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他正拼尽全力推一艘小艇，旁边的人拉住他，喊叫着什么。

“在下顾季，我们的船队从美洲回来。”

顾季大声道：“船上插旗，你们都是大宋子民？这里是哮天号，马上靠过去救人。”

两方已经离得很近。顾季的声音清清楚楚传过去，响在他们脑海中却像做梦一样。

直到他们看清这艘铁甲战舰的样貌。

“哮天号！”有人疯狂摇晃着男人，把他手中的刀夺下来：“是不是我发癔症了……哮天号？哮天号来救我们了？”

现在大宋的海商，谁不知道哮天号的威名？

瓜达尔和大虎比了个手势，两人快速带着十几名船员拉绳子下船。

在出海之前，顾季就教过如何实施海上救援。此时船员们丝毫没有慌乱，他们灵巧熟练的将绳子缠绕在被困者身上，把他们一个个全部捞上来。

大虎最后抱着个孩子爬上来，把湿漉漉的小朋友放在船舱中。

天气已经转凉，林五娘熬上了驱寒的汤药，又给他们分发布巾。所有被困者在一炷香时间内被救起，总共是二十一人。他们呆呆的坐在船舱中，看着自己的船只彻底沉没。

雷茨和羊鱼去捞了一圈，几乎已经不剩下什么货物了。

沉重的瓷器捞不上来，其余的很多浸水腐烂，能挽救的不多。

“发生什么了？”顾季端了一碗药汤，亲自递给刚刚拔剑对他的男人：“你是船长对吧？”

男人点点头，似乎终于意识到自己被救了，忽然留下两行泪来。

不仅仅是他，船舱里很快充满劫后余生的痛哭。一切都像梦境般——在最绝望的时候，传说中的哮天号如神兵天降，带着消失的顾大人救了他们。

他们真真切切的活下来了！

揉揉脸控制住情绪，男人喝下一口汤药，才缓缓道出事情经过。

只是他第一句话，便让顾季心头一颤。

“我叫孙顺，广州人，是这艘船的船主。”他似乎正忍受着无尽的痛苦：“十月初二，我们从广州启航南下。”

“船上搭载了二十三名商人，三十四个伙计，还有十名搭乘的客人……其中还有女眷和孩子。”

顾季神色一凛，低头算了算缺失的人。

虽然已经建立了护航船队，但孙顺并不能买得起新式飞剪船，只好用旧船在海上跑商。好在跑短途商路，再减些船钱，总有人愿意上船。

“之前跑过多次都没事，我太掉以轻心，决定这次跑更远的航线。”他无比绝望的叹口气：“但十五天前，我们遇到了海盗。”

“海盗杀人越货，毁了你们的船？”大虎怒道。

“不。”

孙顺又喝下一口汤药，像是想起什么恐怖的事：“顾大人有所不知，那群畜生愈发阴险歹毒了。他们做事，比杀人越货还要狠。”

打劫

顾季眉头紧蹙。孙顺悲痛欲绝的语气中，他才知道在自己不在的这一年，海上究竟发生了什么。

战船护航的船队非常顺利，几次出海都没出什么岔子。武器装备充足、拥有十余艘大船的船队在海上战无不胜，不仅未曾被海盗侵扰过，还击沉了两艘海盗船。

当时这个消息传遍了沿海诸城，大家拍手称快。但谁也没想到，海盗们后来竟然会进化到如此无耻的境地。

比起庞大的船队，从单影只的老旧商船却并未变得更安全——它们没有战船护航，成为了海盗新的目标。

船主们想尽办法，有些人以后改走内河航线；有些人只沿着岸边航行；有些人干脆放弃了生意。但尽管如此，他们还是被海盗盯上了。

但，海盗再没有向任何一家勒索钱财。

按照惯例，海盗会将船上货物洗劫一空，然后将商人们绑起来索要赎金，就像顾季在几年前的经历。可这次明明有船只从远处经过，亲眼见到那艘船被洗劫……

众人的疑惑很快被解开，因为不久后，消失的人们出现在海盗船上，成为了人质。

那群海盗竟然丧心病狂到绑架商人做人质！

凭借手中的人质，谁也不敢直接对它们发起攻击。当这种事情第一次出现时，战船只能眼睁睁的看着海盗船离开

——有人试图用金钱赎人回来，但他们将金银抛过去，海盗们狂妄的接下，却丝毫没有把人还回来的意思。

尝到甜头之后，海盗们便既劫财又劫人。锁定目标后，他们会将船上所有人控制起来，拖回港口，作为人质分到各个海盗船上。