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池田屋 箭（第2页）

他咳了一声，暗星溅在袖口，没擦。楼梯口阴影里一声咳嗽。很轻，被血气压住尾音。

竹刀撑地，闷响混在咳嗽里，立柱跟着颤了半分，掌心的汗渗进竹纹，和近藤握过的位置叠在一起。

“局长！”

永仓的声音从屏风后传来，带着铁锈气，“西侧暗巷有援兵！”

楼下刀风劈上来。斜削，振腕，尾劲留三分——

藏了十年的手法。那人听出来了。

“阿岁。”

喃喃。

左臂的湿意顺着手腕淌进掌心，从指缝溢出来，滴在刀柄，淌到地上。

“阿岁——！”

近藤的声音从楼梯口炸开，带着铁锈气，“别上来——！”

土方从楼梯口杀上来。右眼被烟熏得发涩，骤然坠入黑暗。

“晚了。”土方说，刀风劈开烟雾，“勇师兄，晚了。”

视野里最后一团光是桐油灯的残焰，然后那光也灭了，只剩纯粹的暗。

他凭左脚尖蹭过台阶的高度辨出楼梯的级数——

还剩三级。凭刀风辨出那人的位置——

沉稳，带着多摩郡猎户出身的蛮劲，刀风劈开空气时留下很重的尾音。

也辨出那刀风慢了半息。辨出刀风里混着液滴落地的轻响。

辨出呼吸从喉间挤出来，带着铁锈的涩。那呼吸他认得。比永仓的沉，比藤堂的急，比冲田的轻。

肩甲撞开那人身侧的长州浪士。金属刮擦的锐响刺进耳膜。

那浪士的刀偏了半寸，劈在楼梯扶手上，木屑崩起来。

左手攥住那人持刀的手腕。掌心触到湿意，黏的，烫的，顺着手腕内侧的脉搏往下滑。

右手刀自下而上反削——

温热的液体溅上面甲，溅在睫毛上，眨不掉，顺着面甲的凹槽往下爬，在嘴角积成一小滴。

一支流矢从火窗射入，钉在右肩甲缝隙里。

箭头卡进皮革与铁片之间，钝痛如闷锤砸在骨头上。那疼不是锐痛。沉沉的、闷闷的，从肩窝深处一圈一圈往外扩散，扩散到肩胛骨，扩散到锁骨，整个右半边胸腔都被那闷痛填满。

肩甲的桐纹被震裂了一角，碎片崩进锁骨下方，硌在皮肉里，随着呼吸起伏，越硌越深。

右臂抬起时，指尖忽然发麻。有蚂蚁从肩窝爬到腕骨，沿着骨头缝，一节一节往下爬。

爬到肘弯时，右手食指与中指脱力，悬在刀柄上方，将坠未坠。

血从箭头周围渗出来，起初是温的，很快凉了，顺着腋下的皮革往下爬，爬过肋侧，爬进腰带里。

肩背肌肉瞬间绷紧，又立刻松下去。没吭声。背上的人靠过来。

那人的手搭在左臂，湿意浸透两人衣背，黏腻而烫。

肩甲相抵，每一次呼吸都撞在骨节上，甲胄的缝隙里挤出很闷的响。

近藤的下巴搁在肩甲边缘，胡茬蹭着他颈侧，糙的，涩的，如糙纸磨过新刃。

新刃，怕糙纸。但他不怕。

那呼吸起初滞涩而烫，喷在耳后，带着铁锈气。每一次呼气都湿湿热热的，沾在颈侧的皮肤上，凝成极小的一滴汗，又被下一口气吹散。那温度是活的，在他颈侧游走，游到锁骨处停一停，又往回走。

一下，两下。第三下时忽然轻了，轻下去，要断的尾音。