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他转头看向姜荔，笑了笑：“过两日，寻个恰当的时机，我与阿荔一同去拜访高娘子。”

“是，臣这就去办。”林元正再次躬身领命，正欲退下。

“林尚书且慢。”萧云谏温雅的声音再度响起，“本王还想去城东疫坊看看，有劳尚书安排一二。”

“疫坊？”姜荔闻言，眼睛里透着新奇，“那我也……”

“阿荔，”萧云谏轻轻摇头，看向她的眸子里带着明显的关心与劝阻，“那边皆是尚在养息的病患，环境辛苦，气味也浊重，算不上什么有趣的地方。”

他继续温和地建议：“你的住处福伯已替你安顿妥当，此刻天色尚明，不如去瞧瞧房中可还缺了心仪之物？或者寻九妹一道，在城里逛逛。雁州虽不比京城繁华，倒也新鲜。”

姜荔撇撇嘴，她知道萧云谏这是担心她染上病气，只好说到：“好吧，那你也注意自己的身体哦。”——

姜荔在侍女的指引下，很快找到了安置好的住处。那是一处紧挨萧云谏住处的小院，陈设虽不奢华，却也干净舒适。她推开窗，能看到院角一株耐寒的植株正顽强地吐露一点新绿。

她对自己的住处没什么要求，扫了一眼觉得还行，便转身出去找萧云凝。

萧云凝的住处也在相邻的院落，姜荔到时，她正坐在窗下，对着窗外略显荒凉的庭院出神，手指无意识地绕着帕子。

“九公主？”姜荔敲了敲开着的门扉。

萧云凝回过神，见是姜荔，脸上立刻露出浅笑：“辛夷姐，你来了。快请进。”

姜荔走进来，很自然地在她对面的凳子上坐下：“在想什么？要出去玩吗？”

萧云凝低了低头：“也没想太多……就是看着这雁州城，想着林尚书说的那些事，心里有些沉甸甸的……七哥说我身为公主，或许也能为百姓做些事……可我该怎么做？又能为他们做什么呢？”

姜荔歪了歪头，她也不太懂这些东西。

“管他呢，”她倏然站起身，“先出去看看嘛，要是遇上什么能搭把手的，直接去帮忙就好了。”

萧云凝怔了怔，被这番话中那股鲜活的劲头所触动，眼中的迷茫消散了些许，她也站起身：“辛夷姐说得对，空想无益，不如亲眼去看看。”——

萧云谏刚走出疫坊，尚未行至主街，抬眼便在街角一个临时搭建的粥棚里，捕捉到了两个熟悉的身影。

姜荔正站在一口翻滚着白气的大锅后。她只穿了件方便行动的窄袖衣衫，袖口卷到手肘，露出一截莹白的小臂，正拿着一柄巨大的勺子在冒着大泡的药粥里搅动。

九公主萧云凝则在她身侧帮忙，手里捧着几个洗净的木碗。与姜荔随意的姿态不同，萧云凝的动作还有些谨慎和生涩，她小心翼翼地接过姜荔盛好递来的滚烫粥碗，再小心翼翼递到面前难民的手里，好像执行一个神圣的任务。尽管她微微蹙着眉，显然不大习惯这里混杂的气味和人群，但眼神却十分专注认真。

徐嬷嬷和几名侍卫远远地守着，神色紧张，却又不敢上前惊扰。

第35章狄人

粥棚前排着不大不小的队伍，多是些面带倦容的妇人、老人和面黄肌瘦的孩子。他们接过木碗时，纷纷躬身道谢：“谢谢姑娘，谢谢好心的小姐……”

姜荔对感谢照单全收，甚至还对一位抱着幼儿的妇人道：“不够再来拿啊。”那语气仿佛这粥棚是她开的一般。

萧云凝则被众人的道谢弄得更加窘迫，连连摇头，声音稍稍大了些：“不、不用谢……”

萧云谏静静地站在街角的阴影里，雁州特有的粗粝寒风卷动着他的衣袂。他没有上前惊动，只是隔着往来领取食物的人群，目光长久停留在那个在烟火气里忙碌的身影上。

姜荔的发髻依旧称不上齐整，几缕乌发调皮地散落在额前鬓边，衬得那张在暮色和蒸气中有些模糊的脸庞愈发明亮生动。她脸上没什么悲悯的神情，反而带着点好奇和孩子气的认真劲，偶尔还跟萧云凝低语几句，惹得萧云凝忍俊不禁。

日光已沉，天际只余一抹残红。他看着她，一个拥有着惊天动地力量、能轻易搅动朝堂风云的存在，此刻却如此自然地融入这市井烟火中，笨拙而又赤诚地做着力所能及的小事。她并非真的不谙世事，只是正以独属于自己的方式，体验着这人间。

待队伍渐短，姜荔终于有空伸了个懒腰，x她抬起眼，正巧撞进萧云谏沉静的眼眸中。她立刻扬起笑容，朝他用力挥了挥手，沾染了些许烟灰的脸颊在夕阳余晖下愈发明艳。

萧云谏的心漏跳了半拍。他不合时宜地想到了那个巫山神女的梦境——迷雾深林，薜荔为衣、赤豹为乘的山鬼，递来沾满晨露的山花，俯身贴近时模糊了天真与诱惑的低语……与此刻灶火烟气中鲜活明快的姜荔，重叠又分离。

她遥远地如隔云端，又真切地触手可及。

“殿下。”身旁的侍卫低声唤了一声，萧云谏压下心中悸动与恍惚，迈步走了过去。

“七哥，”萧云凝也看见了他，有些局促地放下木碗，轻声解释道，“我与辛夷姐见此处忙碌，便想来帮帮手……”

萧云谏走到近前，先对萧云凝微微颔首：“九妹有心了。”随后目光转向姜荔，见她鼻尖还沾着一点灰渍，眼底漾开一丝不易察觉的笑意，取出自己的手帕，自然地递了过去，“擦擦脸。”

姜荔“哦”了一声，接过来胡乱在脸上抹了两下，偏偏漏掉了鼻尖那块最醒目的灰。萧云谏见状，下意识地伸手将丝帕接了回来，指尖轻拈着，温柔地拂过她沾尘的鼻尖。

姜荔只觉得鼻尖被柔软的布料轻轻一触，带着他身上清冽好闻的气息。她眨了眨眼，看着萧云谏收回手，将那方沾了灰渍的帕子拢入袖中，仿佛只是收起了寻常物件。

旁边的萧云凝看得脸颊微热，悄悄垂下了眼。

姜荔浑然不觉，随口问道：“你那边忙完了？疫坊情况怎么样？”