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第271章 厉兵秣马将大战（第4页）

而且，方国珍首鼠两端，时降时叛，元廷与其皆抱有极大野心，近日又被顾成刺杀元使摆了一道。

如此大规模的战略配合，元廷与方国珍绝不可能短时间内能够达成。

更重要的是，徐都指挥使此次下达的是死命令：搜索并歼灭蒙元在长江上任何新生的水军力量，确保长江水道，特别是通往平江路漕运枢纽的航道，牢牢掌控在红旗营手中。

任务艰巨，不容有失，至少，必须先确认这支敌军的具体规模和虚实。

种种分析在电光火石间于脑中闪过。张德胜脸上的犹豫一扫而空，猛地转身，高声喝令道：

“升起追击旗！各船满帆，桨手就位，全速追上去！绝不能让元狗跑了！”

“得令！”

旗号高悬，鼓声雷动。前锋编队近一百五十余艘战船如同闻到血腥味的鲨鱼，桅帆饱胀，长桨齐动，破开江水，向着下游猎物逃窜的方向猛扑过去。

水师此番是主动寻战，整个编队阵型保持得相对紧凑。

前锋船队后方约不足五里处，便是长江水师都指挥使徐达亲率的中军主力编队。

旗舰体型更为庞大，船楼高耸，徐达正站在船楼指挥台上，与几名参军观察着水文图。他用兵向来以持重周密著称，大部分战术推演和风险预估都在战前完成。

“报——！”

信号兵快步登上指挥台，汇报道：

“前锋张镇抚信号，发现敌军小舰队，已展开追击！”

一名参军闻言，立即进言：

“都指挥使，敌军动向不明，是否令张镇抚放缓，等待主力跟上，再行决断？”

徐达目光依旧停留在水文图上，摇头道：

“德胜并非鲁莽之人，既行追击，必是判断战机稍纵即逝。我军挟新胜之威，士气正旺，敌军望风而逃，可见其心已怯。此时不追，更待何时？”

他抬起头，目光如炬，扫过身边诸将，道：

“传令！舰队变换追击阵型，各船加速，紧随前锋，咬住敌军！”

“是！”

命令迅速传达下去，整个长江水师主力舰队的速度骤然提升，千帆竞逐，百舸争流，在浩荡长江上划出白色的航迹，如同一条巨大的蛟龙，向着东面奔腾追击。

早在夹江水军覆灭前后，江浙行省就组建了新水军，也确实部署在江防重镇江阴州，用以防范红旗营长江水师顺水直下，威胁正在仓促进行的平江路海道漕运。

可惜，由于缺少合用战船，更缺发精通水战的将领和老兵，这支仓促组建的水军空有规模，却无技战术，更无直面强敌的勇气。

当日，发现红旗营水师顺江而下后，蒙元江阴水军就果断弃寨而走，又因其船队多是临时征集的民船，航速较慢，途中分出一支小船队“殿后”。

若不是徐达要当时协助刘聚攻城，很可能早就追上了。

不过，此刻也不晚。

前锋编队就成功咬上了敌军船队，这些仓促征集来的民船，不仅航速慢，转向笨拙。

“进入射程！火炮，放！”张德胜挥刀下令。

一轮近距离炮击之后，张德胜敏锐地观察到，敌军船只操舵更为慌乱，甲板上的元兵更是如同无头苍蝇，有的甚至丢弃兵器，蜷缩在船舷旁，毫无接战之意。

张德胜当机立断，下令道：

“敌军士气已堕！跳帮队准备！靠上去！”

其座舰“飞蛟”号一马当先，凭借更优的航速和灵活性，迅速靠近一艘试图转向逃窜的元军哨船。