出现一条可容中小船只通行的水路，循着水色略深、有发光水母聚集的路径，可穿越那片死亡海域，进入相对正常的洋流。这是我们耗费数年时间，牺牲了三条船才探明的路线。错过时机，或偏离路径，必死无疑。”朱高煦默默记下。东北方向，与皮卷指示、少年阿苏警告的方向一致！看来那片海域的凶险并非虚言，而这“安全水道”的存在，也解释了为何“渊探”能抵达此岛。朔望之交……需要计算时间。接着，谢长庚又简明扼要地讲述了他们所知的关于岛屿的情报：“腐化”力量的核心在岛屿东南的红树林沼泽深处，疑似与古代某种堕落祭祀和一件被称为“腐潮之核”的邪恶器物有关。岛上被“腐化”侵蚀的生物（即“腐化者”）极度危险，且似乎受“腐潮之核”影响，有一定组织性。除了“腐化者”，岛上还存在未完全堕落的原始土着（即“哈鲁”人），他们崇拜“源初之息”，与“腐化者”敌对，但文明程度低下，且似乎也在内斗。“源初之息”在岛上某些特殊地点（如古老遗迹、能量节点）可能有残留，但大多被“腐化”污染，像朱高煦手中如此纯净的结晶极为罕见。他们还提到，岛屿地下可能存在着复杂的天然溶洞系统，一些古代遗迹和能量节点就隐藏其中，但极其危险，充斥着“腐化”气息和变异的生物。，！这些信息与朱高煦已有的认知大致吻合，并补充了一些细节，特别是关于“腐潮之核”和地下溶洞系统的部分，很有价值。“那么，合作愉快。”谢长庚将封存了“深海之息”的小盒小心收好，语气恢复了之前的平淡，“我们会在岛上继续探索一段时间，寻找其他‘源池’线索。你们可以跟着我们，相对安全。也可以自行活动，但别碍我们的事。离开的时机，我们会通知你。当然，如果你改变主意，愿意提供更多关于这枚结晶来源的线索，或者……找到其他类似的东西，我们愿意付出更高的代价。”这看似给出了选择，实则是一种隐形的控制和监视。跟着他们，等于身处险境且失去自由；自行活动，则被时刻盯着，且受制于他们掌握的离开时机。朱高煦不置可否，只是点了点头：“我会考虑。现在，我们需要休息。”谢长庚深深地看了他一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但最终只是摆了摆手，带着手下缓缓退入黑暗的树林中，如同他们出现时一样悄无声息。直到确认“渊探”们真的离开，周围再无异动，朱高煦才稍稍松了口气，后背已被冷汗浸湿。与这些人的周旋，比与“腐化者”搏杀更耗心神。他迅速返回洞穴，查看洛的情况。洛已经坐了起来，小脸依旧苍白，但眼神中充满了后怕和担忧。“他们……走了？”洛用生硬的汉话词汇问道。“暂时。”朱高煦简短回答，开始快速收拾东西。“这里不能待了。他们虽然暂时退走，但肯定会监视附近。我们必须立刻转移，去更隐蔽的地方。”“去哪里？”洛挣扎着想起身。朱高煦脑中闪过谢长庚提到的“地下溶洞系统”和“古代遗迹”。那或许是最危险的去处，但也可能是最隐蔽、且可能藏有更多关于“深海之息”和岛屿秘密的地方。更重要的是，“渊探”们的主要搜索目标似乎是地面上的“源池”和能量节点，对危险重重的地下未必有太大兴趣。“去地下。”朱高煦眼中闪过一丝决断，“去找你们祖先可能留下的，真正的‘旧路’。”他将剩余的物品打包，搀扶起虚弱的洛，最后看了一眼这个暂时的避难所，然后毅然决然地，带着洛，消失在了洞穴后方一条他早已留意到的、被藤蔓遮掩的、通向山体更深处的狭窄裂缝之中。夜色愈浓，山林寂静。但朱高煦知道，表面的平静之下，暗流只会更加汹涌。“渊探”的介入，让这座本就诡谲的岛屿，局势变得更加复杂难测。而他们寻找地下之路的旅程，也注定不会平坦。：（）大明战神的工业革命