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36 摊牌（第2页）

李夫人告诉阿椿，此乃缓兵之计。拖着不成亲，等到了南梧州，便安排人悄悄接应阿椿母女离开。

她兄长在南梧州驻兵呢。

沈云娥点点头。

她知道自己不是聪明的，沈士儒当初给她留下的东西也都保不住；阿椿不同，她聪颖，现在读书多了，更有智慧；笨人的不擅作主张，就是对阿椿最好的帮助。

阿椿宽慰了母亲，自己心中忐忑，借着探病的名义去玉华院，找李夫人商议。

李夫人听她说了来龙去脉，同样不解：“原来维桢竟早就知道了？难怪……”

难怪他那般说辞，原是早就清楚了。

真是将维桢想差了，原来他并不是那种人。

至此，李夫人才算放宽心。

“我不知该怎么做，”阿椿倾诉，“心里慌得厉害。”

“怕什么？”

见她这般，李夫人不免怜爱，聪明人总会忍不住心疼蠢笨的，安慰：“在这个家中，他还不能放肆行事。若他胆敢偷偷约你，好孩子，不要去，差人告诉我一声，我去替你做主。”

阿椿更不敢说了。

哥哥何止是放肆，都已经放荡了。

幸而，接下来几日，仁寿堂那边没有丝毫异动。

沈维桢正常出门去翰林院，回府后教导弟妹们，处理家事，跪祠堂，休息，次日再出门去翰林院，日日行程如此，有条不紊。

阿椿不知道他在做什么，虽好奇，却不敢问，担心前脚差人去问、后脚一顶花轿就抬到了藏春坞前。

她和沈云娥专心收拾回南梧州的行囊，得知她不日将离京后，孟姒绡和学堂其他几个姐妹们，在元宵节当日办了一场诗酒会，为阿椿践行。

“我有一姑母嫁到南梧州，”孟姒绡将书信给了阿椿，告诉她姑母府宅位置，叮嘱，“听闻令堂体弱，若有需要，可带此书信找她。她夫家乃知名的杏林世家，或可帮助一二。”

阿椿小心收好，感激：“谢谢孟姐姐。”

孟姒绡握了握她的手，颇为伤感：“你若得空，常来京中看我。下年我也要嫁人了，只怕今后再见，再不会如这般自在。”

沈维桢没有议亲的心思，高中状元，如今仕途坦荡，又得圣上青睐，孟姒绡清楚，他如今再择妻，必然要选择家世更好的贵女。

孟姒绡便死了这条心，安心听从家中安排，重新从适龄男儿中选定夫婿，订下婚约。

如今，兰章堂中姐妹们陆续结婚，天南海北，有些人离开了京城，也不知此生是否还能再见。

偏巧，今年元宵节并无高塔灯会，夜幕低垂，又降下蒙蒙细雨，阿椿同孟姒绡、沈琳瑛等人猜完灯谜，依依不舍，各自散了。

马车帘子有条小缝，随着马车晃动，漏出些外面冰雪的味道，冷冽寒彻，是南梧州不曾有的气息。

车轮碾过石板路，咕咕噜噜，路两旁的吆喝声，笑语声，阿椿捂着孟姒绡送她的信件和手帕，不由得潸然泪下。

现今她懂了，这叫“青山一道同云雨，明月何曾是两乡”啊！

在京城中住着，日日想念着南梧州，恨不得立刻要回去；现今真要离开京城，阿椿心中竟生出不舍之意。

回到沈府，阿椿先去玉华院，说给夫人带了一盏兔子灯。李夫人屏退他人，悄悄告诉她，已经差人同章简见过面了。

“我当他要说什么，原来还是说你和维桢无血缘关系这件事，”李夫人说，“他说，若你想留在京中，无需想太多，他立刻让母亲来提亲。”

阿椿摇头：“我想回南梧州。”

沈云娥如今愿望，是死后和她生父葬在一起，最好能一并葬在故乡。

李夫人不放心，细细叮嘱几句，才放阿椿回去。

雨渐渐大了，长灯撑着伞，冬雪走在前头，秋霜一手扶着阿椿，一手提着灯，快走到藏春坞时，冬雪忽然一声咦：“什么时候有了这样的灯？”

阿椿抬头，看到蜿蜒向藏春坞的石路上，错落着无数盏风灯。

或做成大荔枝状悬挂于树梢，或如红色大山茶花摆放在灌木丛里，路边亦有莲花荷叶状的灯笼，几步一个，往藏春坞中去。

数盏大大小小的灯，费尽心力做出南梧州的花果树木，薄薄雨幕中熠熠地染着，清楚地照着她前行的每一步。