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海上巨兽（第3页）

“你用什么捞？”林三娘的声音从后面飘过来，平平淡淡的，像是在说今天的天气真不错。

“用——”王掌柜看了看自己的手，又看了看船上的家当——一口木箱、半袋米、一把钝刀——卡了一下，“到了南洋买渔网，雇人手——”

“多大的网？”

王掌柜张了张嘴，没答上来。他蹲回船舷边，从怀里掏出一个小本子，翻开新的一页，开始写：“巨鱼，其皮可制革，骨可雕器，油可燃。唯需大网、坚刀、众手、大船。成本若干——待算。”他停了一下，又加了一行：“若能成，一本万利。”

他合上本子，揣回怀里，老老实实坐着，脸上的表情从兴奋变成了认真琢磨，眼睛还盯着鲸鱼不放，他的表情不像是在开玩笑，是真的觉得“捕一条鲸鱼”是一件可以做到的事。

阿吉是第一个尖叫的。阿吉是一个六岁的孩子，他娘抱着他上了船。上船的那天，他爹站在码头上，忽然想起了什么，“地契。”他说，

他娘愣了一下：“什么？”“咱家的地契。还在屋里箱底。”他娘说：“不要了，命要紧。”他爹回头看了她一眼，声音不大，但很笃定：“那是咱家的根。没了地契，地就不是咱的了。”他转身往回走，穿过巷子，推开了家门。船开了。码头上起了火，火光冲天，烧了整条街。他娘趴在船舷上喊了一夜，嗓子哑了也没等到人回来。阿吉她娘一路抱着他，从泉州漂到南洋，没哭过，但瘦得只剩一把骨头。

阿吉趴在船舷边上，看到了那道灰黑色的脊背从海面下升起来。它的鼻孔喷出水柱，落下来像暴雨，浇在甲板上。阿吉一屁股坐在地上：“蛟龙——蛟龙出海了！要吃人了！”

老张头扑通跪在甲板上：“蛟龙爷爷饶命——”

他老伴儿一巴掌拍在他后脑勺上：“阿吉六岁，你也六岁？”

老张头张了张嘴，跪着没起来。

林三娘走过去，蹲在阿吉面前：“阿吉，那不是蛟龙。是鲸鱼。不吃人，喷水是换气。”

“《山海经》上写的……蛟龙出海，必兴风浪……吞舟之鱼，千里为潮……”阿吉的记忆力惊人，说话语速越来越快，气息越来越短，像是在念某种死亡咒语，“它要吞咱们的船……它一口就能吞掉半艘船……它……”

“你先喘口气，”林三娘蹲下来，拍了拍他的脸，“你不是读过《山海经》吗？你刚才那句‘蛟龙出海’是《山海经》哪一篇？”

阿吉愣了一下，“……温老秀才说的。”

林三娘回头看了一眼还在翻书本的温老秀才——他正对着《太平广记》皱眉，嘴里嘟囔着“谪龙与鲲鹏可否并存”。林三娘把目光收回来，叹了口气。“温老秀才说的话你也信？他上回还说灶神管发粮，你拜了三天，粮仓该空还是空。”

阿吉看了看温老秀才，又看了看海里的鲸鱼，嘴唇哆嗦了半天，终于说出了一句完整的话：“那它……吃不吃人？”

“不吃。”

阿吉的眼泪还挂在脸上：“真的？”

“我从小在海边长大，见过好几次。这东西不吃人，吃小鱼。它连牙都没有——不对，它有牙，但牙是软的，嚼不了东西。”

“软牙？”阿吉的脑子转不过来了，“鱼怎么会有软牙？”

“等王掌柜钓上来一条，你看看就知道了。”

阿吉想了想，觉得“钓一条上来看看”这个说法比他见过的任何东西都离谱，他把行囊抱得更紧了。

王掌柜蹲在船舷边，小本子上又添了一行：“巨鱼喷水，六岁稚子亦惊惧，证其威势非常。若欲捕之，须大船、坚刀、众手。成本待算。巨鱼喷水，方向东南。疑似龙宫信物。若能循其航迹，或可得龙宫所在——待查。”他写完郑重收好本子。

混乱之中，不知谁喊了一声：“海神喷水了！快许愿！”这一嗓子像是往油锅里泼了瓢水，全船人瞬间从恐惧切换到了狂热。

老张头又开始磕头，一边磕一边念：“保佑我儿子生个大胖小子！保佑我家的地别被元兵占了！保佑——”

他老伴儿在旁边推了他一把：“你许这么多，龙王爷爷记不住！”

“那就保佑全家平安！”老张头说。

“全家平安也算一个？”

“那就一个愿：全家平安，外加孙子！”老张头说。

林三娘在旁边听着，觉得“外加孙子”这个操作非常神奇，但她懒得吐槽了。

牛大郎跪在地上，双手合十，闭着眼睛，嘴里念念有词：“保佑我到南洋找个媳妇，不要胖的，也不要太瘦的，不要嘴太碎的，也不要太闷的，会做饭就行，不会做饭也行，我做饭她吃，她能吃我做的饭就行。”

林三娘听到“不要嘴太碎的”时，嘴角抽了一下，但忍住了。

温老秀才没有跪，但他把书翻到一页空白处，用炭笔在上面写了一行字：“祥兴二年，海上有巨鱼如舟，喷水冲天，众皆惊骇，或跪而祷，或笑而观，或盘算龙宫之宝。老夫无能，唯记数笔。往后有人翻开此书，当知此年此月，海上有人哭过、笑过、跪过，便足了。”

陈阿禾什么都没许，他蹲在船舷最里侧，行囊抱在胸前，看着全船人对着一条鲸鱼磕头许愿，脑子里只有一个念头：这群人是不是都疯了。然后他低头看了看自己，发现自己也在发抖，但不是因为害怕了——是因为在憋笑，他也不知道自己在笑什么。

等众人终于安静下来，鲸鱼也慢悠悠地沉入了深海，海面恢复了平静，只剩下几圈涟漪在慢慢散开。

林三娘靠在船杆上，把嘴里的甜草根换了个方向，“说完了？”

众人面面相觑。

“那是鲸鱼，”她说，“海里的鱼，最大的那种，不吃人，不化龙，不是海神，不是谪龙，不是鲲鹏，不会变成鸟，不会喷水喊冤，不会收你们的饼和铜板，不会给你们发媳妇，不会给你们送孙子，不会给你们龙宫宝藏。”她停了一下，看着老张头，“它不是龙王派来的使者，它就是出来透个气。”

林三娘把甜草根从嘴角换了个方向，补充道：“我爹说过，鲸鱼是海里最大的鱼，它不轻易伤人，但它喷水的时候，你要是站在下风口，会被咸腥味呛一跟头。”