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第 27 章（第1页）

远处的海面上，几个黑点正在变大。不是模糊的、可能是海浪或礁石的黑点，是清晰的、有棱角的、正在缓慢移动的黑点。塞德里克放下望远镜，手指在铜壳上攥紧了一下。

五艘。不，七艘。桅杆上挂着旗帜，风把旗面吹开，露出一头昂首的鲸鱼。斯托姆家族。法兰帝国南部最强的海上力量。他们的舰队不该出现在这片海域——这里离布兰顿领海已经很近，近到再过半日就能进入布兰顿的范围。

他把望远镜递给帕克。帕克接过去看了一会儿，眉头拧着，嘴唇翕动，像是在计算什么。

“正面对抗不可能。”帕克放下望远镜，声音压得很低。“我们只有一艘商船，二十几个人。他们至少七艘战舰。”他顿了一下。“但我们现在的身份是商人。通关文书、货物报备、船籍证明，全都齐全。只要不被认出来，就不会有问题。”

塞德里克点了点头。“传令下去，所有人保持乔装。水手该干什么干什么，别盯着人家的船看。武器收好，不到万不得已不要亮出来。”

命令传下去了。甲板上的气氛变了——不是那种紧张的、剑拔弩张的变，是一种更微妙的、像一根弦被慢慢拧紧的变。水手们继续干活，拉绳索的拉绳索，擦甲板的擦甲板。但他们的眼睛不再看手里的活，时不时往远处那几艘船的方向瞟。

瞭望手又来了。“大人，对面打出旗语，要求我们停船。”

塞德里克闭了一下眼睛。不能拒绝。拒绝就是心虚，心虚就会被怀疑，被怀疑就会登船检查。他深吸了一口气。“回复，同意停船。准备接受登船。”

两艘巡检的小船从舰队的方向划过来，一前一后，像两条嗅到了猎物气息的鲨鱼。第一艘船靠上来，两个法兰士兵踩着软梯爬上甲板。第二艘停在旁边，船上的士兵手按在剑柄上，抬头看着上面的人。帕克迎上去，脸上挂着一副标准的、商人特有的笑——谄媚，但不过分。

“两位长官辛苦了。”他弯了弯腰，双手递上一沓文件。“这是我们的通关文书和货物报备。正经生意，从布里斯托出发，去西北边做点小买卖。”

领头的士兵接过文件翻了两页，目光从纸页上方扫了一眼甲板。脸晒得很黑，颧骨上有一道被海风皴裂的红色痕迹。眼睛不大，但很有精神。

“最近走私的多。”他把文件递还给帕克。“上头说了，这片海域的商船，得抽检。”

“应该的，应该的。”帕克笑着。手从袖子里滑出来，一个深色的绒布袋不知什么时候已经捏在了指间，很自然地塞进领头士兵的手里。“一点小意思，给兄弟们买酒喝。”

士兵掂了掂袋子，脸上的表情从公事公办变成了心照不宣。他把袋子揣进怀里，语气松了下来。“行吧，走走过场。货舱在哪里？”

“这边，这边请。”帕克侧身引路，点头哈腰的样子像极了一个怕事的商人。他引着两个士兵穿过甲板，走下货舱的楼梯。木箱，麻袋，陶罐，一排一排地码着。货单上列的东西一样不少。士兵随手翻了几箱，看了看，点了点头。

“行了，上去吧。”领头的说。

帕克松了口气。

他们走上甲板的时候，另一个士兵忽然停下来，指了指走廊尽头的一扇门。“那间房有什么？为什么上锁了。”

帕克的笑容没有变，但他的眼角抽了一下。“那间没有货。里面住的是——是我一个亲戚。女的，有点疯病。放出来容易犯事，就锁着了。”

“疯病？”士兵笑了一下，露出一口被烟草熏黄的牙。“你们一船大男人，还怕一个疯女人？”

他的同伴跟着笑了起来。

帕克的笑还挂在脸上，但他的手指已经攥紧了。他看了看塞德里克。塞德里克站在舱室旁边，穿着普通水手的粗布衣服，帽檐压得很低，看起来只是一个不起眼的船员。他没有看帕克，但右手垂在身侧，食指微微弯曲了一下。

开。

帕克掏出钥匙，打开了锁。

门开了。莉莉坐在窄床上，膝盖蜷着，手放在膝盖上。脸很白，眼睛有点茫然，似乎刚才睡着了，才被开门声惊醒。士兵吹了个口哨。

“这妞长得不错啊。”

帕克站在旁边，脸上的笑已经快挂不住了。

“叫什么名字？”士兵问莉莉。语气不像是盘问，更像是调情——那种在酒馆里对着吧台后面的姑娘才会用的语气。

莉莉看着他，又看了看帕克。帕克的脑袋微微摇了摇。不要说。

“家在哪儿的？”士兵又问。

莉莉没有回答。她的嘴唇动了一下，又合上了。

士兵的笑容慢慢收了起来。他转过头看着帕克，那双被海风皴裂了颧骨的脸上，眼睛突然变得有点凝重。“你刚才说，这是你亲戚？”

帕克张了张嘴。