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青崖（第1页）

楚历286年4月17日，卯时。

晨雾还没散，沈棠宁背上一个小包袱出了门。包袱里装着干粮、清水、一件换洗的衣裳，还有那块海棠帕子。温衍和叶青鸾已经在山门处等着了。

青崖山在青云宗西南方向约三百里处。沈棠宁还没有自己的飞剑——练气期弟子要等到练气七层才能学习御剑术——所以她蹭温衍的剑。温衍的飞剑是一柄宽阔的大剑，站三个人绰绰有余。叶青鸾独自御剑飞在旁边，脊背挺得笔直，目不斜视。

沈棠宁坐在剑上，看着脚下掠过的山川河流。春风从耳边呼呼地吹过去，把碎发吹得到处飞。三年了，她终于离开了抱朴峰。

“三师兄，你去过青崖山吗？”

“去过几次。那边的灵田是我们青云宗的产业，专门种植低阶灵草。玉髓芝采摘的手法有点讲究，根部脆弱，必须用灵气包裹住整个根茎，力道要均匀，不能有一丝断裂。一旦根断了，药效就会流失大半。”温衍一边御剑一边给她讲解，“你控物的基本功在练气期弟子里算是最好的，所以这次——”

“温衍。”叶青鸾的声音从旁边冷冷飘过来。

温衍立刻闭嘴，做了个封口的手势。沈棠宁偷偷笑了一下。

两个时辰后，三人抵达青崖山。

灵田位于山腰一处平坦的台地上，大约有半亩大小，四周布设了简单的防护阵法。负责驻守的两个外门弟子交接了阵法令牌后便退下了。临走前其中一人犹豫了一下，补充道：“三位师兄师姐，最近这片山林不太安静，夜里偶尔能听到兽吼声。我们修为低，不敢去查探。你们多加小心。”温衍点点头，道了声谢。

玉髓芝长得像一柄柄半透明的小伞，伞盖乳白色，伞柄泛着淡淡的青色，在阳光下微微发光。成熟的约有四十余株。

“不算多。”叶青鸾开口，“温衍采东边，棠宁采西边，我负责检查。日落前采完。”

采摘确实需要耐心。灵气包裹的力道太大会把根茎捏碎，太小又握不住。沈棠宁采第一株时紧张得鼻尖都冒汗了，花了整整一炷香的时间才完整地取出来。但她很快找到了手感，速度逐渐加快。一个时辰后，西边区域已经采了十几株，整整齐齐地码放在玉盒里。

就在这时，一声低沉的吼叫从灵田北侧的密林中传来。

沉闷，沙哑，像滚过地面的闷雷。

沈棠宁的手顿住了。叶青鸾第一时间站起来，手按上剑柄。温衍脸上的笑意消失了。

“是凶兽。”叶青鸾的声音压得很低。

密林边缘的灌木丛猛然炸开。一道灰黑色的影子从林中窜出，速度极快。沈棠宁还没来得及看清，那东西已经撞上了灵田边缘的防护阵法，光幕剧烈地闪烁了一下，发出一声刺耳的嗡鸣。

她终于看清了。

是一只豹子。或者说，曾经是一只豹子。它的皮毛本应是黄褐色的，但大片的斑秃让它看起来像一块被虫蛀过的旧毯子。体型比普通豹子大了整整一圈，肩胛骨高高隆起，像两把要从皮肉里刺出来的刀。最可怖的是它的眼睛——左眼已经完全烂掉了，只剩一个黑红色的空洞；右眼还在，但眼珠上覆着一层灰白色的翳，像一个被磨花了表面的玻璃珠。

它用那只仅存的、半瞎的眼睛望向灵田里的人。

“是斑豹。”叶青鸾的声音冷得像冰，“一阶凶兽，看体型已经异变超过半年了。”

半年。沈棠宁感觉自己的血液瞬间凉了下去。异变了半年还活着，意味着这只豹子承受的痛苦比普通凶兽更长久、更剧烈。它的身体在被灵气侵蚀的同时，也在用某种方式勉强维持着平衡——一种让它时时刻刻活在剧痛中的平衡。

斑豹再次撞向光幕。这一次沈棠宁清楚地看到了裂纹，细密的、蜘蛛网一样的裂纹，从撞击点向四面八方扩散。光幕发出一声像玻璃被重物压住的呻吟。

“我去引开它。”叶青鸾拔出了剑。

“等等。”温衍拦住了她，“你不擅长对付豹类凶兽，速度快，你追不上。”

“那就让它撞进来？”

温衍的目光快速扫过四周。“我去。我从侧面引它，把它往林子里带。青鸾，你护好棠宁——”

话没说完，斑豹第三次撞向光幕。

阵法碎了。光幕像被石头砸中的薄冰，炸裂成无数碎片消散在空中。斑豹的身体因为惯性冲过了头，在灵田边缘踉跄了几步，四只爪子在泥土里刨出深深的沟痕。然后它稳住了，转过身来。

沈棠宁离它最近。不到五丈。