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桂爷（第6页）

荷香点点头：“只好这样了。唉，我们自己紧就紧点吧。”

十

天快亮的时候，村里突然响起了鞭炮声。大发惊醒过来，慢慢听见了哭号声。他摇摇老婆，说：“荷香，荷香，你想是谁死了？”

荷香听听响动，说：“不晓得。这几日没听说哪家的老人不好啊。”

两口子又讲起桂爷，一条好汉，老了无依无靠，五保都不肯吃。病得实在不行了，只好望着四喜早些死。眼看着自己熬不过四喜，就想自己饿死算了。真是可怜。

“荷香，中学课文里学过的《促织》，你还记得吗？”大发问老婆。

荷香想想，说：“还有些记得，里面有个村长，名字叫成名。”

大发说：“古时候不叫村长，叫里正。”

荷香钻牛角尖，说：“现在也不叫村长，叫村委会主任。”

大发说：“不过反正都一样。成名为了上交蛐蛐儿，儿子的命都赔进去了。我比他好些，为了救桂爷的命，自己出钱。”

荷香说：“大发，李乡长说叫你去找县长，你就去找县长。桂爷的五保，县长亲口说了的。”

大发说：“我算老几？还找县长？快过年了，县长又会下来送温暖，只是不可能年年都到我们村里来。”

荷香叹息一声，说：“官话真是信不得！”

两口子说了整夜的话，起得有些晚。荷香推门一看，好大的雪啊。难怪昨夜那么冷。荷香顾不上做早饭，想先去看看桂爷。老人家冬天里就怕冷。

荷香出门的时候，听到震耳欲聋的铁炮声，看见硝烟在村子西头的屋角上打转儿。还不知是谁家死人了，很多人都往村子西头走去。

荷香才要问是谁死了，突然看见桂爷拄着棍子，站在他自家屋前的雪地里，问路过的人：“真的是四喜死了？”

“谁说四喜死了？人家硬朗得很！”

“桂爷怎么变这样的人了？巴不得人家死啊！”

“都在**睡了大半年了，以为四喜死了，一下子硬朗起来了。”

这时，四喜恰好出门看热闹，听清了大家的说的话，大骂起来：“桂生，我捅你娘！”

桂爷哑口无言，呆立在雪地里，浑身哆嗦，差点儿倒下。荷香忙跑上前，扶着桂爷进屋去。四喜还在后面叫骂，荷香回头对大家说：“你们劝劝四喜叔，不要骂了。”

荷香好不容易才把桂爷送到**去，怪他不该出门：“桂爷，你怎么出去了呢？外头那么冷。你哪来这么大的力气？”

桂爷紧闭着眼睛，任荷香怎么说，他都一声不吭。桂爷刚才出大丑了，这会儿肯定恨不得找个缝儿钻进去。荷香晓得桂爷心里难受，就坐着床前陪他说话。可桂爷什么也不说。荷香就不停地找话讲，东扯葫芦西扯叶。她不说话的时候，就连桂爷的呼吸声都听不见。窗外寒风尖利地叫着。

荷香从桂爷家出来，碰上村里的人，都说她两口子太仁义了。一说就说到桂爷，话就不好听了。她知道四喜这会儿肯定还在村里四处骂娘，老少都晓得，桂爷以为四喜死了，自己能吃五保了。荷香就护着桂爷，说他老人家年纪大了，有时清醒有时糊涂。桂爷做了一世的好人，大家不是不晓得。

大发听荷香说了桂爷的事，忙说：“荷香，我们马上把桂爷的五保钱粮送去，不然真要出大事了。”

荷香说：“不急在一时半刻，晚上再去。就说你今天上乡政府开了会，县里新下了指标，不然桂爷不相信的。”

大发说：“行！红本本呢，就说暂时没发下来，下个月就有了。”

晚上，大发扛了袋米，荷香提了壶油，衣兜里放了五十块钱，往桂爷家去。

大发说：“桂爷是半糊涂半清醒，你不要说话，只由我一个人说。要不，两个人说得对不上号，他不相信的。”

“那你一个人说就是，钱给你拿着，我拿着就不像了。”荷香把五十块钱交给大发。

桂爷家窗户黑着，大发推开门，荷香拉亮了灯。两人刚要喊桂爷，惊得连连后退。

桂爷直挺挺地挂在梁上。