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重返寂静书屋（第2页）

“怎么才算还清？”祝长安插话，“把书还给你就行？”

“书还，是契了。”老人说，“但‘看’资，要用‘时’付。你们‘看’了书，‘看’了‘痕’，还让‘眼’看了你们……这些，都是‘看’资。”

他抬起枯瘦的手指，虚点了点册子，又似乎点了点他们两人。

“时限到，资费清。若不足……”他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。

不足的部分，就用他们自身的“时间”，甚至“存在”来抵偿！

“如果我们现在就还书呢？”林确试探。

“现在还，契未满。”老人说，“‘看’资照算，至你们进门此刻。不足，亦需补。”

也就是说，只要他们“借阅”了，观测了，哪怕立刻还书，该付的“看资”也已经开始计算，并且必须付清！这是一个一旦触发就无法中途撤销的强制契约！

“怎么知道我们欠了多少‘看资’？”林确强迫自己冷静。

老人缓缓抬起手，指了指册子上那只“无瞳之眼”的标记。

“它记着。到时……自知。”

到时自知？恐怕是到时直接被强制执行！

“那个红盒子，是什么？”祝长安换了问题。

老人沉默的时间更长了，久到让人以为他不会回答。店里的“沙沙”声似乎变得清晰了一些。

“……巡吏。”他终于吐出两个字，“查‘痕’，收‘尾’，清‘场’。”

巡吏。清理债务痕迹、扫尾现场、甚至可能处理“逾期不还者”的系统执法单位！

“它们会发现我们，追踪我们吗？”林确问。

“‘痕’重，‘眼’亮，易见。”老人给出了一个模糊但危险的答案。

他们在铜匠巷接触了强烈的债务痕迹，还试图观测“无瞳之眼”，很可能已经引起了注意，甚至被标记了。

“有什么办法避开？或者……减少‘看资’？”祝长安问。

老人第一次发出了类似“嗬嗬”的、极其轻微的笑声，干涩得刺耳。

“避？系统之内，何所避？减？‘眼’睁着，账记着，如何减？”

他慢慢低下头，重新看向桌上的纸张，似乎失去了交谈的兴趣。

“除非……”

他忽然又极其轻微地吐出了两个字，声音低得几乎听不见。

“除非什么？”林确上前一步，紧盯着他。

老人不再说话，只是用那支秃毛的笔，在摊开的旧账本一样的东西上，缓慢地、歪歪扭扭地，画下了一个符号。

那符号很简单：一个圆圈，里面点了一个点。