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第1170章 告别科威特（第1页）

李晨在科威特已经待了快三个月。沙丘后面的取水架子从六十个加到一百个。每天早上收水的铜盆从两排变成四排。蓄水池的水泥砌好了底，池壁硬得跟潜龙城墙一个样。码头深水道挖通了。商行的椰枣木桩打下去三排，仓库的墙夯了一半。沙丘顶上那片灰豆子草冒了芽，嫩绿的苗稀稀疏疏铺在沙地上，远远看去像一块褪色的绿布头。法蒂玛的女兵从十几个扩到四十个，每天天没亮就在禁地里操练。赵石头那二十杆连发铳的子弹只剩二十九箱，可科威特人学会了用渔叉和火神血守滩头——沙丘后面存了三十皮囊轻油，够摩托车跑上百趟。卡里姆和塔里克走了七天了。两匹骆驼一前一后踩过沙窝子，驼背上驮着皮囊和干鱼，往霍尔木兹的方向消失在地平线上。谢赫每天早上站在沙丘顶上往南看，花白胡子被海风吹得翻起来，看一会儿，又拄着手杖走下来。李晨站在码头边上，看着泉州二号的铁甲船身在夕阳下泛暗红的光。船上的铜钟敲了七响——晚饭的铃。赵石头蹲在船舷边上擦铳。阿水从底舱端出一盆新发好的豆芽。阿金在厨房里煮暹罗姜汤，香味顺着甲板飘到岸上。阿桃靠在船舱门口，肚子已经微微隆起，手里缝着一件小衣裳，针脚歪歪扭扭。看见李晨站在码头上，抬起头来。“王爷，太阳快沉了。上来吃饭。”饭后，李晨从船上下来，走到椰枣树底下。谢赫正盘腿坐在席子上，手杖横在膝盖上，面前放一碗椰枣汁。法蒂玛坐在旁边，匕首搁在膝上，拿磨刀石一下一下磨刀刃。老阿里端来两张新编的椰枣叶席子，铺在面前。“谢赫，我该走了。”谢赫的手杖在膝盖上动了一下。法蒂玛磨刀的手停了。老阿里端着铜盘愣在原地。“唐王你说什么？”“科威特的事，能教的都教了。取水的法子——林水生把图画了五份。你手里一份，法蒂玛手里一份，阿巴斯手里一份，林水生自己存档一份。还有一份——阿水和阿金各学了全套流程，万一禁地出了岔子，她们俩能从头教一遍。”谢赫把手杖从膝盖上拿起来，在沙地上轻轻戳了几下，沙粒从杖尖慢慢滑下去。“蒸馏海水净化的铜罐配方，张明样交给了你指定的那两个老铁匠，哈桑父子负责日常维护。摩托车留下一辆，轻油存了三十皮囊。灰豆子草籽撒下去了。禁地用水分配日程表，法蒂玛每天签字按手印。”李晨端起椰枣汁喝了一口。“科威特现在有水有油有码头有商行有防御。三百来号人，四十个女兵。大王子不敢轻易动手——巴哈尔再冷静也只能等。我留在这儿，跟我不在这儿，科威特都能自己转。”谢赫把手杖横在膝上，花白胡子底下嘴唇动了动。“唐王，我不是没想过你要走。你是唐国的王爷，潜龙还有一大家子人等着。你不可能在科威特待一辈子。可你这一走——以后还回来吗？”“回来。科威特是唐国商船进波斯湾的第一个补给站。以后潜龙商行每年跑波斯一趟，科威特是这条线上的一个锚点。我在波斯湾航线上，这里就是必经之路。”法蒂玛把磨刀石搁在膝上，匕首插回腰带里。“唐王，你走后大王子那边怎么办？听说这个人又回来了，巴哈尔还等着动手。”“大王子那边，不是全靠科威特自己扛。”李晨蹲下来，在沙地上画了三个圈。巴士拉、设拉子、伊斯法罕。又在科威特的位置画了个叉。“卡里姆和塔里克出去探消息，不只是探大王子有多少兵。也是给二王子和三王子递话。科威特开商行，唐国货不经巴士拉税关——二王子和三王子的人迟早会来谈。只要他们来了，大王子就不敢倾尽全力打科威特。他得分兵防着两个弟弟。叫以商路牵制兵锋。”阿巴斯从码头那边走过来，手里拿着花名册。“王爷，码头深水道昨天通了。吃水浅的商船已经能靠岸了。科威特火神血第一批五皮囊已经装船——不是原油，是分馏过的轻油，用陶罐封着，搁在泉州二号底舱弹药箱旁边。陶罐是阿水和阿金从禁地那边搬过来的，每个都套了草绳网兜，怕海上晃荡碰碎了。”“还有，科威特商行登记了第一批存货——铁铲一百把、网布两百匹、椰枣五百斤。铁铲是陈阿发跟哈桑父子在本地铁器坊锻出来的，刀口泛水纹，按的唐国兵器淬火法子。”