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母亲（第3页）

“然后她飞得太高了。看到了太多。”

“什么意思？”

“你知道魔法少女的身体是怎么回事吗？”美织子转过头看着味麻音，“我们的灵魂不在身体里。灵魂被抽出来，变成了那颗宝石。身体只是容器。只要宝石没事，多重的伤都能恢复。这听起来很方便，但也有一个问题——”

“什么问题？”

“你感觉不到自己还活着。”

味麻音低头看着手指上的灵魂宝石。淡青色的光芒微微跳动着，那是她的心跳，她的呼吸，她的全部存在。而她的身体——这具坐在檐廊下晒着太阳的身体——只是一个壳。

她从来没有认真想过这件事。

“小雪是在一次战斗中发现的。”美织子继续道，“她受了很重的伤，身体被使魔撕开了一个大口子。她以为自己会死，但几秒钟后伤口就愈合了。她看着自己完好无损的皮肤，忽然意识到——”

“她不知道自己算不算活着。”

“对。”美织子的声音压得很低，“那是一种很难形容的恐怖。你看着镜子里自己的脸，知道那是自己，但你感觉不到自己是存在的。你的灵魂被攥在手心里，隔着一层宝石，隔着一段无法跨越的距离。你触摸不到自己。”

“所以小雪绝望了？”

“不是立刻。她挣扎了很长时间。她试图用各种方法确认自己的存在——飞到更高的地方，受更重的伤，把自己逼到极限。但每一次，身体都会愈合。每一次，灵魂宝石都在手心里安然无恙地发光。她发现自己死不了。也活不了。”

一阵风吹过庭院，山茶花瓣纷纷落下，红色的，一朵一朵坠在青苔上。

“后来有一天，她回到家，抱着千绘哭了很久。她说，妈妈，我找不到自己在哪里。千绘抱着她，什么也没说，只是一直抱着。然后小雪从她怀里抬起头，笑了笑。”

美织子的声音越来越轻。

“她说，妈妈，我可能要先走了。千绘还没反应过来，就看见小雪的灵魂宝石在她面前碎裂了。”

“碎裂了？”

“不是被击中。是自己碎裂的。从内部。”美织子说，“诅咒积累到了极限，灵魂宝石不堪重负，就在千绘的怀里，裂成了碎片。”

味麻音的呼吸停滞了一秒。

“然后小雪就……”

“变成了魔女。”美织子端起茶杯，发现茶已经凉了，又把杯子放下，“鸟之魔女。结界里是一只被锁在黄金笼子里的杜鹃鸟。永远在唱歌，永远飞不出去。她的歌声会让听到的人陷入深沉的忧郁，自愿走向她的笼子里，成为新的羽毛。”

檐廊下沉默了很久。院子里，南天竹在风中沙沙作响，像是在低语着什么。

“千绘亲手解决的？”味麻音问。

“嗯。我们一起。”美织子说，“在结界里找到她的时候，她还在唱歌。看到千绘的时候，她停了一下。然后她笑了。那是我见过的最悲伤的笑容。”

美织子的声音微微发抖。

“她说，妈妈，笼子好小啊。”

千绘是抱着小雪的悲叹之种走出结界的。

她走得很慢，一步一步，像是每一步都在沼泽里跋涉。美织子跟在她身后，看着她的背影。那个背影单薄极了，肩胛骨几乎要刺穿毛衣凸出来。但她没有哭。从结界出来到回到宅子，一滴眼泪都没掉。

她把小雪的悲叹之种放在神龛上，点燃一支线香，然后回到自己的房间，关上了门。

第二天早上，美织子推开千绘的房门时，发现她抱着一个新的婴儿，正在喂奶。

婴儿和刚出生的小雪长得一模一样。

“愿望的循环。”美织子说，“一旦失去了孩子，愿望就会自动触发，再次产生新的生命。这是愿望本身的机制，千绘无法控制。她甚至不需要主动使用魔力，身体就会自己——”

她停下来，深吸一口气。

“不断生。不断失去。再生。再失去。”

味麻音的手指微微发凉。

“后来呢？”

“第二个孩子叫小雨。千绘给她取这个名字，是因为她出生那天下着小雨。”美织子说，“小雨和姐姐一样，成长得很快。她的愿望是‘治愈一切伤痛’。她成为了一个治疗型的魔法少女，能用魔力治愈任何伤口。”