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观棋者心（第1页）

在离沈逸之家的不远的临街茶楼上，赵瑾渊临窗而坐，面前一壶清茶已凉了大半。窗外是依旧熙攘的市井街巷，吆喝声、车轮声、孩童嬉闹声，混杂着饭菜香气，热腾腾地涌入这间雅室，与他身上那难以完全褪去的宫廷气息很不搭调。他指尖无意识地摩挲着杯沿，目光落在楼下街道，心思却飘到了别处。

陈镇推门进来，脚步放得极轻，但赵瑾渊还是立刻察觉，抬眼看他。陈镇从怀中取出一封以火漆封缄的密信，双手奉上，低声道：“殿下，京里来信，是东宫急递。”

赵瑾渊接过信，入手微沉，火漆上清晰的东宫印鉴让他心头也跟着一沉。他挥退陈镇，独自拆开。信是太子亲笔，字迹端稳，但行文间透着一股急切。

“五弟见字如晤。自你离京，已有旬日。阿宁下落，可有眉目？父皇虽未明言催促，然忧思日深，偶有问及。宫中更是忧心忡忡，食不甘味。阿宁素来任性，孤身在外，安危难测。尔需速查，若得其踪，务必设法劝归……”后面的话，太子没有明写，但赵瑾渊读懂了其中的未尽之意——若劝不动，或可采取强硬手段，也要将人带回去。

信不长，但字字千钧。赵瑾渊缓缓折起信纸，指尖用力，纸张发出轻微的窸窣声。他目光重新投向窗外，落在远处街角那挂着“沈宅”小木牌的门户方向，眉头微蹙。

劝归？他何尝不想。起初离京时，他满脑子都是尽快找到这个胆大包天的妹妹，抓回去向父皇交差的念头。可这几日暗中观察下来，这个念头却像被水泡过的泥土，松动了，变得犹豫起来。

他看到她每天清晨，穿着那身半旧的藕荷色衣裙，跟着那个叫沈逸之的书生，穿过这条嘈杂的街道，有时是去书斋，有时是去买菜。他看到她在人声鼎沸的市集里，眼睛亮晶晶地东张西望，对着一个吹糖人的老头能看半天，对着水灵灵的青菜也能露出惊叹的表情，全然没有宫中对着珍馐美馔时的淡漠。

他曾亲眼看见，那个娇贵公主，如今却能熟练地挽起袖子，在简陋的灶台前忙碌。切菜、掌勺，虽然动作谈不上多么利落，甚至有些笨拙，但她脸上那份专注和完成后满足的笑容，是他在宫中从没见过的。

她还跟着那沈逸之，在后院那块开垦出来的泥地里忙活。他离得远，听不清具体说什么，只看到沈逸之蹲在那里，用树枝在地上划拉着什么，像是在讲解，而阿宁就蹲在他旁边，听得极其认真，不时点头，还伸手去捏那黑乎乎的泥巴，甚至凑到鼻尖闻闻。赵瑾渊当时只觉得头疼。那是御花园里最名贵的花土，她连碰都嫌脏的手，现在居然在捏泥巴？还一脸兴致勃勃？

更让他吃惊的是，他还见过她拿着比她人还高的大扫帚，在院子里扫地。虽然动作笨拙，扫得尘土飞扬，把自己弄得灰头土脸，可那张小脸上，没有半分不耐与嫌弃，反而有种专注的劲儿。打扫完了，她还用手背擦汗，对着干净的院子露出一个心满意足的笑容。

赵瑾渊当时的心情，复杂得难以形容。惊愕、好笑、不解，还夹杂着一丝连他自己都不愿深想的酸涩。

他这位妹妹，在宫里是朵带刺的花，美丽、骄傲、任性，被保护在琉璃罩中，却也困在琉璃罩中。而在这里，在这市井小巷，在那些粗陋的活计和那个温吞书生身边，她似乎活出了另一种样子——更真实，更生动，甚至有点傻气，却让人觉得踏实。

劝她回去？回到那座金碧辉煌、却规矩森严的牢笼？看着她眼中的光彩，再次被宫规、被身份慢慢磨去？

赵瑾渊发现自己竟然有些不忍。

他捏了捏眉心，感到一阵棘手。太子的信是催促，也是压力。他知道阿宁必须回去，她的身份注定她不能永远流落在外。可每当他看到阿宁拉着那沈逸之的袖子，仰着头叽叽喳喳说话，脸上是他从未见过的、毫无遮掩的灿烂笑容时；看到她因为成功做出一道菜而得意洋洋时；甚至看到她挥舞着油腻扫把追打无赖后，那畅快淋漓、眼睛发亮的模样时……他就觉得，那个“必须”，沉重得让他开不了口。

“能拖多久是多久吧……”他低声自语，将太子的信在烛火上点燃，看着火苗吞噬纸张，化为灰烬。“至少……让她再多过几天这样高兴的日子。”

除了对阿宁处境的复杂心绪，这几日，他也并未放松警惕。阿宁的安全始终是第一位的。他让陈镇以游商或访友的名义，暗中向附近几户人家、摊贩打探过。得到的信息拼凑起来，勾勒出那个沈逸之的大致轮廓：城西沈家的独子，父母早逝，家境尚可，他是个秀才，但似乎无心考功名，守着祖宅和书铺，还有几亩薄田，平日里在墨香斋卖书或接些抄写、书画的活计，闲时教导附近几个蒙童，性子是出了名的温和甚至有些“迂”，但学问不错，人也正派，邻里口碑颇佳。来历清楚，身家清白。

这让赵瑾渊稍稍放心，但同时也生出更多疑惑。一个秀才，有学识，年轻，为何不继续考功名？甘于如此清贫，守着几亩薄田、一间书铺和几卷旧书度日？是真的淡泊，还是另有隐情？不过，看他对阿宁的态度，倒确实恪守礼数，耐心得出奇。阿宁那跳脱的性子，稀奇古怪的问题，有时连他这个做兄长的都觉得头疼，那沈逸之却能温言细语，一一解答，甚至陪着她折腾那些泥巴、种子。有几次，赵瑾渊看到阿宁不知又冒出什么主意，扯着沈逸之的袖子不放，沈逸之也只是好脾气地笑笑，摇头，或是无奈地妥协，脸上并无半分厌烦。

赵瑾渊觉得有些好笑，又有些不可思议。这世间，当真是一物降一物？宫里上至父皇，下至嬷嬷宫女，哪个能真正让永宁公主听话？多半是阳奉阴违，或是闹得鸡飞狗跳。偏生这个温吞吞、没什么脾气、甚至有些迂阔的穷书生，三言两语，或是默默做着什么，就能让那匹难驯的小野马安静下来，甚至愿意听他的？

这沈逸之，要么是真正的心胸开阔、温润君子，要么……就是太会做人了。但结合他的处境和邻里风评，赵瑾渊更倾向于前者。一个能对着阿宁那些出格言行和不断惹出的小麻烦，始终保持着耐心与温和，甚至能从中看到趣味而非负担的人……赵瑾渊觉得，或许阿宁误打误撞，还真是遇到了一个挺特别的人。至少，比宫里那些要么对她敬而远之、要么只想攀附奉承的人，要真实得多。

雅间内重归安静，只有市井的喧闹隐隐传来。赵瑾渊独自坐在窗前，看着那缕从沈宅方向升起的、平淡无奇的炊烟，心中说不出是什么滋味。