“阿巴斯，你是科威特人，科威特商行交给你管——两边都通。账本按泉州市价记，不压价不抬价。波斯商人来买货，科威特抽一成交易税。税银不用交给唐国——那是科威特的税，用来养守备队。”阿巴斯拿炭条在花名册背面飞快记着。“回唐国后下一批商船来波斯，货物清单会变。潜龙的手摇缝纫机、北大学堂新画的沙地排水渠图纸、还有轻油分馏锅的小型化样机——这几样回去亲自督办。”，！李晨把炭条往沙地上一点，抬起头看着阿巴斯。“这条航线不单是商路。以后波斯湾沿岸哪个部落缺水，就用淡水开道，把网布和蒸馏罐教过去。用商路把唐国跟波斯拴在一起——不靠王命，靠买卖。捆绑最牢的从来不是刀剑，是利益。”谢赫站起来。手杖拄在沙地上，花白胡子底下嘴唇抿成一条线。“捆绑最牢的不是刀剑是利益。活了五十六年，见过法兰西人拿火铳上岸，见过葡萄牙人拿弯刀上岸，见过老国王拿圣旨上岸——全没待住。你是第一个拿网布和铁铲上岸的人。科威特人不怕挨饿不怕打仗——怕的是没人把我们当人。你教科威特人自己攒水，自己挖油，自己守城。走之前还把燕子放出去，把后路全铺好。”谢赫把手杖往沙地一顿。“这条线上的每一笔买卖我都不会让它断。给你立个规矩——以后唐国商船在科威特永远享一成税。从泉州到波斯湾，这个锚点永远不动。”李晨伸出手。谢赫也伸出手。老人的手心磨着粗糙的茧，在椰枣木杖上磨了半辈子。两只手握在一起，很用力。“科威特城门口那块碑，刻了法显大师的名字，也刻了你的名字。等你下次来，碑旁边那片灰豆子草应该能有羊腿那么高了。”“还要带一个人来。锡兰公主凯拉妮在等我。答应了娶她，就得带她来看新泉城。她手里那把掌心雷，和你老婆法蒂玛的匕首一样——都是本地的女人，却都把自己炼成了铁。”谢赫身后的法蒂玛忽然开了口。声音平平的，像沙地里埋着的珊瑚石。“唐王。你说的那个公主——她用铳打死过敌人没有？”“打死过。泰米尔酋长。虎栏前面九百九十九条人命，她一个人冲在最前面。酋长是她亲手撂倒的。”法蒂玛把匕首从腰带里拔出来，刀刃在月光下闪了一下。这把匕首是她从巴士拉嫁到科威特时带过来的，磨了二十多年，刀身磨短了半寸，刃口却越来越锋利。“她要是来了科威特，跟她说——科威特也有这样的女人。”第二天一早，泉州二号的铜钟敲了九响。码头上站满了人。谢赫拄着椰枣木杖站在最前面。法蒂玛领着女兵排成两行，渔叉高举过头顶。老阿里端着空铜盘站在人群后面——铜盘里放着一碗刚从蓄水池舀的淡水，是老阿里特意去舀的。“唐王。早上的水，第一碗。”接过碗一口喝完。水是凉的，带着沙地夜里的凉意，比任何饯行酒都值钱。赵石头把最后一箱弹药搬上甲板。铁柱把摩托车排气管重新拧了一遍——消音器装上了。林水生把科威特禁地取水架子分布图和波斯湾暗礁海图卷好，塞进防水皮筒。阿水端着最后一盆豆芽从禁地跑回来。阿金把晒在船舷上的暹罗干米粉收进厨房。阿桃挺着微隆的肚子站在船舷边，手里还攥着那件没缝完的小衣裳，看着岸上送行的人群，轻轻说了一句。阿金凑近问她说啥。“海安，跟科威特说再见。以后等你出来，也要记得这片沙地。”泉州二号的铁锚从沙地上拔起来，铁链哗啦啦地响。蒸汽机低沉地吼了一声，烟囱喷出一团灰白烟，船头缓缓转向波斯湾入海口。码头上，谢赫还站在那儿。椰枣木杖拄在手里，花白胡子被海风吹得翻起来。法蒂玛的女兵们把渔叉举过头顶，齐声喊了一句波斯话——声音被海风吹散了，可调子很齐，是送别时才喊的调子。老阿里跪在沙地上，把铜盘里的水一滴一滴洒进沙子里。像祭。嘴里念念有词，听不清是什么经，可最后两个字听清了——“新泉”。谢赫站在码头上看着铁船走远，忽然转过头对法蒂玛说了一句话。“唐王说捆绑最牢的是利益。可他做的事——教人攒水，替人养母亲，把燕子放出去之前先想着给它们做窝。这些不是利益。这些是一个人把另一个人当人。”法蒂玛把匕首插回腰带里。“所以你说给他一成税。不是因为他给的网布值钱——是因为他把科威特当人。”：（）饥荒年代：我要养村里30个女人