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墨香斋（第1页）

次日清晨，早饭后的碗筷刚撤下，空气中还飘着米粥的余香。沈逸之放下茶盏，向赵瑾宁说道：“今日，二位若是有空，不如去书铺帮个忙。”

正低头假装擦桌子的赵瑾宁猛地抬起头，那一双眸子瞬间亮了起来。连旁边收拾碗筷的小桃也停下了动作，耳朵竖得比受惊的小鹿还高。

“嗯。”沈逸之拿起布巾，慢条斯理地擦拭着修长的手指，仿佛没看到主仆俩那副没见过世面的样子，“墨香斋离此不远，穿过两条街便是。平日里无非是整理书籍、洒扫除尘。阿青虽在那边照应，你们可以试试帮助打理。听闻清露略识得些字？”

小桃连忙福身，语气里带着几分被点名的惊喜：“回先生，识得一些，不敢说通，寻常的书名、账目字，大概认得。”

“那便好。”沈逸之的目光终于转向了赵瑾宁。见她一副跃跃欲试、恨不得现在就飞过去的模样，他嘴角几不可察地弯了弯，语气却依旧波澜不惊，“两位苏姑娘若有兴致，不妨一同去铺子里看看。一来解解闷，二来也算些许……贴补。”

最后这两个字他说得轻描淡写，仿佛只是随手施舍的一点零花钱。但赵瑾宁听懂了——这是这位沈大善人看她们在家闲得发慌，甚至差点把他那些宝贝花草给“送走”，特意找了个正当由头，让她们出去透透气，顺便赚点买脂粉的钱。

“有兴趣！太有兴趣了！”赵瑾宁把头点得像捣蒜一样，生怕他反悔，“我和清露一定仔细做事，绝不给你和阿青添乱！哪怕是把书架擦出包浆来我们也愿意！”

小桃在一旁忍俊不禁，自家小姐这表忠心的方式，总是这么……别具一格。能有个正经事做，总比整日困在小院里对着墙壁发呆强，何况是书铺，听起来就比那个随时可能炸锅的厨房要安生得多。

“如此，便随我来吧。”沈逸之起身，当先向外走去，背影清瘦挺拔。赵瑾宁和小桃心情是这几日来少有的雀跃，连脚步都轻快了几分。

墨香斋果然不远。出了荷风巷，沿着青石板路走过两条相对安静的街道，拐过一个种着老槐树的街角，便进了文星巷。再走几十步，一间门脸不大、却收拾得十分洁净齐整的铺子便映入眼帘。黑底金字的匾额上，“墨香斋”三个行楷清隽挺拔，在晨光下泛着温润的光泽。匾额下方的门框上，挂着一个黄铜小风铃，微风拂过，发出细碎清越的轻响，透着一股子“姜太公钓鱼，愿者上钩”的清高劲儿。

还未进门，便听到里面传来少年略显笨拙的读书声：“……天悬日月，地载山川……呃，云腾致雨，露结为霜……”声音磕磕绊绊，像是在跟嘴皮子打架。

沈逸之眼中掠过一丝笑意，率先走了进去。赵瑾宁和小桃紧随其后，好奇地打量着这间书铺。

铺子比想象中宽敞，分前后两间。光线从临街的窗户和敞开的大门照进来，空气中弥漫着纸张、油墨和旧书特有的陈旧气息，并不难闻，反而有种让人心安的沉静感。四壁都是高及屋顶的柏木书架，密密麻麻摆满了书，大部分是蓝布或青布函套的线装书，也有少量锦缎书衣的精装本。中间两列矮架上，摆放着一些蒙学读物和花哨的册子，还有就是民间流行的话本小说了。靠窗处摆着一张小桌和几把椅子，供客人歇脚浏览。

靠近门口是一张宽大的柏木柜台，上面摆着笔墨纸砚、算盘，还有几本翻开的账簿。柜台后有个小门，似乎通往后院或厢房。阿青正趴在一张小凳上，面前摊着一本《蒙训千字》，眉头皱得能夹死苍蝇，手指一个字一个字地点着，嘴里念念有词，连有人进来都未曾察觉。

“阿青。”沈逸之唤了一声。

阿青这才猛地抬起头，见是沈逸之，连忙跳起来，有些不好意思地挠挠头：“先生您来啦！我、我在温字……”目光转向沈逸之身后的两位姑娘，愣了一下，随即脸红了红，“玉宁姑娘，清露姐姐，你们也来啦！”

