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宣城（第1页）

沈棠宁走出院门的时候，温衍和叶青鸾已经在山门处等着了。温衍手里没有糖，叶青鸾的剑握在手里而不是挂在腰间。两个人看见她，都没有说话。

温衍祭出飞剑。剑身变宽变大，悬在半空。沈棠宁踏上去的时候，脚下微微晃了一下。三年前去青崖山的时候也是蹭温衍的剑，那时候她坐在剑上，看着脚下的山川河流，春风把碎发吹得到处飞，她心情很好。三年了。

飞剑升空，抱朴峰在身后越来越小。竹林，院子，藏经阁，都缩成了小小的点，被云雾吞没。

一路上三个人都没有说话。温衍御剑，叶青鸾警戒，沈棠宁坐在剑上，看着下方的山川河流往身后退。她认出了青崖山——那座形如笔架的山峰，山腰上有一片台地，灵田边有一棵松树。松树下埋着一只斑豹。她往那个方向看了一眼，没有让温衍停下。

两个时辰后，飞剑进入宣城地界。

沈棠宁是先从气味上认出来的。

焦糊味。那种木头烧尽之后的、混着灰烬的焦糊味，从地面升上来，被风吹散，又被下一阵风带来。越往前飞，味道越重。

然后她看到了宣城。

城墙还在，但城门倒了。城门洞开，像一张缺了牙的嘴。城里的房屋大片大片地塌着，烧黑的梁木横七竖八地架在废墟上，有些地方还在冒着细细的青烟。街上没有人。

温衍降下飞剑。

沈棠宁踏上了宣城的土地。

脚下的青石板被烧裂了，踩上去发出细碎的咔嚓声。她低着头，看着那些裂纹，一步一步往前走。街两边的房屋她都认识。这家是卖糖人的，沈崇远带她来买过。那家是布庄，柳氏喜欢在这里挑料子，挑完了会去隔壁买一碗桂花酒酿。隔壁的酒酿摊子现在只剩半个灶台。

她没有停。

巷子口的那棵槐树还在。树冠被烧掉了一半，剩下的枝桠焦黑地伸向天空，像一只攥紧的手。她拐进巷子。

沈家的宅子在巷子尽头。朱红色的大门倒在一边，门上的铜环被烧得变了形，像一个融化的眼眶。她跨过门槛。

院子里。

枣树倒了。

树干横在地上，树冠砸穿了厢房的屋檐，枝条散落一地。树上还挂着几颗青色的枣子，没有熟，小小的，蔫蔫的，沾着灰。枣树不是烧倒的，是被人连根斩断的。

沈棠宁在枣树前蹲下来，伸手摸了一下树干。树皮粗糙，刻着一道一道的纹路。她记得这棵树。每年秋天结了枣，柳氏会拿竹竿打下来，挑最大最红的给她吃。有一年她爬上去摘枣子，从树上摔下来，额头磕了一个包。柳氏抱着她哭，沈崇远去请大夫，大夫来了说没事，皮外伤。柳氏不信，硬是让大夫开了三天的药。

她在枣树前蹲了很久。

温衍和叶青鸾站在院门口，没有进来。

沈棠宁站起来，继续往里走。正厅塌了一半，里面的桌椅陈设都烧成了焦炭。她穿过正厅，走进后院。

后院的景象比前院更惨。厢房的屋顶整个塌了，瓦片碎了一地。廊下的柱子烧得只剩半截，像一根根黑色的蜡烛。她住过的房间已经认不出来了，只有半面墙壁还立着，墙上贴着她小时候画的画——纸张早就烧没了，只剩几片焦黑的残迹粘在墙上。

然后她看到了。

后院墙角，枣树的树荫曾经覆盖的地方，有两具骨骸。

是抱在一起的。

骨架上覆着一层灰烬和泥土，已经被雨水冲刷过，露出灰白的颜色。其中一具骨架的姿势是侧躺着的，双臂向前伸，护着什么。另一具紧挨着它，一只手搭在它的手臂上。

沈棠宁走过去。脚步很轻，像怕吵醒什么。

她在骨骸面前跪下来。

那个被护着的，是一个箱子。铁皮包角的木箱，被烧得变了形，锁扣熔了一半，但箱子没有打开。骨骸的手指骨还搭在箱盖上，保持着生前最后的姿势。

守着。至死都在守着。

沈棠宁伸出手。手指碰到箱盖的时候，熔了一半的锁扣脱落了，掉在地上，发出一声轻响。她打开箱子。

箱子里最上面是一叠信。

信封大小不一，纸张的颜色也有深有浅，被一根红绳扎着。红绳系得很紧，蝴蝶结打得歪歪扭扭的——是柳氏的手法。沈棠宁把红绳解开。