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第 4 章（第3页）

修一个锄头而已，对她来说小菜一碟。

首先，修补锄头需要原料。

想到这里，柳依依从旁边的竹篮里拿出一块分量合适的铁矿石。她家铺子里备的矿石是很常见的赤铁矿，红褐色的表面摸上去有些粗糙，指尖摸过后还会留下暗红色的痕迹。

这枚矿石的品质普通，不过在技术匮乏的古代算是很不错的了，修复锄头完全够了。

柳依依把矿石放在铁砧上，拿起铁锤后仔细端详着矿石。

天然矿石往往自带纹理和裂缝，她力气小，从这些部位开始敲打容易得多，并且需要避开尖锐的棱角，以免破片飞溅伤到人。

选好位置后，柳依依又在矿石下面垫了一张旧毛巾，方便自己待会儿收集细碎的矿石颗粒。

做完所有准备工作后，柳依依拿起铁锤，狠狠地抡下去。

“啪！”这枚铁矿石质地松散，略微呈现砂状，立刻碎成了几瓣。

柳依依再接再厉，花了点时间，尽可能把铁矿石砸成了细小的碎块后，连着旧毛巾把它们单独放进了旁边的坩埚里。

柳依依戴好手套，把坩埚用火钳送进了熔炼炉里。

此时熔炼炉下的火焰已经烧了起来，柳依依等到火焰趋于稳定后，又往里面塞了足量的松木做燃料。

柳依依走到锻造炉不远处的木箱子边。这就是古代的风箱，她之前已经检查过，里面安装了活塞板，算是一种双作用活塞式风箱。

活塞板连接着长长的推拉杆，柳依依双手握住推拉杆，鼓足了劲开始推拉。一推一拉，柳依依重复着这个动作，风箱立刻发出了“咕哒咕哒”的声音，这表明风箱下的出风口已经正常地把压缩后的空气送往炉膛了。

柳依依的双目时刻盯着炉火。此刻的炉膛里呈现出明亮的黄橙色，火苗直冲冲地往上窜，火舌一边上卷，一边带着清白透亮的烟气，这代表炉内温度在一千度左右了，火候足够了。

满头大汗的柳依依停止鼓风，要是温度再高的话，矿石容易过度软化堵塞通风口，到时候就麻烦了。

柳依依控制着风箱，让锻造炉内始终保持着恒定的温度，过了一会儿后，才站在远处用钳子打开锻造炉。

熟练地避开滚烫的热风后，她用钳子把坩埚取了出来，只见里面原本的矿石碎块已经变成了疏松多孔的铁块。炉内合适的温度会让铁矿石慢慢软化，但又不足以液化成为铁水，矿石就会在炉内软化成这个模样，形似海绵，故而被铁匠们叫做“海绵铁”。

“海绵铁”还不能直接用作修补原料，它只能算生铁，这样做出来的工具，虽说坚硬但非常脆，必须处理成韧性高的熟铁才不易折断。

为便于在滚烫状态下加工，柳依依没有休息，而是用工具将“海绵铁”慢慢放在了铁砧之上。

额头流下的大量汗珠浸到了眼角，在高温的烘烤下带来酸涩的刺痛感，柳依依眯了眯眼，用手臂随意抹了抹，便拿起铁锤开始对海绵铁反复敲打。

无论哪一步，锻造都是个吃体力的耐心活。

柳依依不知疲惫地敲打着，铁砧上的海绵铁像是毛巾一样被敲打得拧成一团，那些缝隙和孔洞里的杂质会在敲打中被一点点挤出来，锤击的力量还会使细小的铁颗粒在高温中互相扩散，焊合在一起，能极大地提升成品的致密性。

用现代的话来说，生铁变熟铁原理其实很简单，就是控制铁料里的碳含量而已，含碳量达到了合适的范围，就是熟铁了。

“呼……”柳依依扭了扭发酸的脖子，看着铁砧上那块灰暗的熟铁，自豪地上扬嘴角。回归老本行，有种和熟悉的朋友并肩作战的爽快感。

“你在锻造？”就在这时，她身后传来了熟悉的低沉男声。