沈逸之对阿青点了点头，算是肯定他用功，然后转向赵瑾宁和小桃交代道：“这便是墨香斋。平日顾客不多，无非是附近学堂的学子、抄书的书生，或偶尔来买本黄历的街坊。事情不难，洒扫整洁，书籍归位即可。若有客人询问，阿青会招呼，你们在一旁听着便是。若有不明白的，问我或阿青皆可。”

他又指了指柜台一侧几个叠放整齐的竹篮：“里面是新收来待整理修补的旧书，若有破损，可先挑出。那边架子上有些新印的时文选辑、蒙书，需得按类摆好。至于这些……”他目光扫过那些花花绿绿的话本，语气里带了一丝不易察觉的无奈，“市井读物，偶尔有些妇人、闲汉来租借，也需时时整理，莫要乱了次序。”

交代完毕，沈逸之便径自走到柜台后，拿起一本账簿翻阅起来，不再多言，让她们自己熟悉书铺。

赵瑾宁和小桃应了声，好奇地开始打量四周。小桃很快进入状态，拿起鸡毛掸子开始干活。阿青则主动凑过来，给她们介绍：“这边是经部，那边是史部……中间这些是卖得最好的，《三言韵文》《百家杂字》……最里边那些是策论文章，灰最大……”

赵瑾宁边听边点头，目光却不由自主地被中间书架下层那些花花绿绿的话本吸引了。那些书的封面多是粗糙的木版画，印着才子佳人、侠客鬼怪之类的图案，书名也取得直白有趣，什么《玉梨缘》《冷香记》《欢喜谱》《侠客风云录》……

见到这么多的话本，她心里像有只小猫在疯狂挠墙，她强迫自己移开视线，拿起抹布擦拭书架，但眼神总是不受控制地往那边瞟。

工作确实不算繁重。赵瑾宁小心地擦拭着那些书籍，手指抚过封皮，嗅着墨香，竟感到一种奇异的平静。大约过了半个时辰，铺子里外已是一尘不染。阿青去后院整理纸张了，小桃在门口洒水压尘。沈逸之依旧坐在柜台后，面前摊着账簿，手里却拿着一卷书在看，神色沉静。

赵瑾宁咬了咬唇，觑了沈逸之一眼，见他似乎并未注意这边，便像一只偷腥的狸奴，悄悄挪到那排书架前，蹲下身，指尖在一排书脊上划过，最后停在一本蓝色封皮、书名是《姻缘误》的书上。

这名字……听起来很有故事感？她做贼似的飞快抽出来，书不厚，纸张泛黄。她靠在书架侧面，确保从柜台方向看不到自己，然后小心翼翼地翻开第一页。

开头便是老套的才子佳人桥段，文笔虽然一般，但胜在情节狗血。赵瑾宁起初还带着几分挑剔，看着看着，竟渐渐被吸引了进去。书中那富家小姐与落魄书生的故事虽然俗套，但其中种种误会、巧合、小人作梗，却让她看得津津有味。尤其是那小姐瞒着家人私会书生，差点被发现的紧张情节，让她不由得屏住了呼吸。

“噗嗤——”看到书生情急之下躲进小姐闺房衣柜，却被丫鬟误以为是老鼠，举着扫把追打的滑稽描写时，赵瑾宁一个没忍住，低低笑了出来。声音不高，但在静谧的书铺里却显得格外清晰。

柜台后的沈逸之翻书的动作微微一顿，抬眼朝她这边瞥了一下，只看到一抹躲在书架后的裙角，和微微抖动的书页。他眼中掠过一丝了然，随即重新垂下眼帘，笑着摇了摇头，继续看自己的书。

赵瑾宁赶紧捂住嘴，偷偷探出头，见沈逸之和小桃都无异状，这才松了口气，又缩回去，迫不及待地往下看。然而，剧情急转直下。书中那嫌贫爱富的小姐父母，设计要将小姐另许给一个纨绔子弟，小姐与书生一筹莫展。

赵瑾宁看得着急，代入感极强，只觉得那对父母可恶，纨绔可恨。

“岂有此理！”看到父母逼嫁，小姐以泪洗面，书生被恶仆殴打赶出城时，赵瑾宁只觉得一股不平之气直冲顶门，完全忘了身在何处，捏着书页的手指用力，另一只手下意识地往身旁的书架上一拍！

“啪！”