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“哗啦——！！”

刺耳的碎裂声在寂静的厅堂内炸响。但这并没有让那一团堵在胸口的郁气消散分毫，紧接着，她一脚踹向身旁的梨花木椅。

“哐当”一声闷响。

霎时，瓷片飞溅，桌椅翻倒，满地狼藉。

这突如其来的暴戾动静，穿透了门板。门外守着的下人们吓得魂飞魄散，膝盖一软，“扑通”跪了一地，身躯在寒风中瑟瑟发抖，连呼吸都小心翼翼地屏住，生怕那里面燃着的业火，会从门缝里烧出来，将他们焚烧殆尽。

“一群跳梁小丑……也配在本宫面前演戏？”

她的声音低沉而冰冷，带着一种从骨子里渗出的狠戾与厌恶，在空荡荡的厅堂内回荡，每一个字都像是结了霜：

“拿本宫当傻子哄？真以为……本宫不敢杀人？！”

一直候在屏风后的贺清清与姚澄见状，连忙走了出来。

两人对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼与敬畏——这才是楚璃真正的模样，娇纵蛮横，睚眦必报，往日那个温良恭俭的公主，不过是她为了在这吃人的世道里活下去，而披上的一层精美画皮。

皮囊之下，是修罗，也是恶鬼。

“殿下息怒。”

贺清清快步上前，靴底踩过满地的碎瓷，发出细微的声响。她不敢靠得太近，只在三步之外停下低声道，“气坏了身子，云裳醒来怕是要心疼的。”

听到那个名字，楚璃紧绷的背脊微微一僵。

贺清清见状，这才敢从袖中掏出一枚已被拆开的锦囊，借着昏暗的光线递了过去，压低了声音继续道：“另外殿下吩咐的事，已办妥了。”

楚璃闻言，胸口剧烈的起伏终于平缓了几分。她侧过头，眼尾还洇着怒极后的薄红：“东西都备齐了？”

“齐了。”贺清清点头，眼中闪过一丝快意，快速低语：“照您的意思，消息已经通过乞儿帮散出去了，现下整个江南都知道‘刺客未死，将被押送回京’。”

“很好。”

楚璃眼底终于浮起一丝真实的笑意。那笑意极浅，并未到达眼底，却像是猎人看着猎物一步步踏入陷阱时，那种近乎残忍的愉悦。

她慢慢直起身，踩过满地的碎瓷片，转头看向一旁按剑而立的姚澄。

“姚澄。”

她语气恢复了之前的冰冷强硬，那是属于上位者的绝对敕令：“三日后，你亲自带队，护送那名‘刺客’回京。”

楚璃顿了顿，目光如炬：“记住了，不必遮遮掩掩。本宫要你大张旗鼓，走水陆并行的官道，让所有人都看见，那是本宫一定要送回京城的人证。”

姚澄心头猛地一凛。

虽然早已猜到楚璃的打算，但听到这命令仍觉惊心动魄：“殿下，如此一来，我们便是明晃晃的活靶子！那官道两旁地势险要，恐怕会遭人疯狂截杀——”

“截杀才好。”

楚璃打断她，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“本宫要的，就是他们动手。”

她缓缓走近姚澄，指尖轻轻拂过姚澄肩甲上冰冷的铁片：

“只有把刀架在他们的脖子上，逼得他们退无可退，这些平日里缩在阴沟里的老鼠，才会因为恐惧而自乱阵脚。”楚璃微微抬眸，眼底是一片漠然的通透：“人在慌不择路的时候，最容易把脖子往刀口上送。本宫就是要看着他们，自己在惊恐中露出破绽，然后——一脚踏空。”

“还有——”楚璃眼中寒芒大盛，如修罗临世，“谁敢拦路，格杀勿论。”

姚澄浑身热血上涌，重重抱拳：“属下领命！定让这群鼠辈，有来无回！”

刺杀楚璃当夜尚有一名刺客未死，将送往京都审讯的消息像一滴墨落进水里，不声不响，迅速晕开。

半日不到，江南城中几处看似毫不相干的地方，便先后有了动静：

盐行夜里闭门，漕帮临时换岗，赵家名下的两处私宅忽然添了护卫，连平日最爱在茶楼露面的几位豪绅，都不约而同地消失了。

——

夜色沉沉，雨下得并不急，却绵密阴冷，将整条官道浇得透湿。

马蹄踩在烂泥里的噗嗤声，混杂着车轮碾过碎石的吱呀声，在这寂静的荒野中显得格外单调沉闷。

姚澄策马走在最前头，雨水顺着她的斗笠檐如珠串般落下。她并没有频频回顾，只偶尔抬手压一压被风吹歪的斗笠，背影看上去松弛而随意，仿佛这只是一次再寻常不过的押送差事。

队伍中，负责掌灯的校尉王钧提着防风灯，看似在专心照路，实则余光始终没离开过队伍中央那辆被铁皮加固的马车。

那车辙压得很深，显然分量极重。