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第 16 章（第2页）

等到柳依依和男人的身影消失在街角，柳白站在原地狠狠啐了一口。“死丫头，早晚让你知道老子的厉害。”

他转身回屋，一脚踢翻了门口的破陶罐，碎瓷片溅了一地。

“回去吧！”柳依依哼着小曲，解开布包把银子倒在掌心，银子在阳光下闪着光，白花花的有些晃眼睛。“钱拿到了就好。”

叶七点点头。

回到铁匠铺，柳依依把银子放好，然后拄着拐杖走到后院。驴车上的矿石还盖着油布，漏出来的部分在阳光下泛着暗沉的光。

“接下来干什么？”叶七走过来问。

“炼铁。”柳依依撸起袖子，眼神认真地说：“我们要把矿土内的铁提取出来。”

“这里面真的有铁？”叶七伸手从驴车的车厢里捻了点矿土，挑眉说：“摸上去和寻常的泥巴没什么区别，颜色倒是偏红一点。”

“当然有，你来帮我，照着我的方法来。”柳依依先拿铲子从车厢上把一部分褐铁矿卸了下来，然后拿了个板凳坐在旁边。

她用锤子把大块矿石敲成碎块，然后拿起一个竹筛子，把碎矿倒进去，双手端着筛子上下颠簸。

细碎的粉末从筛眼里漏下去，落在铺好的旧布上，留在筛子里的颗粒块头偏大，她便再次捶打，直到这些褐铁矿全部敲成了碎末。

“为何要把它们敲成碎末？”叶七虽然不解，但还是照做了，也把他面前的矿土慢慢敲打成末状。

“筛选。”柳依依耐心解释，她从铺子里拿出一块巨大的磁石来。“这种矿石铁含量不均匀，要是直接入炉提炼，得到的铁杂质太多，品质很差，所以我们要先用磁石过滤一遍。”

“磁石？”叶七从柳依依手中接过那块乌黑色的石头，在手里掂了掂，石头表面光滑，隐约可见金属光泽，握在手心里沉甸甸的。

“对，磁石。”柳依依又从铺子里翻出一块干净的旧布，铺在面前的空地上，“你小时候没玩过吸铁石吗？把磁石靠近铁屑，铁屑就会被吸过来。”

叶七摇了摇头：“小时候没玩过这个。”

“那你现在玩。”柳依依把磁石递给他，指了指地上那堆褐红色的矿粉，“你把磁石包上一层薄布，然后在矿粉上面慢慢移动。能被吸起来的，就是含铁量高的部分。剩下的吸不起来的，大多是泥巴和杂质，不能炼铁。”

叶七半信半疑地照做了。

他用布把磁石裹了一层，然后握着磁石靠近矿粉堆，只听“唰”的一声，细碎的矿粉像被施了法术一样，纷纷跳起来，紧紧贴在了布面上。

男人脸上露出难得一见的惊讶表情。

“竟然真吸上来了。”他把磁石翻过来，布面上粘了一层厚厚的红黑色粉末。

“那是自然。”柳依依笑着指着被吸上来的粉末说，“磁石能吸铁，拿来过滤再合适不过了。”

叶七点了点头，他慢慢把磁石上的矿粉刮下来，放进一只干净的陶盆里，然后重复刚才的动作，一次一次地在矿粉堆上移动磁石，直到只剩下那些几乎吸不起来的矿渣。

“差不多了。”柳依依用手抓了一把富矿粉，在指间搓了搓，她感受着粉末细腻均匀的手感，说道：“这一步叫磁选，能把原料的质量提高三层。原料的品相高了，炼出来的铁才干净。”

叶七看着那堆被筛选出来的富矿粉，又看了看旁边那堆被丢弃的尾矿渣，若有所思地问：“那些剩下的矿渣，真的一点用都没有？”

“也不能说完全没用。”柳依依拍了拍手上的灰，“有些铁匠会把尾矿渣和黏土混在一起，用来补炉子、糊炉膛，能隔热耐火。咱们也可以留着，以后补炉用，直接丢了太可惜了。”

“好。”叶七自觉弯腰，他把尾矿渣拢到一起，装进一只破筐里，然后搬到墙角堆好。

“现在我们要进行第二步！”柳依依指着院子中间那口大木槽，说道：“把富矿粉倒进去，加水搅拌，我没你高，这一步你来。”

于是叶七把陶盆里的富矿粉全部倒进木槽，柳依依帮他从井里提了四桶水倒进去。

“搅，使劲搅。”柳依依把手里的拐杖交给叶七，“让泥浆转起来，轻的会浮在上面，重的会沉在底下。”

叶七挽起袖子，接过拐杖，开始搅动。褐红色的水花溅了他一身，粗布短褐上立刻多了几片深色的水渍。他也不在意，只是闷头行动着。

搅了大约一盏茶的工夫，柳依依让他停下来。泥浆慢慢平静下来，表面浮着一层浅黄色的细泥，像奶油一样漂在水面上。

“把上面这层撇掉。”柳依依递给他一只竹篾编的漏勺。

叶七接过漏勺，小心翼翼地把浮在表面的细泥撇出去。那层细泥很轻，一碰到漏勺就散开了，他撇了好几遍才撇干净。

撇掉浮泥之后，木槽底部沉淀了一层厚实的黑褐色矿砂。柳依依伸手捞了一把，矿砂在掌心里沉甸甸的，颗粒均匀，颜色纯正，和刚才的矿粉完全不是一个档次。

“好了。”她把矿砂捧到叶七面前，让他看，“这才是真正能炼铁的好东西。你摸，比筛选之前的品质好多了。”

叶七捏了一撮矿砂在指尖搓了搓，确实比之前重了不少，手感也粗糙一些，像细沙一样，每一粒都带着有点膈手的棱角。

“现在，我们就可以给柳白炼制一个大礼物了！”柳依依坏笑着点燃锻造炉。