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芳心暗扰（第1页）

四月廿八，巳时，墨香斋。

春日的阳光慷慨地洒进铺子，透过新糊的明亮窗纸，将一室书架和摞放整齐的书籍染上暖融融的色泽。空气里浮动着新拆封书页特有的清冽气息，混合着淡淡的墨香与木头味道，沉静宁和。沈逸之一身半旧但洁净的青色直裰，正于柜台后执笔核对账目，姿态端凝。阿青在前间用鸡毛掸子小心拂拭书架高处，小桃则蹲在地上，整理一批刚送到、尚未归置的新书。赵瑾宁拿着一块微湿的软布，有一下没一下地擦拭着窗台和几盆绿植宽大的叶片，目光却时不时飘向门口方向，显得有些神思不属。

自前夜那场“夜窥日记”的意外后，她总觉得与沈逸之之间多了层看不见摸不着、却又实实在在存在的微妙薄膜。她不再像之前那般，总想寻些由头凑过去问东问西，或故意弄出点小动静引他注意，反而生出了几分连自己都未明确察觉的、悄悄的关注与打量。

沈逸之倒是一如既往。摆弄花草，书斋卖书，教童子们识字，一切如常，仿佛前夜书房里那个面红耳赤、慌乱合上笔记的沈先生只是她的幻觉。他待她依旧温和有礼，晨起碰面会颔首问早，遇到不解处请教他也耐心解答，可那目光清澈平稳，维持着一种恰到好处的、对待“暂居客”的客气距离。这客气让赵瑾宁心里像被羽毛轻轻搔着，不上不下，别扭得很，却又不知该如何打破——难道要她说“沈先生，你那晚写的我都看见啦，咱们聊聊”？

就在这略带沉闷的平静里，书铺临街的门被轻轻推开，挂在门楣下的老铜铃发出清脆的“叮铃”一声。随即，一阵淡雅却不失存在感的脂粉香气，混着春风，先于人影飘了进来。

来者是位年轻女子，约莫十七八岁年纪，身着一袭水绿色绣折枝玉兰的杭绸褙子，配着月白色百褶裙，裙边以细米珠缀出缠枝纹样，行动间流光隐现。乌发梳成时兴的垂鬟分肖髻，鬓边斜簪一支点翠蝴蝶步摇，翅翼轻颤，耳垂上一对小巧的珍珠坠子随之微微晃动。她生得杏眼桃腮，肌肤白皙，唇色是自然的嫣红，唇角天生微微上翘，带着三分似有若无的笑意，通身一股养尊处优的闺秀气度。身后跟着个穿青色比甲的小丫鬟，低眉顺眼，双手交叠身前。

这通身的气派，与这弥漫着旧书和墨汁味道的书铺颇有些格格不入。女子踏入铺内，目光先是在略显拥挤却井然有序的前间逡巡一圈，掠过一排排书架和正擦拭的阿青、整理书堆的小桃，最后精准地落在了柜台后方，那个正执笔书写的青色身影上，眼中极快地掠过一丝亮色，随即化为恰到好处的矜持与浅笑。

阿青忙放下掸子迎上前：“这位小姐，您想找什么书？小的给您拿。”

绿衣女子却微微抬手，腕上一只羊脂玉镯滑出袖口，她声音娇柔悦耳：“不必麻烦，我随意看看。”说罢，并未在书架前停留，莲步轻移，走到柜台前，从身后小婢手中接过一个锦缎包裹的卷轴，素手纤纤，解开系带，露出一卷装裱精致的宣纸，轻轻铺在柜台上。纸上是一幅工笔《春江垂钓图》，笔法细腻，设色清雅，一角还题着一首小诗。“听闻墨香斋沈先生博学多才，尤精诗词书画。小女子李静禾，冒昧前来，有些许愚作，心中忐忑，想请先生不吝指点一二。”她微微垂首，露出一段白皙优美的脖颈，语气谦逊，姿态却落落大方。

沈逸之闻声搁笔，抬头见是位面生的年轻小姐，便站起身，隔着柜台，目光平静地落在那幅画和题诗上，并未多看女子容貌。他略一颔首，语气温和有礼：“李小姐过誉。沈某不过略知皮毛，岂敢称‘指点’。小姐这幅《春江垂钓图》，笔触工稳，意境闲适，题诗‘烟波一棹远，春色满汀洲’也贴合画意，颇为雅致，已属难得。”点评中肯，并无虚言奉承。

