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偷鸡蚀米（第1页）

钱塘县西郊，一处看似寻常的富商别院深处，密室门窗紧闭，空气里弥漫着陈年木料和淡淡熏香的味道，却驱不散那股子阴郁算计的气息。

主位上坐着一个四十出头、面容白皙、保养得宜的中年人。他穿着一身绛紫色团花绸缎直裰，头戴方巾，手指上戴着枚水头极足的翡翠扳指，正慢条斯理地用杯盖撇着茶沫。若不是那双偶尔抬起、精光内敛的眼睛，和右眉角一道几乎淡不可见的细小旧疤，乍一看，倒像个殷实温和的商贾。此人正是飞龙帮帮主，龙游天。

他下首左边，坐着谋士刘一鹤，依旧是那副半旧道袍、三缕清须的打扮，只是眉头微锁，手指无意识地在膝上敲着。右边则是铁塔般的钱虎，他坐得不甚安稳，一双环眼不时扫向紧闭的房门，显得有些焦躁。

“龙帮主，”刘一鹤先开了口，声音带着惯有的阴柔，“消息已确认无误。永宁公主化名苏玉宁，连同她的侍女，眼下就藏在城东文星巷的墨香斋内，由一个名叫沈逸之的穷酸秀才收留。公主……似乎还在铺子里帮工卖书。”

“卖书？”龙游天吹了吹茶沫，呷了一口，语气听不出什么波澜，仿佛在谈论一桩寻常买卖，“倒是稀奇。看来咱们这位金枝玉叶，落难凤凰不如鸡，日子过得挺……别致。”他放下茶盏，翡翠扳指在光线里泛着油润的绿意。

钱虎闻言，铜铃般的眼睛一瞪，嗓门不由得拔高：“他娘的！一个金枝玉叶的公主，跑去市井书铺卖书？这唱的是哪一出？帮主，还等什么！让俺带几个兄弟，趁夜摸进去，神不知鬼不觉将那娘们和玉佩一并绑来！”

龙游天脸上露出不快的神色：“刘先生，晋王千岁要的东西，是公主随身带着的那块凤纹玉佩。只是，在钱塘地界动手，目标又是这么一位主儿……闹出动静来，我这小小的飞龙帮，可经不起风浪。”

他话里话外透着谨慎，甚至是一丝不愿招惹麻烦的疏离。龙游天能坐稳飞龙帮帮主之位，在江南这鱼龙混杂之地攒下偌大家业，靠的不是好勇斗狠，而是精明的算计和“和气生财”的准则。帮众们干的多是坑蒙拐骗、敲诈勒索、收保护费的勾当，偶尔也做些走私的营生，但大体原则是：尽量不弄出人命，尤其不招惹官非，更遑论是涉及天家此等泼天的大事。闷声发大财，才是他的处世哲学。若不是晋王府势大，许下的酬劳实在惊人，刘一鹤又拿着晋王的信物压人，他根本不想掺和进来。

钱虎闻言，瓮声瓮气地插话：“帮主何必长他人志气？不过是个失了势的公主，和一个手无缚鸡之力的穷秀才，咱们半夜摸进去，拿了东西就走，神不知鬼不觉！依俺看，干脆利落！”

“糊涂！”龙游天冷眼扫向钱虎，“强行动手，万一失手，或是惊动了朝廷的鹰犬，追查下来，你我都要倒霉！”

这话说得不客气，钱虎被劈头盖脸一顿训斥，面皮涨得紫红，额上青筋跳动，梗着脖子想要反驳，却被刘一鹤抬手止住。刘一鹤捻着胡须，眼中算计的光芒闪了闪，缓缓道：“龙先生所言也并非没有道理，我有一计，既拿到东西，又不惊动旁人。”

龙游天身子前倾：“先生的意思是……智取？”

“正是。”刘一鹤笃定道，“一个不通世务的穷酸秀才，一个离家出走、惶恐不安的深宫少女……呵呵，天赐良机。”他脸上露出一丝成竹在胸的冷笑，“公主自幼长于深宫，虽有些小聪明，但终究是稚嫩。骤然流落市井，寄人篱下，心中定然惶惑，又缺银钱使用。那沈逸之一个穷书生，自身难保，又能给她什么倚仗？此时若有人施以‘援手’，许以重利，还怕她不上钩？”

他详细道出计策：“我们派人，扮作过路或是本地的富商，借口为家中笃信佛教的老母寻觅开光玉饰或相关法器，前往墨香斋。先以购买书画为名，接近公主，取得信任，再旁敲侧击，提及愿出高价求购一块特定的、带有凤纹的玉佩，以成全老母礼佛心愿。公主如今寄人篱下，手头必然拮据，那秀才也不是富贵之人，面对重利，难免动心。我们便谎称那玉佩与家中遗失的传家宝相似，愿以高价赎回。如此一来，买卖自愿，银货两讫，即便日后公主察觉有异，我们早已远走高飞，她无处说理。那秀才得了大笔银钱，只怕欢喜还来不及，岂会深究？即便官府来问，也是一桩你情我愿的交易。”

龙游天听着，手指慢慢转动着扳指，心中盘算。这法子听起来确实比硬抢稳妥，符合他“低调发财”的一贯风格。花钱能解决的事，何必动刀动枪？而且，若是操作得当，说不定那玉佩真能买过来，就算多花些银子，只要东西到手，晋王那边的赏赐足以弥补，还能少担许多风险。

