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第5章 做烤豆子（第1页）

凯瑟琳先洗了手，对着水盆把辫子拆了。她用梳子把头发梳顺，重新编成两根辫子，在脑后盘起来，用两枚金色的月桂叶发卡别住。像是戴了一个王冠。

做什么呢？

请邻居吃饭，不能太寒酸，也不能太古怪。梅格是爱尔兰人，托马斯和莉莉是在西部长大的孩子，他们习惯吃什么？

她想起梅格送来的爱尔兰苏打面包，简单的、扎实的、带着故乡味道的东西。

她要做一道他们认识、但又不完全认识的菜。

对了，烤豆子！

西部人人都吃烤豆子，咸肉、豆子、糖蜜，炖上一整天，是这片土地上最常见的食物。

但她的烤豆子不一样。她会加一点点来自贵州的辣椒粉，只一点点，提味不呛人。还可以放点金华火腿提鲜。

这是她从母亲那里学来的，好的味道不是堆出来的，是吊出来的。

她又从篮子里拿出两个鸡蛋。她往锅里倒了点油，把鸡蛋煎到边缘焦黄，蛋黄还是溏心的，然后舀了一大勺热水浇进去。

滋啦一声，白色的汤底翻涌起来，香气扑鼻。荷包蛋加热水，就是最快的汤。

她把汤倒进另一口锅里，又把火腿切了几片，切成丁，扔进汤里。又舀了一勺糖蜜，在阳光下看了看，琥珀色的，稠得能拉丝。她犹豫了一下，又多舀了半勺。西方人喜欢甜。

最后她把芸豆倒进去，加了一小撮辣椒粉，这是贵州的二荆条晒干磨的，辣味不冲，小孩子能接受。她把铁锅埋进灶台下面的余烬里，慢慢炖。

她不知道她们会不会喜欢。但至少，这是一道她们认识、能接受的菜。

在这片土地上，梅格一家是第一个走进这间屋子的人。她不想让她们觉得她是个异类。

月亮出来的时候，香味也出来了。豆子的甜、火腿的咸、糖蜜的焦香、辣椒的辛，一层一层地叠在一起，从锅盖的缝隙里钻出来，把整间屋子都灌满了。

梅格带着两个孩子来的时候，凯瑟琳正在揭锅盖。锅里的汤汁已经收干了，豆子炖得软烂，每一颗都裹着一层亮晶晶的糖蜜，在火光下泛着琥珀色的光。

“好了。”她说。

她给每人盛了一碗。豆子在碗里堆得冒尖，琥珀色的汤汁从缝隙里渗出来，沿着碗壁慢慢往下淌。

莉莉迫不及待地舀了一大勺塞进嘴里，然后整个人定住了。她的眼睛瞪得像两个铜板，嘴巴鼓鼓的，嚼也不嚼，就那么含着。

凯瑟琳吓了一跳。“怎么了？烫？”

莉莉拼命摇头，腮帮子一动一动的，好不容易咽下去，长长地呼出一口气。“凯茜姐姐，你还说你不是仙女！”她的声音都变了调，“这是什么神仙东西！”

凯瑟琳笑了。“你个小马屁精，这就是烤豆子呀。”

“不是！”莉莉又舀了一勺，这次她学乖了，小口小口地吃，眼睛眯成一条缝，鼻子上那几颗雀斑都跟着往上挤。“我吃过烤豆子，硬邦邦的，像小石头。”

她回头看了梅格一眼，梅格假装没听见。“但这个不一样，这个软的，甜的，还有一点点辣！”

托马斯在旁边没说话，但他已经把碗端起来了。

他没像莉莉那样大呼小叫，只是一勺接一勺地往嘴里送，腮帮子鼓得像仓鼠。

吃到一半他停下来，盯着碗里看了好一会儿，好像在确认什么东西还在不在，然后又埋头继续吃。他把碗舔得干干净净，放下的时候犹豫了一下。

“还要吗？”凯瑟琳问。

他看了她一眼，耳朵红了，把碗递过去。“要。”

凯瑟琳给他又盛了一碗，又给莉莉加了一勺。她转过身的时候，看到梅格正用勺子刮碗底，刮得很仔细，一点汤汁都没浪费。

她看着凯瑟琳，眼睛里有种说不清的东西。

“你知道吗，爱尔兰有句老话。”她说，

“‘Strangerisafriendyouhaven‘tsharedbreadwithyet。’陌生人，不过是还没一起吃过面包的朋友。”

凯瑟琳愣了一下。

梅格指了指桌上那个空盘子，刚才里面还堆着豆子，现在被刮得干干净净。

“你做的这个豆子，比面包还管用。”她站起来，把盘子摞好，“从今天起，你不是陌生人了。”

凯瑟琳看着她，想说什么，又觉得说什么都不够。她只是笑了一下。“那是什么？”

“朋友。”梅格说。