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回音（第4页）

味麻音沉默了一会儿。

“如果我成为魔法少女，我就可以见到江田美织子吗？”

“可以。这是你的愿望，契约会确保它的实现。”

“然后呢？我会变成魔女吗？”

孵化者的尾巴停了一下。

“如果你不好好管理自己的灵魂宝石，如果你积累了太多诅咒而没有及时净化，那么是的。魔法少女最终可能会变成魔女。”

“可能？”

“这是系统的一部分。”孵化者的声音依然平静，“魔法少女许下愿望，获得力量。当她们陷入绝望时，就会堕落成魔女。能量在这个转化过程中被释放出来——一种高效的、强大的能量。”

味麻音低下头，看着怀里的笔记本。

“也就是说，魔女曾经都是魔法少女。”

“是的。”

“那么魔法少女杀死的魔女……”

“曾经是她们的同伴。或者是更早许下愿望的少女。”孵化者像是在陈述一个再平常不过的事实，“每个魔法少女的战斗，都是在与自己可能的未来战斗。但这并不意味着你不应该许愿。相反——”

“我明白了。”

味麻音打断了他。

她站起来，怀里紧紧抱着那三本笔记本。阳光从窗外照进来，把她单薄的影子拉得很长，投在旧书堆上。

“我的愿望是——”

她闭上眼睛。

成为能够被她所需要的人。

这是她真正想要的东西。不是单纯的“见到”，不是“认识”，不是“成为朋友”。是更深层的、更确凿的联系。是能够出现在对方的生活里，并留下某种无法被替代的印记。

像一个回声。

在山谷里喊出一声“你好吗”，然后听到山那边传来“你好吗”。不是一模一样的话，而是自己的声音经过漫长的旅行后变形了的声音。自己的存在被确认了，被回应了，被留下来了。

“我想成为能够找到她、并被她所需要的人。”味麻音说，“我想成为能回应那份温柔的回音。”

孵化者沉默了几秒钟。

然后它动了。

它的耳朵忽然伸长，像是某种柔软的触手，朝着味麻音的胸口伸来。她本能地想躲开，但身体像是被定住了一样动弹不得。耳朵的尖端触碰到了她的胸口——不，不是触碰，是穿透了。穿透了皮肤，穿透了骨骼，穿透了某种说不清的壁垒，触碰到了最深处的什么东西。

一种剧烈的、前所未有的疼痛从胸口炸开。

不是□□的疼痛，而是更原始的东西。像是有什么东西正在被从她的身体里剥离——不，是重组。记忆、情感、意识、存在的根基，所有构成“味麻音”这个人的元素正在被拆解，然后以一种新的方式重新组合在一起。

她没有喊叫。

疼痛持续了大约三秒钟，然后潮水般退去。味麻音睁开眼睛，看见孵化者的耳朵已经收了回去。在它的耳朵尖端，悬浮着一颗小小的宝石。

淡青色的宝石。

表面有细微的纹路，像是声波的形状。

“契约成立了。”孵化者说，“这是你的灵魂宝石。从现在起，你就是魔法少女了。你的身体会变得更强，你的反应会变快，你会拥有和魔女战斗的力量。但请记住——”

它的红色眼睛直视着她。

“宝石是你全部的灵魂。□□只是容器。只要宝石完好，不管受到多重的伤都不会死。但如果宝石碎了，或者被污染到完全漆黑——”

“我就会变成魔女。”

“是的。”孵化者微微点头，“那么，祝你顺利。”