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母亲（第2页）

千绘在那间只有六叠大的出租屋里坐了一整夜。她把那三万日元数了一遍又一遍，数到纸币边缘都起了毛边。窗外从黑变灰再变白，她看着天色变化，脑子里只有一个念头——

如果我有一个孩子，就不会再是一个人了。

如果我有一个孩子，就会有人需要我了。

如果我有一个孩子——

天完全亮的时候，孵化者出现在窗台上。白色的身体在晨光中几乎是透明的，红色的眼睛安静地看着她。

“你想要孩子吗？”孵化者问，声音像冰水一样清澈。

“想。”

“我可以帮你实现。任何数量。任何样貌。他们会爱你，需要你，永远不会离开你。”

千绘看着那只白色的生物，看了很久。然后她忽然笑了，那是她在父亲死后第一次笑。笑得很轻，像是裂开了一道很小的口子。

“代价呢？”

“成为魔法少女。”

“会死吗？”

“可能会。”

“可能会变成魔女吗？”

孵化者的耳朵动了动。“你知道得不少。”

“我在便利店里遇到过魔法少女。她告诉我的。”千绘说，“她说每一个魔女都曾经是魔法少女。魔法少女杀死魔女，然后在某一天变成新的魔女。一个循环。”

“那你还要许愿吗？”

千绘低头看着自己平坦的小腹。那里什么也没有。但她把手放在上面时，掌心却感觉到了某种不存在的温度。

“要。”她说。

愿望许下的那一刻，她的腹部剧烈地疼痛起来。不是分娩的疼痛——她从未分娩过——而是某种更奇异的、更根本的疼痛，像是身体的每一个细胞都在分裂重组。她跪在地上，双手撑地，汗珠大颗大颗地砸在地板上。

然后她听到了哭声。

不是自己的哭声。

一个婴儿躺在她面前的榻榻米上，皱巴巴的，裹着一层淡淡的光。脐带连着婴儿的肚脐，另一头连着她的手掌。她颤抖着伸手去触碰那条脐带，指尖刚一碰到，脐带就化作光点消散了。

婴儿睁开眼睛。

那是一个女孩。眼睛是深褐色的，和千绘的一样。

“小雪。”她轻声说，“你叫小雪。”

那是她的第一个孩子。

愿望诞生的第一个奇迹。

“后来呢？”味麻音问。

她和美织子坐在檐廊下。春末的风很暖和，庭院里的山茶花开得正好。美织子端着茶杯，目光落在院子角落里那株被风吹得沙沙响的南天竹上。

“后来千绘又生了四个。”美织子说，“每一次都不是真正的‘分娩’，而是愿望的力量让生命凭空诞生。那些孩子成长得非常快。小雪在半年内就长到了普通孩子七八岁的模样。智力和体能都远超同龄人，魔力更是强大得惊人。”

“她们都成了魔法少女？”

“嗯。每一个。孵化者不会放过这种天赋异禀的孩子。小雪是第一个许愿的。愿望是‘像鸟一样自由地飞翔’。她得到了一双翅膀，能飞到任何地方。”

美织子停了一下。

“她飞遍了整个日本。从北海道的雪原到冲绳的珊瑚礁。每次回来都会给千绘带各地的特产，讲各地的见闻。她说，妈妈，这个世界好大啊。等我们都自由了，我带你去看。”

“然后呢？”

美织子把茶杯放在廊下。瓷器碰到木头，发出一声轻微的脆响。