李静禾眼中笑意深了些，似乎对沈逸之这份评论并不意外，反而更添兴趣。她身子微微前倾，一缕发丝自鬓边滑落，声音更柔婉了几分：“先生谬赞，愧不敢当。只是这诗中‘远’字，小女子总觉有些直白，少了些余韵，不知先生可有更好的字眼可替？还有这江面着色，是否过于清冷，失了春日的暖意？”她问得具体，是真讨教，却也巧妙地将话题引向更深入的交流。

沈逸之沉吟片刻，道：“‘远’字确稍显平实。或可易为‘渺’字，‘烟波一棹渺’，意境似乎更显空濛悠远。至于着色，春江水寒，以青碧为主调并无不妥，若想增添暖意，可在远山晕染一抹极淡的赭石，或于钓翁蓑衣边缘略施些藤黄，以破清寒，亦不损整体雅致。此乃沈某一家浅见，仅供小姐参详。”

“‘渺’……烟波一棹渺……”李静禾低声吟哦，眼中光彩流转，抚掌轻赞，“妙极！先生一字之易，境界顿出！这设色之议更是点睛之笔！先生果真大才！”她望向沈逸之，眼波盈盈，欣赏与仰慕之色几乎要溢出来，“不瞒先生，小女子自幼酷爱诗词书画，奈何家中无人精于此道，常感独学无友，进步维艰。今日得闻先生高论，茅塞顿开。不知……”她顿了顿，颊边飞起淡淡红晕，声音却清晰坚定，“不知先生平日可得闲暇？小女子……想拜在先生门下，学习诗词书画。家父在城南有一处别院，临水而建，极为清静雅致，最适讲学。先生若肯屈尊指点，时间可由先生定夺，束脩也必不敢轻慢。”

她说罢，一双妙目含羞带怯，又满含期待地望着沈逸之。这番说辞，这番姿态，配上她的家世容貌，寻常男子怕是难以拒绝。

一旁的阿青早已停了掸灰，偷偷瞧着这边，只觉得这小姐真是又好看又有礼貌。小桃也停下了整理书籍的动作，眼睛瞪得圆溜溜，看看那绿衣翩然的李小姐，又悄悄瞟向窗边自家姑娘——姑娘从那位小姐进门起，擦叶子的动作就停了，这会儿正背对着这边，看似在“研究”一盆兰草叶片上的纹理，可那挺得笔直的背脊，和微微侧向这边的耳朵，可骗不了人！

赵瑾宁确实在“研究”兰草，前所未有的“专注”。可她的耳朵早已竖成了兔子耳朵，将身后的对话一字不落、清晰无比地收了进来。起初，她只是好奇，什么小姐会专门来书铺找沈逸之。可听着那女子娇滴滴（她单方面认定）的声音，看着沈逸之居然还认真回答（虽然态度端正），她心里就莫名有点不是滋味。等到那女子说出“拜师”、“别院”、“束脩”时，那股不舒服瞬间化为了清晰的、尖锐的警惕，像有根小刺猛地扎进了心尖。

拜师？骗谁呢！看那眼神，那姿态，那恨不得贴上去的架势，分明是醉翁之意不在酒！还“别院清静雅致”？孤男寡女，想干什么？还有那“束脩不薄”，摆明了是想用银子砸人？呵，沈逸之是那种会被银子打动的人吗？

她越听越气，手里攥着的软布都快拧出水来。眼看沈逸之沉吟着，似乎真的要开口答复，那股无名火“噌”地窜起三丈高，再也按捺不住。

她猛地转过身，脸上已挂起一个灿烂得有些晃眼、却没什么温度的笑容，手里还攥着那块湿漉漉的软布，几步就跨到柜台边，正好不偏不倚，插在了沈逸之和李静禾之间，将后者“殷切”的视线挡了个严严实实。

“哎呀，这位姐姐的画儿真好看！这诗作得也妙！”赵瑾宁声音清脆，语气热情洋溢，伸手就拿起柜台上的画轴，装模作样地欣赏，手指“一个没留神”，正正按在了画面空白处，留下一个淡淡的水渍指印，“烟波一棹渺……嗯，沈先生改得真好！果然比那个‘远’字有味道多啦！”

