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夜宿山村（第1页）

离了那处炊烟袅袅的溪边营地，三人一马继续向南。道路渐渐崎岖起来，官道时而宽阔平坦，时而蜿蜒入山，有时变成仅容一车通过的狭窄山路。走这等路显然有些吃力，不时需要停下来喘息，脚步也迟缓许多。

然而赵瑾宁的心境，却与这艰险的山路截然相反。若是数月前，刚刚逃出京城，与小桃两人惶惶然踏上未知旅途时，面对这般山路，她定是提心吊胆，步步惊心，担忧着前路，恐惧着追兵，那份悬在半空的忐忑，能将任何一点风景都染上灰暗。可如今，走在这同样陌生甚至更显荒僻的山道上，她却奇异地感到一种踏实的、甚至可称得上轻松愉快的情绪。

是因为离钱塘、离可能的追捕更远了吗？固然是。但更多的，或许是因为身边多了那个青衫落拓的身影。

沈逸之走在前面，牵着马缰，步履稳健。遇到陡峭处，他会自然而然地伸手扶一把赵瑾宁，或是接过小桃手中的小包袱。他的存在本身，就像一块定心石，无声地消弭着山路带来的不安。

他还会在休息时，指着远处云雾缭绕的山峰，讲些当地的风物传说，或是路边一株不起眼的植物，也能说出它的名目、习性，甚至入药或食用的法子。他的声音温和清朗，不疾不徐，将那些枯燥的地理知识或草木常识，讲得娓娓动听。赵瑾宁跟在他身侧，听着，问着，看着眼前这片与宫廷、与钱塘截然不同的、粗犷而鲜活的山野天地，只觉得心胸都开阔了许多。那些出逃前的惶恐，对未来的迷茫，对宫中纷争的厌烦，仿佛都被这清新的山风，和着他平和的语调，渐渐吹散了。

他们并不急着赶路。沈逸之说，既是游学，便当有游学的样子，匆匆忙忙，反而惹人生疑。路过一处有名的瀑布，水声如雷，飞珠溅玉，他便提议下去看看。三人将马拴在路边，沿着湿滑的小径下到谷底。水汽扑面而来，带着沁人的凉意。赵瑾宁仰头望着那匹白练从天而降，撞击在深潭巨石上，碎成漫天晶亮的水雾，在阳光下幻出小小的彩虹，一时竟看得呆了。她在宫中见过精巧绝伦的人工瀑布，却何曾感受过这等自然造化的磅礴与野性？

又有一次，他们绕了段远路，去看一座据说是前朝古寺的遗址。寺庙早已倾颓，只剩些残垣断壁掩映在荒草古木之中，断碑上的字迹也模糊难辨。沈逸之却能根据仅存的石础、瓦当的样式，推断出当年殿宇的格局规制，甚至讲起与这古寺相关的、早已湮没在历史尘埃中的轶事传说。夕阳的余晖给废墟镀上一层金边，荒凉中竟透出一种苍茫的诗意。赵瑾宁抚摸着冰凉的断碑，听着沈逸之低沉的声音讲述着“多少楼台烟雨中”的兴衰之感，心中涌起一种前所未有的触动。那是超越了个人悲欢的、对时光与历史的惘然，也是跳出那四方宫墙后，第一次如此真切地触摸到岁月的厚重与无情。

她贪婪地吸收着这一切，像一块干涸的海绵。原来天地如此广阔，原来书本之外，真有“行万里路”才能看到的风景，才能体悟的心境。这份增长见识的愉悦，这种身心自由的感受，是她在深宫十几年从未体验过的、真正的乐趣。连带着，看向沈逸之的眼神，也多了几分她自己都未曾察觉的依赖与敬佩。

这日，他们计算着路程，原本打算在天黑前赶到一个叫“云溪”的小镇投宿。不料山路比预想中更难行，老马又拖慢了速度，眼见日头西沉，暮色四合，远处山峦的轮廓都模糊起来，那“云溪镇”却还不知在几重山外。

“看来今日是赶不到云溪了。”沈逸之勒住马，眺望前方愈发昏暗的山道，沉吟道，“夜间行山路太危险，需得找个地方借宿。”

又行了一段，转过一个山坳，前方山脚下依稀可见几点微弱的灯火，像散落的星子。走近了，才发现是一个极小的村落，不过十几户人家，茅檐低小，散布在山坡溪畔。此时已是炊烟袅袅，鸡犬之声相闻，一派宁静的山野晚景。

