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第61章 钱庄开业（第2页）

老汉将信将疑地从怀里摸出一小块碎银子，放在柜台上。

存活期。

伙计称了重量，登记造册，双手递来一本小存折。封面印着宁州钱庄字样，内页用工整的馆阁体写着日期、金额、利率。

老汉把存折捧在手里，翻来覆去看了很久。

大半辈子，头一回见存钱还给利息的。

他把存折揣进怀里，贴着心口的位置，转身往外走。走到门口又回头：我儿子来存，行不？

行。一贯钱也存，一百两也存。

老郑拄着拐杖站起来。他把拐杖夹在腋下，从怀里摸出一张皱巴巴的户籍文书。上面盖着南中驻军的旧印章。

我叫老郑，在宁王殿下麾下打过爨氏。

他看着伙计的眼睛。

想贷几两银子，买桑苗。没有抵押，能贷吗？

陆文元从柜台后走出来，接过文书看了看。

能贷。

他让伙计取来契约。灾民重建贷款，月息极低，无需抵押，一年后连本带利一次还清。

老郑用手指在契约上一行一行指着读。读完后，他忽然说：我不识字。这上面写的是真话吗？

陆文元道：我是宁州商会总会首，也是宁王殿下的内兄。宁州商会在蜀地的所有生意，由我经手。若有违约，我负全责。

老郑沉默了一瞬。然后把拐杖往旁边一靠，伸手在印泥上蘸了蘸，在契约上端端正正按了个手印。

伙计把几两碎银用油纸包好，递给他。

老郑接过银子，没有立刻走。他捧着那几两碎银，低头看了很久。

这辈子，头一回借钱不用跪着求人。

钱庄开业头几日，便有数十户灾民前来申请贷款。

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消息传得极快。但第三日午后，出了一桩小事。

一个中年汉子贷了五两银子，说是买农具，实则揣着银子进了赌坊。半夜输光了，蹲在钱庄门口的石阶上，抱着头不敢回家。

陆文元没让人抓他，也没逼他立刻还。次日一早，他派了一个宁州来的农技师，跟着那汉子回了家，帮他算了笔账：五两银子若买桑苗和铁犁，一年后能翻出什么收成；若再赌，利滚利，三年后能欠下多少。

汉子听完，蹲在自家门槛上抽了自己两巴掌。

陆文元又给他批了第二笔贷款，但这一次契约上写明：款项由钱庄直接付给农具铺，不经过他的手。

不是信不过你。陆文元说，是帮你把路走直。

那些被典当行的高利贷压了半辈子的百姓，头一回听说有种地方存钱给利息、借钱不要抵押。

起初还有人怀疑。但看到老郑用贷来的银子买了桑苗，种在他那片枯了一半的桑园里，怀疑便渐渐消了。

老郑的桑园在岷江支流上游。染坊的漂洗池从同一条支流取水，水质好坏，上游的桑园是关键。

姜隐特意派了余师傅来。

余师傅蹲在桑园里，教老郑一种新式嫁接法。老郑第一次没接活，接口处渗着青色的浆，他坐在泥地里盯着枯枝发呆。

余师傅没说话，默默蹲下来，重新削了一段桑枝，示范第二遍。

桑树比人耐活。余师傅道，你给它一口水，它还你一片叶。

老郑接过桑枝，手指节上的泥还没洗净。

三日后，那个老汉又来了。

他带着儿子，怀里揣着一小锭银子。

心口那份存折，他把新银子放在柜台上，对伙计说，睡得比地契还踏实。