她这突如其来的插话和动作，让李静禾和沈逸之都怔了一下。李静禾看着自己精心装裱、特意带来的画作上多了个湿指印，眉头几不可察地蹙了蹙，但很快舒展开，维持着得体的笑容看向赵瑾宁：“这位姑娘是……”

“我呀？”赵瑾宁笑盈盈地，将画轴“小心”地放回柜台，又“顺手”用湿布擦了擦刚才按过的地方，试图“弥补”，不料水渍晕开得更大了些，“我是沈先生的远房表妹，姓苏，暂时借住在这儿，帮他看看铺子。姐姐是想找沈先生学诗画？那可真是找对人了！沈先生的学问那是顶顶好的，巷子里的孩子都知道！”

她不等李静禾接话，话锋一转，小脸一垮，叹了口气，语气变得同情又无奈：“不过呀，姐姐你可能不知道，沈先生他……可——忙——了！”她故意拖长了调子，“每天天不亮就得从家里赶过来，到了铺子，里里外外要洒扫整理，要核账，要应对客人，午后还得去教巷子里那些皮猴儿似的娃娃们识字，哎哟喂，一个个闹腾得屋顶都能掀了！回来还得整理后院那些花花草草——哦，还有他宝贝得不得了的‘试验田’！晚上关铺回家，还得挑灯夜读，写文章，记笔记……哎，真是从睁眼忙到闭眼，脚不沾地，连喝口水的工夫都难挤出来！”

她一边说，一边用眼神朝沈逸之那边“示意”，仿佛在说“看我多体贴帮你解围”，然后转回头，对着李静禾，表情更加“恳切”：“姐姐你看，沈先生忙成这样，哪有空再去别院单独教学生呀？姐姐你一看就是知书达理、心地善良的大家闺秀，肯定不忍心让沈先生这般操劳吧？再说了，”她压低声音，凑近些许，一副“咱俩好才告诉你”的神秘模样，“沈先生这人啊，脾气最好，最不懂拒绝人，尤其是像姐姐这样有学问又客气的人。可咱们自己得知趣，体谅体谅他，对不对？”

她这番话，连消带打，既“生动形象”地描绘了沈逸之堪比陀螺的忙碌日常，又合情合理地暗示了拜师的不现实，最后还“贴心”地替沈逸之戴了顶“不懂拒绝”的高帽，把“知趣”的球踢给了对方。偏生她表情真挚，语气诚恳，眼神清亮，让人想挑刺都无处下手。

李静禾脸上那完美的笑容，终于有些挂不住了。她看着赵瑾宁那张明明带着笑、眼神却清凌凌仿佛能看穿一切的脸，又低头瞥了眼被“无心”糟蹋得更显狼狈的画作，再听听那番“脚不沾地”的夸张说辞，哪里还不明白这突然冒出来的苏表妹是来搅局的？心中暗恼，这不知哪里来的野丫头，如此粗鲁无礼！但对方顶着表妹名头，又是一副“为表哥着想”的天真模样，她若发作，倒显得自己小气。她勉强扯了扯嘴角，维持着风度：“原来沈先生如此辛劳……倒是小女子考虑不周，唐突了。”

沈逸之早在赵瑾宁突然插进来时就有些错愕，再听她将自己形容成一只连轴转的忙蜂，又是好笑又是无奈。他如何听不出她话里话外的机锋和那点几乎要溢出来的、对李静禾的隐隐排斥？看着赵瑾宁背对着他、梗着小脖子一副“护食”模样的背影，他心中微微一动，有些了然，又有些复杂的情绪悄然掠过——似乎并不讨厌她这般“多事”。

他适时开口，语气依旧温和，却带着明确而礼貌的疏离，是对着李静禾说的：“李小姐客气。沈某才疏学浅，实不敢妄为人师。且正如……舍表妹所言，铺中俗务繁多，兼有教童之责，实无余暇分身授业。小姐若日后在诗词书画上有疑，可来书斋，沈某若知，必当直言。至于拜师之事，确难从命，还请小姐见谅。”

这番话客气周到，但拒绝之意清晰无疑，既全了对方颜面，也表明了自己态度。