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姜医暴殒死局重演（第1页）

慈宁宫的封门持续了整整四个时辰。

未时三刻，库房的锁终于被打开了。进来的是两个面无表情的禁军，核对了三人的身份和腰牌，又上下搜了一遍身，确认没有夹带任何不属于浣衣局的东西，才放她们走。

沈惊枝跟着刘婆子走出慈宁宫的时候，天已经暗了。

铅灰色的云层压在宫墙上头，低得像要塌下来。风比上午更大了，刮在脸上像刀子剐，干冷的空气吸进肺里，辣得气管发疼。

板车走在回去的长街上，轮子碾过青石板，发出吱呀吱呀的声响。沈惊枝缩在车尾，裹紧了棉袄，看起来和另外两个女工没什么区别——灰扑扑的、疲惫的、急于回到住处烤火的下等人。

但她的脑子里，全是那五下丧钟。

五下钟，正三品以上大员之丧。姜太医只是正四品，不够资格。

那么，死的是谁？

回到浣衣局，天已经完全黑了。

沈惊枝没有回左厢。她借口去茅房，绕到了后院晾衣场的第三口井边。

井沿上没有破木桶，也没有划圈的暗号。她等了一刻钟，孙铁没有出现。

她不敢再等，在枯树的雪地上划了两横一竖的暗号，用脚虚掩，转身回了左厢。

通铺上，女工们已经在换衣服准备歇息。沈惊枝找到自己的位置，脱了棉袄，塞进枕头底下。枕头底下的草茎还在——两寸长，一寸短。没人动过。

她躺在床上，闭着眼，数呼吸。

一呼一吸为一息。数到第二百息的时候，左厢的门被人从外面推开了。

冷风灌进来，油灯的火苗猛地一歪。

"沈惊枝。"

声音很低，像石头砸进冰窟窿里，闷沉沉的。

沈惊枝睁开眼。

门口站着一个影子，背着光，看不清脸，只能看到轮廓——瘦削、绷紧，像一张拉满的弓。

孙铁。

她没有穿白天的深灰棉袄，换了一身更暗的夜行衣，头上包着粗布巾，整个人像一截融入夜色的枯枝。但她的眼神不对——白天的孙铁看人总是半垂着眼皮，像在打瞌睡；此刻那双眼睛完全睁开，瞳孔缩成针尖大小，里面有一团压抑到极点的火。

"出来。"她说。

沈惊枝悄无声息地下了通铺，这次她穿了布鞋，两人一前一后出了左厢，绕到后院晾衣场的矮墙根下。

孙铁站定，转身，看着她。

"五下钟，死的是太医院院判，周正德。"

沈惊枝的眉头猛地拧紧。

太医院院判，正三品。够五下钟。但院判周正德今日并不当值，他为什么会在慈宁宫？

"明面上是心疾暴毙。"孙铁的声音压得极低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股铁锈味，"但顾大人的人截到的消息——周院判是在寿安殿外当场割喉，被伪装成自绝。他一死，慈宁宫大乱，禁军立刻封门。"

"调虎离山。"沈惊枝的声线冷了下来，"杀一个够资格敲钟的三品大员，制造大乱，封锁慈宁宫——是为了掩盖另一桩真正的谋杀。"

"对。"孙铁的拳头在袖中攥紧，"周院判的丧钟一响，所有人的目光都被吸引到了寿安殿。而就在这片混乱中，姜太医死在了静储阁一楼。没有钟声，没有验尸，甚至连尸首都被内侍监以避太后讳为由，直接拖去火化了。"