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第十八章 黑珍珠號1（第2页）

“我知道你在想什么。”维特利乌斯终於开口，声音压得很低，“你在想能不能不签。我告诉你——可以。你现在把这套识別码扔了，当没这回事。你仍然是三阶见习技术神甫，继续在废船仓库拆零件，没人会知道你来过。”

他弹了弹菸灰。

“但你要是想用这条船，船名、船型、所属人、建造地全在系统里掛好了，你已经没有回头路可走。不签协议，你的船在帝国境內就是一坨会飞的靶子，法务部的炮舰不会问你第二句话。”

刘恩抬起头，看著维特利乌斯。他的目光平静，没有犹豫，也没有挣扎。

“我签。”

维特利乌斯的生物眼微微睁大了一点——那是真的意外。

“你確定？这可不是分期付款那种小打小闹，这是把船和人都绑在帝国的战车上。”

“我確定。”刘恩的声音不大，但很稳。“你知道我为什么想要这条船？”

维特利乌斯摇了摇头。

“我只是想实现星辰大海的梦想。”刘恩说，“再说了，就算我不签，路西斯就不打仗了？混沌就不会来了？如果哪天兽人来袭，帝国海军和机械修会拉壮丁，我一个三阶见习神甫能躲到哪里去？协议是纸，战爭是刀——刀砍过来的时候，谁还管你在哪张纸上签了名？”

他顿了顿，嘴角那个底巢式的小弧度又出现了。

“而且，我早就有心理准备。从我第一次踏上太空的那一刻起，我就知道这个宇宙里没有真正的自由。既然买了，船名船型都填了，就不后悔。”

维特利乌斯盯著他看了好几秒，然后摇了摇头，把菸头掐灭在桌沿上。左眼的生物瞳孔里映出刘恩的影子，右机械眼的蓝色光圈则缓缓地缩了一下、又放大——那可能是某种他独有的、表达无奈的方式。

“你这个人，胆子大得不像个工匠。”维特利乌斯把那块厚数据板连同识別码一起推过来，“东西都给你。协议上面需要你签字的地方已经標红了。但你自己过目一遍。等你把船开回来，自己去圣殿送文书，然后他们会对船进行检查並归档。”

刘恩接过数据板，放在工作檯上。

“还有。”维特利乌斯站起来，拍了拍袍子上的褶皱。深红色的长袍在昏黄的灯光下如同一团凝结的血，胸前的齿轮骷髏徽记晃动了一下。“你这条船，入了外勤舰队编制，那就要有个像样的番號。识別码里已经给你留了位置——『隶属於路西斯铸造世界第五外勤舰队，辅助舰只。船到了太空港，那边会有人给你办入列手续。”

他顿了顿，又道：

“现在你知道为什么我催你晋升了吧？二阶工匠签这个协议，人事处的执事会以为你在开玩笑。三阶见习技术神甫好歹算是圣职者，签起来体面一点。”

刘恩点了点头。“谢了。”

“別谢，记得欠我个人情就行。”维特利乌斯拉开门，半身动力甲的肩甲在门框上蹭了一下，他侧了侧身。“注意。识別码有有效期，三年內不激活，系统会自动清理。另外，那份协议——你要是反悔了，在签字的墨跡干透之前还来得及。一旦录入系统，就真的回不了头了。”

“不会反悔。”

维特利乌斯看了他一眼，没有再说什么。机械臂带上了门，脚步声和动力甲的金属碰撞声逐渐远去。

刘恩坐在工作檯前，把那块厚数据板打开，一页一页地看完那份协议。每一个条款都用最刻板的帝国法律用语写成，冷冰冰的，没有任何温度。他在签名栏里写下了“科恩·塞维鲁”，用高哥特语，笔跡比上次签字流畅了一些。

然后他站起来，走到窗前。窗外是中巢永远灰濛濛的街景。他把那份协议的內容又在脑子里过了一遍。

二成税金。战爭徵用。星语回归令。船名、船型、所属人、建造地，已经钉死在帝国的档案中。

这些他都能接受。不是因为他喜欢被束缚，而是因为他知道，在这个宇宙里，没有任何一条船是真正自由的。至少黑珍珠號的“主人”一栏写的是他的名字。

第二天一早，刘恩跟著维特利乌斯走进了费尔·马克西姆圣殿的侧翼——人事与教籍管理处。接下来的事情与计划中一样：考核、盖章、新的徽章。

下午四点，科尔涅利乌斯执事在刘恩的申请表上盖了章，递给他一枚新的徽章。齿轮骷髏徽记下面刻著一行字：“科恩·塞维鲁，三阶见习技术神甫，隶属路西斯铸造世界。”

维特利乌斯站在走廊里等著，看到刘恩出来，扫了一眼他胸口的徽章，点了点头。“行了。现在你出去见人，至少不会被当成学徒使唤了。”

刘恩摸了摸徽章，金属的触感冰凉。“谢了。”

“別谢，记得欠我个人情就行。”维特利乌斯拍了拍他的肩膀。

三天后，刘恩带著五十具机仆去了太空港。

在等待识別码和准备晋升的那两个多月里，他又陆续塑造了四十多具机仆，加上原有的六具，总数达到了五十具。它们全部涂著深红色的外漆，胸前蚀刻著机械修会的齿轮骷髏徽记。

租交通艇的手续比想像中简单。港务官看了他的三阶见习技术神甫徽章，仅仅是问了句“去多久”，他说“一年”，对方挑了挑眉。一年期的租约在路西斯不多见，但也不是没有——总有些机油佬要跑远门去废船堆里淘宝。