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第四章 异世谋生秋税重负（第1页）

入秋之后，天色越发干亮。

这一带原本并不缺水，前几年青河水量充沛，再加上青麓山的小溪常年不断，村里不少田地都引水作水田，种一季水稻。只是最近两年旱情越来越重，青河日渐干涸，如今河床裸露，只剩浅浅几洼死水。

水田没了水源，再也种不得耗水大的水稻，村民们只得把原先的水田改成旱地，悉数种上粟米、小麦这类耐旱庄稼。好在青麓山的小溪还在，勉强能浇上几回，不至于彻底绝收。

只是地里的庄稼长得稀稀拉拉，秆细穗小，看着比平常年份差了一大截，勉强能有些收成，够一家人省吃俭用撑到下一季，再想留出富余，却是难了。

天刚蒙蒙亮，家家户户的门都吱呀作响，村民们扛着锄头、镰刀，挑着箩筐、竹匾，三三两两往地里赶。半大的孩子背着小竹篮，跟在大人身后——秋收开始了。

李守义在村里耕种的田地并不是自家的，他的田地早已卖给了隔壁张家村的张地主。如今租种着地主的地，辛劳一年还要缴纳高额地租。他弯腰挥起镰刀，每割下一簇，都要停下来歇口气，往日的力气像是被旱情抽干了一般。

王桂兰在家做好了干粮，用粗陶罐子盛着，又拎了两壶水，挎着竹篮往田间走去。远远看见丈夫蹲在地里，直不起腰，她连忙上前扶住：“老头子，歇会儿吧，别累坏了身子。”

李守义摇摇头，叹了口气：“歇不起啊，这庄稼旱得脆了，再拖下去粒都要落光，多收一把是一把。”

村民们一边劳作，一边低声交谈，话题离不开今年的收成和即将到来的税收。

“你们听说没？今年的赋税又要加了。”

“加多少？去年就已是苛重，再这么加，咱们还怎么活啊？”

“唉，官府说了算，咱们小老百姓，哪有什么活路哟。”

“看这地里的收成，穗子瘪得很，能收回口粮就不错了，哪儿还有余粮缴税啊？”

凌晚如今已基本适应了古代的生活，寻常琐事也能上手，偶尔会去井边挑些饮水，也会上山打些柴草。只是他并不参与秋收这种重体力农活，也曾向李守义提议雇人帮忙，被李守义一口回绝。他本就是受雇于地主家的佃户，哪有佃户再雇人的？

凌晚平日里多半还是在村里和青麓山四处转悠。尤其青麓山，山里林木遮荫，透着一股子沁人的凉意，待着最是舒坦。

他漫步在青麓山背阴的密林间，偶有小兽往来穿梭，却是个个身形迅疾。不远处溪涧旁，一道小巧灵动的身影一闪而过，皮毛在林间微光下泛着细碎的亮泽，动作快得几乎让人捕捉不到踪迹。

凌晚当即催动精神力追着那道身影而去，轻轻一罩便将其笼罩在内，下一刻直接将它收进了自己的随身空间。不过瞬息，他又意念一动，把那只小兽从空间里取了出来，稳稳落在自己手中。这小兽个头小巧，浑身皮毛顺滑油亮，模样机灵，凌晚不认识这是何物，随手寻了块柔软的粗布，将它轻轻裹好，便带着下了山。

回到村里，正巧遇上路过的村民，一眼瞥见他手中裹着的小兽，当即惊得连连啧舌：“山貂？这是山貂吗？一个小哥竟能抓到山貂！”

村里虽无猎户，却也听外村猎户说起，这山貂机敏异常，很难捕捉，寻常人便是入山旬月，也未必能抓到一只。山貂皮毛珍稀，拿到镇上能换不少银钱。

话音刚落，身后便传来一阵杂乱脚步声，村长家儿子李有金领着两个年轻汉子围了上来，目光直勾勾落在凌晚手中用布捆着的山貂上，那一身油亮顺滑的皮毛，一看便能卖上大价钱。当即道，“这山貂你不能带走。”

凌晚回问：“我在山中擒获，为何不能带走？”

李有金十分理直气壮：“青麓山是我李家村的山，山上一草一木一禽一兽都归村里所有，你一个外乡人当然不能带走。”

凌晚道：“我已落户李家村，就是李家村的人，我擒获的东西，自然归我。”

李有金道：“落户了又如何？村里人谁不知道你根本就不是李守义的亲侄子，你就是一个什么都不记得的外乡人，不过是借着由头落了户，已是占了我们李家村的大便宜，还敢占我们村的山貂，自然是要交出来！”

凌晚轻轻抚了两下山貂，不气也不恼，淡淡吐出两个字：“不交。”

“你说不交就不交，这可由不得你！”

凌晚懒得多说，只是定定地看着李有金，道理能讲便讲，若是讲不通，他也会几下拳脚。

李有金竟一时不知如何是好。他这边三个汉子，真要动手去抢一个小哥儿手里的东西，以多欺少不说，也实在不知该如何下手。他是村霸，也不是小流氓。心里的贪念起了又落，落了又起，终究还是有些拉不下脸来动手。何况凌晚生得眉清目秀，模样周正，他心里到底还是不忍，有些舍不得伤了他。

围观的村民这时倒是开始帮腔。

“这山是村里的山，山里的东西哪能让一个外人拿走！”

“有金哥也是按照规矩说话，他一个外来户怎么这么不懂事？”

“不交山貂，我们大家可不答应。”

身形微胖的张翠花快步走来，她是李有金的娘，在这小村里本就蛮横，此刻见儿子跟人对峙，听村民说了几句，二话不说就冲上前，伸手就往凌晚怀里抢山貂，半点不含糊。

凌晚身形微微一侧，很轻易就避开了。