“先生此计甚妙。”龙游天抚掌笑道，眼中闪过一丝满意，“既能成事，又不露痕迹。就按先生说的办。我来找两个最机灵、最会来事的兄弟去办。”他顿了顿，补充道，“务必交代清楚，先礼后钱，一切以拿到玉佩为首要，花钱可以大方些，但绝不能露了行藏，更不可用强，以免节外生枝。”

午后，墨香斋内。

午后的阳光透过窗棂，在书架和地上投下明暗交错的光影。沈逸之在柜台后整理着新收上来的几本旧书，动作轻柔。赵瑾宁则拿着一块微湿的软布，仔细擦拭着书架边缘的浮尘，小桃在门口附近整理着一些散落的纸张。

“叮铃——”门口的风铃被撞响。

两人一前一后走了进来。前面一位，年约四十，身材微胖，面团团一张脸，留着两撇修饰整齐的八字胡，穿着簇新的绸缎夹袄，外罩一件玄色马甲，手里还装模作样地拿了把折扇，未语先带三分笑，看着像个精明账房。后面一位，则是个膀大腰圆、满面红光的壮汉，穿着宝蓝色团花绸缎直裰，手指上套着个硕大的赤金戒指，挺胸凸肚，一副家资颇丰的商贾模样。

正是飞龙帮的吴账房与王重仁。

那吴账房一进门，眼睛便不着痕迹地将店内扫视一圈，尤其在赵瑾宁身上停留了一瞬，随即堆起满脸笑容，朝着柜台后的沈逸之作揖道：“这位可是掌柜？久仰久仰！在下姓吴，这位是我家王东家。听闻贵号藏书颇丰，尤多古籍善本，今日特来拜访，想寻些……嗯，佛经典籍，或是历代名家所绘的菩萨、罗汉法像，不知掌柜的这里可有好货色？”他声音尖细，带着刻意拿捏的腔调。

沈逸之放下手中书册，起身拱手还礼，语气平淡：“原来是吴先生，王东家。小店本小利微，佛经倒是有几部，多是寻常刻本。至于名家真迹……实在惭愧，并无收藏。”他目光清澈，在那“王东家”手指的金戒指和略显紧绷的新衣上扫过，又掠过吴账房那双过于灵活、四处打量的眼睛，心中生出一丝疑窦。

赵瑾宁也停下手中动作，转过身，好奇地打量着这两个不速之客。听到“佛经”、“佛像”，她眨了眨眼。

那王重仁立刻挺了挺肚子，粗声粗气地接口，嗓门洪亮：“哎呀，掌柜不必过谦！我们也是听朋友说起，您这儿东西好，价格公道！实不相瞒，”他做出愁苦状，叹了口气，“我家老母亲年事已高，近来身子骨不大爽利，老人家一辈子吃斋念佛，就盼着能请尊好玉雕的菩萨回去供奉，再寻些高僧注解的经书日夜诵读，也是我们做儿女的一点孝心。吴账房，你说是吧？”

吴账房连忙接话，表情更加恳切，甚至带上几分悲戚：“正是正是！东家一片孝心，天地可鉴！老夫人病中仍念念不忘，说需得一块上好的古玉，最好是……嗯，质地温润、有些年头的，雕成佛像，日夜香火供奉，方能心安。我们寻访多日，皆不如意。今日路过宝号，也是缘分，不知贵号可曾收过类似的古玉？或是……掌柜的、这位姑娘，可曾见过？”他说着，目光似有意似无意地再次瞟向赵瑾宁。

沈逸之眉梢几不可察地动了一下。这二人，进门不先看书，倒先问起玉来？言语间对“古玉”格外执着，尤其那吴账房，眼神飘忽，总往苏姑娘身上瞧，着实可疑。他心中警惕，面上却不露分毫，只摇头道：“小店只经营书籍字画，玉石古玩一类，从不涉足。二位怕是寻错地方了。”

赵瑾宁却忽然开口，声音清脆悦耳，带着恰到好处的好奇与同情：“原来王东家是为老夫人求玉祈福，真是孝心感人。”她走上前几步，脸上露出纯良的笑容，“不过，玉佛难得，好的古玉更是可遇不可求。倒是我们店里，前些日子恰好收了几部前朝高僧手抄的佛经残卷，虽然不全，但字迹古朴，据说颇有灵性。还有几幅高人摹的《说法图》，笔法严谨，宝相庄严，挂在家中佛堂，最是合适不过了。老人家见了，定然欢喜，这祈福之心，佛祖必能感知。二位既然来了，何不看看？”

她一边说，一边已走到靠墙的书架边，踮起脚，熟练地取下两卷用蓝布包裹的旧书册，又指着墙上挂着一幅略显陈旧的绢本佛像道：“您看这幅，虽是摹本，但线条流畅，法相慈悲，据说是当年灵隐寺一位高僧珍藏过的呢！”

吴账房和王重仁闻言，脸色都几不可察地僵了一下。他们是来“买”玉佩的，谁要这些破书旧画？！可戏已开场，又不能立刻翻脸。吴账房干笑两声，勉强道：“姑娘好意，只是……我们东家心心念念，还是想先寻到合意的古玉。这经书佛像虽好……”

“吴先生此言差矣。”赵瑾宁小脸一板，神情认真起来，竟带着几分不容置疑的意味，“礼佛贵在心诚，岂在物之贵贱？老夫人诚心向佛，所求不过是佛祖庇佑，身体康健。若因一味强求玉佛而错过了其他积累功德的机会，岂非舍本逐末？依我看，将这些经书、佛像请回去，置于静室，每日由老夫人或家人虔诚诵读瞻仰，这份功德，未必就比供奉玉佛小了。说不定，正是这份不执着于外物的诚心，更能打动佛祖呢？”