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第七十六章 西凉行（第1页）

建安九年，秋，江东吴郡。

秋阳高照，天高云淡。项羽独自来到校场。

校场上，白羽骑正在操练。马蹄声如闷雷，白羽在风中翻涌如浪。新野一战，八千精锐折损近半，如今只剩四千余骑。虽然將士们依旧昂首挺胸，队列整肃，杀气不减，但项羽望著那片稀疏了许多的白色，重瞳之中隱隱作痛。他想起了那些再也回不来的面孔——在鹊尾坡的烈火中倒下的身影，断后时一个接一个陨落的兄弟。

“八千白羽骑，如今只剩一半。”他低声自语，攥紧了拳头，指节泛白。

皇甫炎不知何时走到他身边，顺著他的目光望向校场，沉默片刻，轻声道：“主公，白羽骑的兄弟，没有一个退缩的。就算只剩四千，照样能杀得曹军片甲不留。”

项羽摇头，重瞳之中光芒幽深：“不够。將来北伐，曹操的虎豹骑不下数万，四千白羽骑，远远不够。如今江东府库充盈，是时候扩建了。”

皇甫炎一怔：“扩建？可战马从哪里来？江东缺马，天下皆知。曹操占据中原，北方的良马產地大部分都在他手里，如今幽州又逢战事，我们想买马，谈何容易？”

项羽目光深邃，望向西北方向——那里是关中，是凉州：“从北方购买战马確实不易。但还有一条路——西凉。”

“西凉？”太史慈不知何时凑了过来，眼睛一亮，“马腾、韩遂的地盘？”

项羽点头：“西凉盛產良马，且马腾、韩遂与曹操有隙，不会阻挠。只是此番需要的战马数量庞大。战马不同於寻常货物，膘情、蹄质、齿口、性情，都得亲自过眼，方能安心。別人去我不放心，我打算亲自走一趟西凉。”

皇甫炎急道：“主公亲往？西凉路途遥远，千里迢迢，沿途还有羌人出没，万一有个闪失……”

项羽摆手，重瞳之中光芒坚定：“我意已决。仲渊，这次你就不要去了，留下来替我选拔白羽骑人选。我带子义、兴霸、公瑾同去。”

皇甫炎见劝不住，只得拱手：“末將领命。”

太史慈一听要带自己去，顿时咧嘴笑了：“主公放心，末將这伤早好了，去趟西凉不在话下！”

当晚，项羽回到府中。大乔正坐在灯下，手里拿著一卷书，却半天没翻一页，显然心不在焉。见他进来，她放下书卷，起身迎上，轻声问：“今日怎么回来得这么晚？”

项羽在榻边坐下，握住她的手，沉默片刻，才缓缓开口：“夫人，我有件事要跟你商量。”

大乔见他神色郑重，心中一紧，面上却不露声色：“什么事？”

“我要出一趟远门，去西凉。”

大乔的手指微微一僵，但她没有慌乱，只是静静地看著他，等他说下去。

项羽低声道：“白羽骑折损过半，我要扩建。江东缺马，只能从西凉买。此番需要数千匹战马，事关重大，別人去我不放心，得亲自挑选。”

大乔沉默了片刻，目光落在两人交握的手上，声音平静却带著一丝不易察觉的紧绷：“你才回来多久？新野那仗伤了那么多人，好不容易安生几日，又要走？”

项羽將她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，低声道：“我知道委屈你了。可战马是骑兵的命，选错了马，上战场害的是將士们的性命。我不能让白羽骑的兄弟们再白白牺牲。”

大乔靠在他胸口，听著他沉稳有力的心跳，良久没有作声。她没有哭，只是將他的衣襟攥得更紧了些。过了好一会儿，她才抬起头，目光清亮而坚定：“你要去也行，但我有个条件。”

项羽一怔：“什么条件？”

“带上我。”大乔一字一句，“我从小到大，从未出过江东。外面的世界是什么样子，我只在书上见过。你这一去少说两三个月，留我一个人在吴郡，日日悬心，还不如跟你一起去。西凉虽远，有你在身边，我不怕。”

她顿了顿，声音低了下去：“况且，你不在的时候，我一个人……睡不著。”

项羽看著她，那双明亮的眸子里没有泪光，只有不容置疑的坚决，以及一丝藏在深处的担忧。他沉默良久，终於败下阵来，无奈地摇了摇头：“好，带你去。但你得答应我，一路上听我安排，不可任性。”

大乔嘴角微微上扬，轻轻捶了他一下：“我什么时候任性过？”

项羽將她重新揽入怀中，低声道：“那可说不准。”

窗外，月光如水，洒在吴郡城头。江风拂过，带著桂花的香气。大乔靠在他胸口，心中那根紧绷了许久的弦终於鬆了下来。她不怕远行，只怕他又一个人去涉险。如今能陪在他身边，西凉再远，也没什么可怕的了。

数日后，吴郡城外，天色微明。

一行二十余人悄然出了城门，没有旌旗，没有仪仗，更没有浩浩荡荡的隨从。他们身著寻常商贾的装束，布衣青衫，腰间只佩长剑，混在清晨出入城门的百姓中，毫不起眼。身后还跟著几辆牛车，车上堆满了江东的绸缎、茶叶、青瓷，用油布盖得严严实实。

项羽换了一身玄色深衣，天龙破城戟太过扎眼，留在了府中，只腰间悬了一柄长剑。大乔走在他身侧，一身素色衣裙，外罩一件青色披风，乌髮简简单单挽了个髻，不施粉黛，却依旧掩不住眉目间的清丽。小乔跟在姐姐身旁，一身淡粉色衫子，腰间也佩了一柄短剑，英姿颯爽，倒比大乔多了几分灵动。她本是在府中陪姐姐的，项羽怕几个大老爷们照顾不周，便將她一併带上了。

太史慈大步流星地走在前面，精神抖擞，一边走一边回头道：“主公，骑马多痛快，偏要坐船……”甘寧一巴掌拍在他背上，笑骂道：“有船坐你还挑三拣四，信不信等会儿把你扔江里餵鱼？”太史慈瞪了他一眼，却也没再说什么。

周瑜走在队伍最前，羽扇换成了摺扇，依旧风度翩翩。他回头看了看队伍，轻声道：“主公，船已备好，在京口渡口等著。我们沿长江而上，入汉水，到上游再换马。水路大约七八日，后面的陆路少说也要十几日。”

项羽点头，伸手揽过大乔的腰，低声道：“上船了，跟紧我。”大乔微微一笑，靠在他身侧，轻声道：“我又不会掉下去。”小乔在后面撇了撇嘴，小声对周瑜道：“周哥哥，你看我姐姐，出了门就黏著姐夫，也不怕人笑话。”周瑜摺扇一展，遮住半张脸，眼中满是笑意：“你姐姐那是担心。倒是你，路上可別惹事。”小乔哼了一声，一扬下巴：“我才不会。”

商队自吴郡出发到达京口渡，隨后坐船沿长江溯流而上。

江面宽阔，水天一色。两岸青山如黛，时而见渔舟唱晚，时而闻猿啼两岸。项羽陪大乔立在船头，大乔望著茫茫江水，深深吸了一口气，眼中满是新奇。她从未出过江东，更未见过这般壮阔的江河。小乔也趴在船舷上，伸手去拨弄江水，被周瑜一把拽回来：“小心掉下去。”小乔吐了吐舌头，乖乖缩回手。

太史慈、甘寧和几个亲兵在船尾喝酒划拳，喧闹声隔著船舱都能听见。