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别园竹泪湿晨露归庄梅香映晚霞（第2页）

“方管事前日递了信来，说屋子已收拾出来。”黛玉声音平静，“梅影堂就在庄内西院，十二个孩子都安好。晴雯也在那儿，教孩子们刺绣。”

提到晴雯，雪雁便有些感慨。那日晴雯被赶出园子时，已是气息奄奄，如今竟能在梅影堂做女先生，真是造化弄人。

行至午时，车在一处茶寮停下歇脚。清芷醒了，嚷着饿，雪雁忙取出食盒，里头是早起备的几样点心:枣泥山药糕、玫瑰酥、并一碟腌笋。

清芷吃得香甜，黛玉却只用了半块糕，便搁了筷子。她站在茶寮外，望着远处隐隐可见的通州城廓，心中千头万绪。

这一去，是真要自立门户了。好在父亲留下的产业丰足——扬州、苏州、京郊都有田庄铺面，盐引堪合更是年年有进项。林诚伯代管这些年，账目十分清楚，每季都将盈余银两存在通德银号，折子就在她妆匣底层。

经济上她不愁。愁的是人心，是世道，是那些看不见的算计。

未时末，车马到了通州庄子。这庄子原是林如海在京郊置的产业之一，占地五十余亩，内有一个小府邸，三进院落，后头还有个小花园。粉墙黛瓦，竹影扶疏，虽不比大观园精巧，却别有一番清雅。

方杞早已候在庄门外。这个四十来岁的汉子，面容端正，穿着青布直裰，见礼时不卑不亢:“姑娘一路辛苦。屋子已收拾妥当，热水热饭都备下了。”

黛玉颔首:“有劳方管事。”

进得门来，但见庭院洒扫洁净，青石甬道一尘不染。前院三间正房，左右厢房，廊下摆着几盆兰草，幽香细细。清芷一进门便雀跃起来，拉着雪雁满院子看:

“这里有真的井！还有石磨！姐姐，我们是不是要住很久？”

黛玉柔声道:“是，往后芷儿就住这儿了。”

正房布置得素雅。一应家具虽不华丽，却都是上好木料，擦得光可鉴人。窗下摆着张黄花梨书案，案上有笔墨纸砚，还有只龙泉青瓷瓶，插着几支新采的野蔷薇。

黛玉四下看了一遍，心下感激方杞用心。转身道:“雪雁，把咱们带的那些料子拿出来，给方管事家的并庄上几个帮佣的媳妇做身衣裳。将药材理一理，该入库的入库，该煎的今晚就煎上。”

又对方杞道:“劳烦管事将庄上这些年的账册，并通德银号的折子拿来我瞧瞧。还有梅影堂那边，我想先去看看孩子们。”

方杞应下，不多时捧来一摞账册并一个紫檀木匣。黛玉打开木匣，里头是通德银号的存折——最新一笔是上月存的，三千两。她心中有了底，这才翻开账册。

庄上收支清楚，田租、铺面租金、盐引分红，每年进项约莫五六千两。除去庄子开销、梅影堂用度，还能余下两千有余。

她合上账册，对方杞道:“辛苦管事了。账目清楚，我很放心。往后庄上一切照旧，只梅影堂那边，我想添些用度。孩子们正在长身子，伙食要好些；笔墨纸砚不能省；再请位通文墨的女先生，教她们识字念书。”

方杞一一记下，又道:“姑娘仁心。只是有句话不知当讲不当讲——梅影堂如今收容教导孤女，虽是善举，难免惹人注目。通州地界上，已有几家大户私下打听……”

黛玉明白他的意思。一个未出阁的姑娘家，大张旗鼓办善堂，难免招人议论。她淡淡道:“让他们打听去。我行得正坐得端，不怕人说。”

正说着，外头传来清脆的读书声。黛玉起身:“是梅影堂的孩子们？”

“是。”方杞引路，“就在西院。晴雯姑娘正教她们识字。”

西院原是庄子的客院，如今收拾出来，做了学堂。三间敞亮的屋子，一间读书，一间做女红，一间歇息。廊下坐着十二个女孩，大的不过十三四，小的才七八岁，个个衣裳整洁，正跟着晴雯读书。

晴雯穿了身淡绿衫子，头发梳得整整齐，面色虽还有些苍白，精神却好。见黛玉来了，她忙起身行礼:“林姑娘。”

那些女孩也纷纷起身，怯生生地唤:“林先生。”

黛玉心中一暖，柔声道:“都坐着罢。念的什么书？”

一个胆子大些的女孩回道:“回先生，念《女诫》的‘卑弱’篇。”

黛玉眉头微蹙。她知道这是女子启蒙必读，可心里总觉得那“卑弱”二字刺耳。沉吟片刻，她轻声道:“今日先不念这个。我教你们一首诗罢。”

她走到廊下，望着院中那株开得正盛的玉兰，缓缓念道:

“庭前玉兰花，皎皎如霜雪。

不争桃李艳，自向春风发。