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骨与血书（第2页）

“张诚，”曹瑛开口，声音像浸了水的绸子，“你跟陆昭，是什么时候熟起来的？”

张校尉的背脊绷直了：“回厂公，属下与陆骁骑尉，只是同僚……”

“同僚？”曹瑛笑了，那笑声很轻，像刀锋划过纸面，“同僚会替你捡腰牌？同僚会替你值夜？同僚会……”他顿了顿，玉如意轻轻点在下巴上，“会在你母亲‘病重’时，派人往永济堂送药材？”

张校尉的瞳孔猛地一缩。

曹瑛知道了。永济堂。暗室。那条他以为藏得很好的退路，原来早就暴露在别人的眼睛里。

“厂公……”他的声音发干，“属下不知……”

“你不知？”曹瑛站起身，走到他面前，蟒袍的下摆扫过张校尉的手背，像一条蛇爬过去，“张诚，本公在东厂二十三年，见过三种人。一种是蠢货，一种是聪明人，一种是自以为聪明的蠢货。你猜，你是哪一种？”

张校尉低着头，汗水从额角滑进眼睛里，杀得生疼。他不敢擦。

曹瑛蹲下身，玉如意挑起他的下巴，强迫他抬头。那张苍白的脸在烛光下像一张没有温度的面具，眼底的笑意不达眼底。

“本公不杀你。”曹瑛说，“因为本公还要用你。但用之前，得让你明白一件事——”

他的声音忽然变得很轻，轻得像一片羽毛，却带着千钧之力：

“你娘在本公手里。你传的消息，真假不重要，重要的是，本公让你传什么，你就得传什么。从今往后，陆昭让你递的条子，你先递到本公这里。本公改过了，你再递回去。听明白了吗？”

张校尉的喉结滚动了一下。

他明白了。曹瑛不是要拔掉他这颗钉子，而是要让他变成一根两头尖的针——扎向萧明夷，也扎向东厂。不，是曹瑛握着针尖，想扎谁就扎谁。

“……属下明白。”

曹瑛松开玉如意，直起身，走回圈椅前坐下。他端起一盏凉茶，抿了一口，像刚才什么都没发生。

“去吧，”他说，“陆昭若问你为何迟了，就说东厂留你喝茶了。”

张校尉叩首，起身，退出值房。门在身后合拢的瞬间，他才发现自己的中衣已经湿透，像刚从水里捞出来。

他走在东厂的长廊里，脚步虚浮。廊下的灯笼被风吹得晃荡，将他的影子扯得忽长忽短，像一道正在融化的墨。

他想起萧明夷在死巷里说的话：“你娘会活过冬天。我保。”

他也想起陆昭在城墙上说的话：“传什么，由我们定。”

但现在，传什么，由曹瑛定。

张校尉在廊下停住，从怀中摸出一块桂花糕——是今日托人送进东厂给母亲的，母亲咬了一半，托人带出来给他，说“甜，娘留着一半，等你下次来一起吃”。

他把桂花糕攥在手里，攥得指节发白，然后转身，走向东厂后门。

那里等着一个暗桩，是陆昭的人。

张校尉将桂花糕的纸包塞进暗桩手里，纸包下面压着一张折叠的纸条。纸条上只有一行字：

“东厂知永济堂。停传三日。母危。”

暗桩接过纸包，没入夜色。

张校尉站在原地，看着远处的皇城。太和殿的灯火在夜色里明明灭灭，像一只半睁的眼。

他忽然想起，自己已经很久没有回家看过娘了。上一次，还是三个月前，她给他煮了一碗面，卧了两个荷包蛋，说“昭儿，你瘦了”。

不。不是昭儿。那是陆昭的娘。他的母亲只会咳血，只会说“娘没事”，只会把桂花糕掰成两半，等他回去吃。

张校尉转过身，走回东厂深处。他的影子被灯笼拉长，像一柄正在折断的剑。

将军府，寅时。

萧明夷被一阵极轻的、像猫爪挠门的声音惊醒。她坐起身，从枕下摸出短匕，赤足走到门边。

“小姐，”门外是萧瑾瑜的声音，压得极低，“有人从护城河游过来，浑身是泥，说要见你。是个姑娘，怀里抱着一团烂布。”

萧明夷的心猛地一紧。

她披衣出门，穿过回廊，走到偏厅。厅里点着一盏暗灯，灯下站着一个湿透的身影，头发贴在脸上，嘴唇冻得发紫，怀里死死抱着一团褐色的烂布。