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丧钟困兽暗柱传音（第1页）

丧钟的余韵还在灰蒙蒙的天际线上滚，像一头垂死巨兽的喘息。

板车刚驶出慈宁宫的夹道，一队禁军便从长街尽头涌了过来。甲片碰撞的声响冷硬而密集，像一锅炒崩的铁沙子，堵死了去路。

"慈宁宫封门！所有人，原路返回！"

刘婆子吓得腿一软，差点从板车上栽下去。两个女工缩成一团，连大气都不敢出。沈惊枝坐在粗麻布包后面，脊背僵了一瞬，随即又松下来。

她没有慌。

钟敲五下，死的不是姜太医。四品官不够五下钟的资格。死的，是一个比姜太医更重要的人——重要到可以惊动整座慈宁宫，重要到必须即刻封门彻查。

静储阁外那些人，动手比她预想的更快。

"走，都走！回库房等着！"禁军的小头目不耐烦地挥了挥手。

板车被掉转方向，吱呀吱呀地推回慈宁宫东侧库房。刘婆子的脸已经白成了纸，嘴唇哆嗦着念叨什么，沈惊枝没听清，也不需要听清。她只需要知道一件事——她被困住了。

库房的门从外面落了锁。

三个人被关在里头，和满屋子的冬衣一起。刘婆子拍了一会儿门，没人应，便颓然坐在地上，拿袖子捂着脸无声地哭起来。另外两个女工也跟着抹眼泪。

沈惊枝没有哭。

她靠在墙角的布包堆上，闭着眼，手指在袖口里慢慢地摩挲着铜牌的边缘。

等。

这是她最擅长的事。在暗沟里，她等过三天三夜才等来一块发霉的馒头；在浣衣局，她等了六年才等来顾长渊的那枚铜牌。现在她只需要再等几个时辰——等到封门解除，等到她能把消息送出去。

姜医。灭口。

如果姜太医还没死，她或许来得及。如果已经死了——她不敢往下想。

等了大约一个时辰，库房外终于有了动静。

不是禁军来开锁，而是一阵杂乱的脚步声和说话声。沈惊枝竖起耳朵，从嘈杂的声音中捕捉到几个关键词。

"裴家"

"朝贺"

"偏殿歇息"

她的眼睛猛地睁开。

裴宴。

今天是腊月初七，裴贵妃按例要向太后进献腊八贡礼。裴贵妃卧病不出，代母朝贺的人，正是裴家长子裴宴。

他已经进慈宁宫了。

沈惊枝的心跳陡然加速，脑中飞速盘算——裴宴此来是走正殿朝贺的路线，不会经过东侧库房。但封门之后，慈宁宫内外隔绝，他走不了，一定会被安排在偏殿等候。

偏殿在正殿西侧，和静储阁隔了整个院子，本来没有交集。但——

如果裴宴不是为了朝贺来的呢？

如果他也冲着静储阁来的呢？

这个念头一起，沈惊枝便坐不住了。她不能留在库房里干等。如果裴宴要去静储阁，那就是有一个现成的、可以搅动局面的变数。她不需要和他联手，甚至不需要和他照面——她只需要知道他做了什么，然后利用他制造的混乱，把消息递出去。

她看了一眼刘婆子，三人还在角落里低声哭泣。

库房的后墙。

上午搬冬衣的时候她就注意到了——后墙有一道裂缝，在堆放布包的架子后面，裂缝刚好可以容一个瘦小的人侧身挤过去。裂缝外面是一段狭窄的夹道，夹道尽头通向慈宁宫内院的廊下。

沈惊枝无声地站了起来。

她把布包挪开，露出裂缝，侧身挤了出去。

夹道很窄，两壁之间只有一尺多宽，刚好容她贴着墙走。墙壁上的灰泥蹭在她的棉袄上，发出沙沙的声响。她屏住呼吸，一步一步往前挪，脚尖先落地，再慢慢放下脚跟，不发出一点声音。

夹道尽头是一扇半掩的小门。门缝里透进来一线光，和一股淡淡的檀香味——是正殿方向的气息。

沈惊枝贴到门缝前，向外看。