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尴尬的求婚（第1页）

伊丽莎白并没有和格蕾丝互道晚安，就直接拉着简回到了房间。她等不及要将从维克汉姆那里听来的故事都告诉简，哪怕已经过去了半天时间，她讲起来还是义愤填膺。

至于简的态度，她从不认为世界上有如此恶劣的人，因此她只是对维克汉姆先生表达了同情之心，并且建议伊丽莎白不要着急将这件事公之于众。

回到房间，玛丽似乎看出了格蕾丝的不对劲，她在熄灯前都是一副苦大仇深的样子，也没有什么心思一起看书。

“格蕾丝，你这是怎么啦？你和丽兹吵架了吗？”

“确实发生了一些不愉快……不过没关系，应该很快就会好的。”

玛丽也未多做询问，掀开被子躺在床上准备睡觉。

格蕾丝却是辗转反侧，想到维克汉姆的那些陈词，她轻轻叹了一口气。

“玛丽，你觉得仪表堂堂、风度翩翩的人，有可能在内里是个阴险狡诈的小人吗？”

“那是当然，人怎么会轻易就向陌生人展示最真实的一面？就像李尔王愿意听取高纳里尔和里根的甜言蜜语，却不愿意面对考迪利亚的逆耳忠言，可是事实真相总让人出乎意料。有血缘关系作为纽带尚且如此，又如何能够保证毫不相识的两人坦诚相待呢？唯有长久地和人相处，才能知晓他是否戴着伪装的面具。”①

“你说得很对，日久见人心。”

第二天一早，格蕾丝顶着充血的眼睛和青棕色黑眼圈出现在餐桌上。伊丽莎白当然注意到她的变化，但并没有任何表示，也没有像以往一样帮格蕾丝递上够不到的面包盘。

柯林斯先生倒是和平常截然不同，他的话变得很少，在不小心和伊丽莎白对视之后还会变得手忙脚乱，不知道该拿起刀叉还是杯子。在用完早餐后，他向贝内特夫人提出请求，要和伊丽莎白表妹单独谈谈。

贝内特夫人当然乐见其成，马上把碍事的姐妹们赶出餐厅，临走前，她还不忘向欲言又止的伊丽莎白使了个眼色。

这场求婚来得突然，柯林斯先生之所以如此着急忙慌，是因为他在昨日里看到伊丽莎白和维克汉姆相处得颇有默契，害怕即将到手的贤惠妻子被他人捷足先登。他还没有开口说话，就好像已经预知了结果似的，显得畏缩紧张又势在必得。

柯林斯先生从上衣口袋里掏出一枝揉得有些皱的紫粉色小野花，恭敬地献到伊丽莎白跟前。

“亲爱的伊丽莎白表妹，请原谅我的唐突，我必须要向你表达我对你的爱意。”

伊丽莎白又羞又恼，从座位上站了起来，后退了几步。柯林斯先生见伊丽莎白未开口回应，便开始自说自话。

“德·布尔夫人曾经语重心长地跟我说：‘柯林斯先生，你应该要有结婚的打算了。以你的身份，一定要选一个踏实能干、温柔贤淑的妻子。’伊丽莎白表妹，我知道你聪慧机敏，必定会赢得她的喜欢，至于料理家务，我相信你也有具备这样的能力。我之所以向你求婚，还有一个重要的原因，想必你已经了然，那就是令尊大人的事情。倘若有一天，这只是一个不作数的假设，他遭遇不幸，如果我能够与你结合，就可以将损失降到最低。至于嫁妆，我不会和令尊有任何要求，等到婚后，我也一定会充分尊重你的意愿，不会抱怨什么家长里短……”

伊丽莎白已经无法忍受，她大叫起来：“柯林斯先生！我根本就还没有答应你呢！对于你的求婚，我感到很荣幸，但是恕我直言，我只能拒绝。”她想向门口走去，却被柯林斯先生拦了下来。

伊丽莎白进退两难，只能回到餐椅坐下，气愤地侧过身子。

“我知道，年轻小姐在遭遇到第一次求婚时，总是会心口不一，害羞得想要拒绝，这不过是欲擒故纵的小把戏。因此，我是不会轻易放弃的，我还有许多话想要和你倾诉。”

“请停止你的倾诉，柯林斯先生，我已经表过态了，你不可能会使我幸福的……”

“我在亨斯福德拥有一幢不错的小房子，又和德·布尔夫人有着密切联系，这些都是我的优越条件。伊丽莎白表妹，你必须认真考虑一下，错过了像我这样条件的人，不见得会有其他优秀的绅士向你求婚。”

伊丽莎白实在是受不了，她不顾阻拦，一定要离开这个是非之地。一打开餐厅的门，她就看见躲在门后偷听的贝内特夫人、简、格蕾丝和莉迪亚。

贝内特夫人本来以为事情成了，正要表达祝福，可是她的话语被柯林斯先生的喋喋不休打断。

他追在伊丽莎白后面，嘴里念叨着：“伊丽莎白表妹，你不过是个乡绅的女儿，又没有可观的财产，和我结合已经是最好的打算。只要我得到令尊的同意，你就没有理由再拒绝我！”

柯林斯先生迈着笨拙的步子想要追上伊丽莎白，甚至伸出手试图拉住她。格蕾丝立马挡在她的身前，强行拉开距离。