三人大喜，忙牵马进村。村口有棵大榕树，树下坐着几个正端着碗吃饭的村民，见到三个陌生书生打扮的人牵着马进来，都好奇地打量着。

沈逸之上前，作了个揖，温和说明来意，道是游学路过，错过了宿头，想寻个地方借宿一晚，必有酬谢。

山里人到底淳朴，见他们文质彬彬，不像坏人，便有那热情些的，告诉他们村东头王老汉家儿子前年进城做工去了，家里有空房，或许可以住人。

依着指引，他们找到王老汉家。那是几间黄泥夯墙、茅草覆顶的屋子，院子里晒着些山货，一个须发花白、满脸皱纹的老汉正在编竹筐。听闻沈逸之的请求，王老汉放下手里的活计，眯着眼打量了他们几眼，又看看那匹老马，点点头，用带着浓重乡音的官话说：“屋子是有，就是破旧些，也小。就一间空屋，原是俺家小子住的，他不在，一直空着。你们要是不嫌弃，就凑合一晚。钱不钱的，看着给点饭食柴火钱就成。”

有地方住已是万幸，哪里还能挑剔。沈逸之连忙道谢。王老汉的老伴，一个同样慈眉善目的老婆婆，从灶间探出头来，招呼他们进屋，还张罗着要给他们热点粥饭。三人推辞不过，也实在是饿了，便就着家里腌的咸菜，喝了两碗热腾腾的菜粥。

吃过简单的晚饭，王老汉举着油灯，引他们到隔壁那间空屋。屋子确实不大，推开吱呀作响的木门，一股久未住人的、混杂着泥土和干草的气味扑面而来。借着昏黄的灯光看去，屋里陈设极为简单，一桌一凳，靠墙是一张用木板和条凳搭成的、颇为宽大的通铺，上面铺着厚厚的、颜色发暗的干草垫子，最上面是一张洗得发白、打着补丁的粗布床单。除此之外，别无他物。

“就这一张铺，你们三人……挤挤吧。”王老汉有些不好意思，“被子倒是有两床旧的，俺去拿来。”

王老汉抱来两床半旧不新、但浆洗得还算干净的棉被，又提来一瓦罐热水和一个木盆，便掩门出去了。

门一关上，屋里陷入了短暂的沉默。油灯如豆，光线昏黄，将三人的影子投在斑驳的土墙上，放得很大。

赵瑾宁看着那张宽大的的通铺，再看看沈逸之和小桃，脸颊不由微微发热。虽说这一路同行，同食同宿，但多是分房而居，最不济如在野外，她也是和阿桃一处，沈逸之在另一旁歇息。如今这小小斗室，一榻横陈，要三人同眠……

小桃也红了脸，偷偷觑了自家公主一眼，似乎在等她的决定。

沈逸之轻咳一声，打破寂静，神色自若道：“出门在外，难免不便。贤弟与阿安睡床铺便是。我打个地铺，将就一晚即可。”说着，便要去动那干草垫子。

“那怎么行！”赵瑾宁几乎是不假思索地脱口而出。这地上虽是泥地，但山里夜寒潮湿，怎能让人睡地上？何况沈逸之是读书人，身子骨……她立刻否决了这个提议，语气带着不容置疑，“地上寒气重，兄长白日劳顿，若再受了凉，如何使得？这铺……看着也宽，我们三人挤挤便是了。”她说得坦荡，心里那份因男女大防而生的羞涩，在“不能让他受凉”的念头前，竟退让了不少。在她此刻的认知里，李和是她的“族弟”，阿安是书童，沈逸之是“兄长”，出门在外，事急从权，挤一晚也无妨。她全然忘了，或者说下意识忽略了，自己并非真正的“李和”。

沈逸之还想再说什么，赵瑾宁已不由分说，动手去铺床叠被，将那两床被子铺开，又指挥小桃：“阿安，把那床厚些的给兄长盖。”她拍拍外侧：“兄长，你睡这里。阿安，你睡那边。”安排得明明白白，俨然一副“我是一家之主我说了算”的架势。

沈逸之看着她忙碌而坦然的侧影，到嘴边的话又咽了回去。她神色自然，目光清澈，似乎真的只将此刻当成三个“男子”不得已的权宜之计。他若再坚持，反而显得扭捏了。只是……他瞥了一眼那并不算特别宽大的床铺，心中暗叹一声，也罢，和衣而卧，小心些便是。

油灯吹熄，屋内陷入一片黑暗，只有木窗缝隙里透进些许微弱的月光。通铺果然宽大，但三人摸着黑，和衣躺下，也仅剩不多空隙。沈逸之睡到了最外侧，赵瑾宁当仁不让地占据了中间“要冲”，小桃则睡在里侧。