大漠的日头渐渐西斜,余晖将黄沙染成一片暖橙,却驱不散空气中的燥热。
李星群攥着那张被风沙磨得边角发毛的地图,指尖在“马家客栈”
四个字上反复摩挲,额角的汗珠顺着下颌线滑落,砸在滚烫的沙地上,瞬间蒸发不见。
“姐姐,你看。”
他侧身对着身后的苏南星扬了扬地图,声音带着几分沙哑,“按标注,往前再走三里地,就是这百里戈壁里唯一的补给点——马家客栈。”
苏南星一袭青衫,裙摆早已被沙尘染得灰扑扑,却依旧难掩其清冷身姿。
她抬手拨开额前被汗水黏住的碎发,目光望向远方那座隐约可见的青灰色建筑,点头道:“这些日子在西凉府,不管是茶摊酒肆,还是市井街巷,总能听到马家的名头。
听说他们是本地望族,势力盘根错节,寻常匪类不敢招惹,想来该是安全的。”
她说话时语气平淡,可握着剑柄的手指却微微收紧。
自从云暮遭人暗算陷入大残状态,队伍的重担便无形中落在了她和李星群身上。
苏南星素来不喜决断,此刻也只能默认李星群的判断。
“补给确实不多了。”
李星群低头看了眼腰间瘪下去的水囊,又回头望了望身后的三人,“水只剩下两皮囊,干粮也只够今日晚膳。
总不能等山穷水尽了再寻去处,马家既然能在大漠立足多年,总不至于做那些败坏名声、劫掠旅客的勾当。”
队伍里的杰克双手插在衣襟里,脚步拖沓,脸上满是不耐。
他是西域人士,本就不适应中原江湖的规矩,此刻只盼着能早日找个地方歇脚,喝上一口凉水解暑。
楚楚跟在最后,一身浅粉色衣裙早已沾满沙尘,她年纪尚轻,眉眼间还带着几分稚气,却懂事地跟在苏南星身侧,时不时关切地看向被两人搀扶着的云暮。
云暮脸色苍白如纸,嘴唇干裂,原本清亮的眼眸此刻也蒙上了一层雾气。
她靠在苏南星的臂弯里,气息微弱,却依旧强撑着精神,低声道:“星群说得对,马家……根基深厚,应该不会为难我们这些过客。”
几人不再多言,加快脚步朝着客栈走去。
随着距离缩短,那座孤悬于戈壁中的客栈愈发清晰——青灰色的土墙被风沙侵蚀得坑坑洼洼,门口挂着一块发黑的木匾,“马家客栈”
四个大字依稀可辨,旁边还挂着一串风干的骆驼骨,随风轻轻晃动,发出呜呜的声响。
奇怪的是,明明是白日,客栈的木门却紧紧闭着,与“补给点”
该有的热闹模样截然不同。
李星群走到门前,抬手敲了敲门板,木质的触感粗糙坚硬,敲下去发出沉闷的声响:“掌柜的,开门!
我们是路过的旅客,前来投宿打尖!”
门内静了片刻,紧接着传来一阵窸窸窣窣的响动。
此时,客栈院内,马秀英正指挥着手下清理地上的血迹。
几个黑衣男子用沙土覆盖着残留的血渍,动作麻利,脸上毫无波澜。
听到敲门声,马秀英眼中寒光一闪,对着手下使了个眼色。
众人立刻停下动作,悄然退到廊下阴影处,手按在腰间短匕上,蓄势待发。
马秀英整了整衣襟,拿起手边一方素色手帕,轻轻挥舞着,迈着莲步走向门口。
她脸上堆起温婉的笑容,声音柔媚:“来啦!
几位客官稍等片刻!”
吱呀一声,木门被缓缓拉开。
门外,李星群一行人风尘仆仆地站着,目光齐刷刷地落在马秀英身上。
眼前的女子身着月白色衣裙,虽裙摆沾了些沙尘,却依旧清丽动人,眉眼间带着几分江南女子的温婉,与这粗粝的大漠格格不入。