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尚仪局里哑巴女官（第1页）

沈惊枝回到尚仪局的时候，天已经黑透了。

西北风卷着雪粒子往领口里灌，她浑身上下没有一处是干的，棉衣冻得硬邦邦的，贴在身上像穿了一层铁甲。可她走路的样子跟出门时没有任何分别——脊背挺直，步幅均匀，不快不慢，像一台上了发条就不会停的机器。

尚仪局的门虚掩着，门缝里漏出一线昏黄的光。她推门进去，一股混合着霉味和劣质炭烟的气味扑面而来。屋子里比外面暖不了多少，唯一一盆炭火已经被拨得只剩星星点点的红，几个女官围坐在火边，谁也没有抬头看她。

在这个地方，没有人关心别人去了哪里、做了什么、挨了什么骂。活着就已经耗尽了全部的力气。

沈惊枝走到自己的位置上，脱下湿透的棉衣搭在椅背上，换了一件同样灰扑扑的旧袄。然后她坐下来，从桌案底下翻出一摞还没核完的账册，铺开，提笔，开始写。

一切自然而然，像呼吸一样。

"晚姐姐！"

一个圆脸的小宫女从隔壁窜过来，手里捧着一碗热汤，急匆匆地塞到沈惊枝手边。她叫阿圆，是尚仪局里唯一一个会对沈惊枝笑的人。今年才十四岁，进宫不到一年，脸上还带着没褪干净的婴儿肥，眼睛圆溜溜的，像只受惊的兔子。

"快喝一口暖暖，你脸色白得跟纸似的。"阿圆压低声音，紧张地左右看了看，"我听说……你今天撞上裴大人了？"

沈惊枝端起汤碗，抿了一口。是萝卜汤，没几片萝卜，汤水寡淡得像刷锅水。但她还是一口一口地喝完了。

"嗯。"

"没……没被挑错吧？"阿圆的眼睛瞪得更大了，"裴大人那个脾气，听说前天在朝堂上，生生把一个御史的牙齿敲碎了，就因为那御史多看了贵妃娘娘的轿子一眼。你想想，连朝廷命官都敢打，何况咱们——"

"无事。"沈惊枝放下碗，语气平淡，"他问了我两句，就走了。"

阿圆长长地出了一口气，拍着胸口："吓死我了。这宫里，前有太后娘娘的铁腕，后有裴家的刀子，咱们这日子什么时候是个头啊……"

沈惊枝没有接话。

她低头看着账册上的墨迹，笔尖悬在纸面上方，一动不动。阿圆的话像一阵风，从耳边吹过去，什么也没留下。

什么时候是个头？

她不知道。她也不去想。想那些没有用的事情，只会让人变软弱，而软弱在这座宫墙里，比死还可怕。

"林晚！"

又是掌事姑姑的声音。这声音像一把锈锯，每天要在尚仪局的房梁上拉上几十回，拉得人头皮发麻。

沈惊枝搁下笔，站起来。

掌事姑姑站在门口，手里捏着一张单子，脸上写满了不耐烦："内务府刚送来的布匹对账单，你核对一遍，明早之前交给我。错一个字，扣你半月月钱。"

"是。"

沈惊枝接过单子，掌事姑姑已经转身走了。她连多看一眼都懒得看，在掌事姑姑眼里，林晚就是一把扫帚、一块抹布，用的时候拿起来，不用的时候扔在角落里落灰。

沈惊枝重新坐下，将单子铺开。

这是内务府拨给各宫的冬衣布匹明细，密密麻麻写满了蝇头小楷。长秋宫：蜀锦三十匹，云锦二十匹，妆花缎十五匹；永宁宫：素缎十匹，棉布二十匹；景阳宫：绸缎八匹，粗布十五匹……每一宫的分配都清清楚楚，多一匹少一匹都有据可查。

她的目光一行行扫过去，速度不快，但每一个数字都不放过。这是她两年来练出的本事——不是记性好，是命逼的。尚仪局管着后宫的供给账册，每一笔进出都要经手人核对签字。签了字，就等于把脑袋别在了裤腰带上。哪天上面查下来，账目对不上，第一个拿问的就是经手的小宫女。

所以沈惊枝从不走马观花。她看账册像看刀子，一刀一刀地剖，剖到骨头里去。

看到第三页的时候，她的笔尖停了。

"长秋宫——秋菊、白梅、夹竹桃，各十盆。"

她的目光落在"夹竹桃"三个字上，停了三息。

夹竹桃。