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他转过身，不再看那棵石榴树，“一个朋友。”他回答得简单，随即又像是想到了什么，补充道，“以后有机会，介绍你们认识。”

这句话说得很自然，仿佛笃定他们之间还会有更多的“以后”，齐霜会逐渐进入他的生活。

她明白了，这里并非李汝亭的私产，也非周绎独有，而是成了他们之间一个半公开的，属于他们那个小圈子的私密据点。

怪不得他称之为“私厨”，这里恐怕更多是他们自己人聚会的地方。

“所以，这里算是你们几个的……休息的地方？”她试着总结，“据点”二字她说不出口。

“嗯。”李汝亭应了一声，算是承认。他转过身，面向正房走去，“偶尔过来，图个清静。”

他走到正房门前，从口袋里摸出钥匙，打开了门锁。“进来吧，”他回头，对仍站在院中的齐霜说，语气自然，“外面冷。”

齐霜跟着李汝亭踏进正房，他伸手在门边墙壁上摸索了一下，“啪”一声轻响，暖黄色的光线从头顶的仿古宫灯洒落，清晰地勾勒出室内的轮廓。

房间比从外面看要宽敞些，是打通了隔断形成的开阔空间。地面铺着实木地板，靠窗的位置摆着一组布艺沙发，李汝亭没有向她介绍的意思。

他松开一直虚扶在她身后的手，转向一侧，那里有一扇通向里间的门，

“这边。”他说着。

齐霜跟在他身后，心里隐约有了猜测。推开那扇门，果然，是一个宽敞的厨房。

厨房里冷锅冷灶，没有寻常厨房灶台上油盐酱醋瓶瓶罐罐的杂乱，像是个高级样板间。

所谓“私厨”……齐霜明白了，而是字面意义上的，自己动手做饭。

是他做给她吃？还是……需要她一起动手？她张了张嘴，想问，却又不好意思直接开口。

就在她内心天人交战之际，李汝亭已经行动起来了，他挽起毛衣的袖子，露出手腕，皮肤在厨房明亮的冷光下显得有些白，动作不紧不慢。

他走到巨大的双开门冰箱前拉开。里面竟然不是空的，蔬菜看起来还很新鲜，肉类也用标签标注了日期。

他的动作算不上特别熟练，切笋片时下刀的姿势也看得出并非经常下厨的人。不过好奇心终究压过了那点不自在。

她往前挪了一小步，身体轻轻靠在门框上，看着他挺拔的身影在灶台前忙碌，忍不住问道，“你……会做饭？”

李汝亭正将切好的笋片放入一个白瓷盘中，闻言动作没停，头也没回，“嗯。”

齐霜等了一会儿，见他没打算详细解释，又追问了一句，“怎么会学的？”

这时，李汝亭关掉了水龙头，用一旁的厨房纸巾慢条斯理地擦干了手，才转过身，靠在料理台边看向她。“在美国那几年，”他开口，“那边的饭菜，实在难以下咽。”

这个理由太过朴实，甚至带着点留学生的抱怨，从李汝亭嘴里说出来，有种奇异的反差感。

“所以，”他拿起手边的一把小葱，开始利落地切成葱花，动作依旧不算快，“有空，而且心情还不错的时候，会自己随便弄点。”

李汝亭在厨房里不紧不慢地忙活了近半个小时。齐霜起初站在门口看，后来觉得实在不好意思干站着，便试探性地问了一句需不需要帮忙。李汝亭头也没抬，只说了句“不用”，她便只好退回客厅坐在沙发上。

吃完饭，齐霜主动收拾了碗筷，拿到厨房放入水槽。看着那堆待洗的餐具，她犹豫了一下，还是挽起袖子，打开了水龙头。李汝亭走进来时，她正低头冲洗着盘子上的泡沫。

“放着吧，明天会有人来收拾。”他在她身后说。

齐霜还是坚持把最后一个盘子冲净，放进沥水架。“顺手的事。”她擦干手，转过身，感觉厨房里油烟味让她有些气闷。

“我……去院子里透透气。”

“嗯。”李汝亭点了点头。

齐霜走出正房，重新回到院子里。夜色已经完全笼罩下来，廊下的灯散发着昏黄温暖的光，将小院照得不真切。

她走到那棵石榴树下，抬头望着从交错枝桠间露出的，被城市光晕映得发红的夜空。

脚步声自身后传来，很轻，落在青砖上。

她没有回头，也知道是谁。

李汝亭走到她身侧，与她隔着一步远的距离，同样抬头望了望天空，然后目光转向她。

院子里很静，能听到远处隐约的车流声。

“齐霜。”他开口，叫她的名字。

齐霜的心一跳，预感到他要说什么。她没有应声，只是看向他。

“那晚在多称镇，”他询问，“星空下，我问你的问题……你想好了吗？”

果然，齐霜心里咯噔一下，什么“私厨”，什么亲手做饭，原来铺垫在这里。