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海上巨兽（第4页）

温老秀才问道：“《岭外代答》亦有载：‘巨鱼喷水如柱，舟人谓之海涌。’可那书上没说它喷出来的是什么水——”

“海水呗。”林三娘说。

牛大郎忽然开口：“那它为什么喷水？”

“换气，”林三娘说，“它也是要喘气的，跟人一样。”

全场安静了整整五息。

这句话让船舷边的几个人都安静了一瞬，他们刚刚从一片不允许他们喘气的土地上逃出来。现在，有人告诉他们，海里的鱼也是要喘气的。

老张头第一个反应过来，他看了看船舷上已经空了的油纸包——芝麻饼掉海里了——又看了看海面，又看了看林三娘，“那……我的饼呢？”

“喂鱼了。”

“三条芝麻饼！今年新收的芝麻！我老伴儿亲手烙的！”老张头惋惜道。

“鱼吃了也是吃了，积德。”林三娘说。

老张头张了张嘴，想说“我不想积这个德”，但看了看林三娘的表情，把话咽了回去。

牛大郎蹲在地上，面前还摆着那块粗粮饼和那个铜板，他先把饼捡起来，吹了吹灰，塞回怀里，又把铜板捡起来，在衣服上擦了擦，也塞回怀里。“所以，”他闷闷地说，“它不要我的饼。”

“不要。”

“也不要我的铜板。”

“不要。”

“那它要什么？”

“它什么都不要，它就是出来透个气。”

牛大郎蹲在甲板上，双手抱头，发出一声闷响的哀嚎，“我对着一条不要饼的鱼磕了六个响头。”

“六个吗？我数的九个。”林三娘说。

“后三个是加码的——我看它没反应，又多磕了三个。”

林三娘终于没忍住，笑出了声，是那种从喉咙里滚出来的、压都压不住的、哈哈哈的大笑，甜草根从她嘴角掉下来，落在船板上。

陈阿禾也跟着笑了，他一笑，牛大郎抬起头瞪他，他赶紧捂住嘴，但肩膀还在抖。

然后是温老秀才，他本来想保持学者的矜持，但看到牛大郎蹲在地上抱头的样子，嘴角抽了一下，又抽了一下，最后“噗”的一声，赶紧用袖子捂住嘴，笑得方巾都歪了。

然后是王掌柜，他把本子合上，看了一眼自己写的“龙宫宝藏——待查”，沉默了片刻，然后把那一页撕了，揉成团，塞进袖子里。

然后是老张头，他没笑，他在心疼他的芝麻饼，但他老伴儿笑了，她一笑，他一巴掌拍在她后脑勺上：“笑什么笑！那是你烙的饼！”

“饼是你扔的。”

“我那是孝敬龙王爷爷！”

“那是大鱼，它出来喘个气。”

老张头张了张嘴，发现老伴儿说得对，把嘴闭上了，然后他也笑了。笑得比谁都大声，笑出了眼泪。

鲸鱼彻底消失了，海面恢复了平静，阳光洒在水面上，波光粼粼的，和每一天都一样。

陈阿禾靠在船舷上，怀里还抱着行囊，但已经没有之前那么紧张了。他看了一眼海面，又看了一眼还在悔恨的牛大郎，“大郎哥。”

“嗯。”陈大郎应道。

“你那块饼，还吃吗？”

牛大郎从怀里摸出那块粗粮饼，翻过来看了看，饼面上沾了灰，他犹豫了一下，“吃，怎么不吃，磕过头的饼，开了光的。”牛大郎把饼掰成两半，一半递给陈阿禾。

陈阿禾接过来，咬了一口，硬，比石头还硬，嚼了半天才咽下去，但他觉得，这是他逃难以来吃过的最香的一口饼，自己好像没有方才那么怕海了，海还是大，还是蓝得发黑，还是一眼望不到边，可它方才没有吞人。他想，若真能活到南洋，兴许还能找块地，把芋头种下去。

远处，温老秀才把书卷起来，塞进袖子里。他看了看海面，又看了看船上这群人——有的还在笑，有的还在心疼饼，有的已经开始商量“到了南洋要不要养几条鲸鱼当看门狗”。

他捋了捋胡须，自言自语，“《庄子》说鲲鹏，老夫信了，《神异经》说化龙，老夫也信了，《太平广记》说谪龙，老夫还是信了，到头来，它就是条鱼。”他顿了顿，又补了一句，“乱世漂泊万般苦，但今天，一船人对着一条鲸鱼笑了个够。”他想了想，觉得这比什么典故都值。

船头的海伯忽然放下烟杆，“都别笑了。”这位老船工望着远处渐渐压低的云，声音沉了下来，“风要变了。”

海风灌进船舱，带着咸腥味和阳光的暖意，福船继续向南漂去，船头劈开碧蓝的海水，前方是一望无际的茫茫沧海。