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羊（第5页）

眼泪大颗大颗地从她的眼眶里涌出来，顺着脸颊流下，滴在面前的空盘子里，发出单调的滴答声。但她一边哭一边夹起桌上的食物往嘴里塞。不是用筷子，而是直接用手抓，把大块的肉塞进嘴里，嚼也不嚼就往下咽，然后继续哭，继续塞。一边吃，一边说对不起。对不起对不起对不起对不起对不起，这个声音在空间里反复叠加，和她嘴里的咀嚼声、她身后不断增生的记忆碎片的低语声、还有铁钩上锁链随风碰撞发出的叮当声混合在一起，像某种疯狂的回旋曲。

“初花。”美织子叫着她的名字。她的声音在这个疯狂的空间里听起来格外渺小，像是朝着暴风雨的中心投出的一根羽毛。

羊之魔女停下了咀嚼的动作。她没有抬头，似乎认出了美织子的声音。胸口的起伏变得剧烈起来，握着筷子的手指不断颤抖，指节发出咔嚓咔嚓的声响。

“美……织……子……”她的声音已经完全变形了，沙哑、低沉、夹杂着羊的咩叫和金属摩擦的杂音，像是用喉咙深处勉强挤出来的。每一个字都要用很大的力气才能说清楚。“我……吃……了……好多……人……”

“我知道。”

“我……吃不饱。我越吃越饿。她们的愿望很好吃。小雪的愿望有一股天空的味道，凉凉的。小雨的愿望很软，像年糕。空的愿望像针一样扎口，海的愿望像海水一样咸。我都记得。每一口都记得。但吃下去就没了，消化了就没了，变成我自己的一部分了。我还是我。我还是那个在地牢里等着被吃掉的两脚羊。”

她慢慢抬起头来。

美织子倒抽了一口冷气。初花的脸正在发生变化。瞳孔正在变成横向的椭圆形，虹膜的颜色从深褐色变成一种不自然的琥珀黄。皮肤上浮现出细细的白色绒毛，像是羊羔胎毛，从领口和袖口蔓延出来。她的表情在剧烈的矛盾中抽搐着——一半是初花的悲伤，一半是魔女的饥饿。那两种表情在脸上不断切换，像是两个人格在争夺同一具身体。

“美织子。”她用最后的清明开口，声音忽然变得清晰了一瞬间，那是初花的声音，不是魔女的。“杀了我。”

美织子的手在发抖。她握着灵魂宝石，变身已经在几秒钟内完成，魔力充盈到了战斗状态。她的身体已经做好了战斗的准备，但她的意识还在抗拒。每次看到熟悉的同伴逐渐失去人形，每一次都要重新做一次选择。每一次，每一次。

“快一点。”初花的声音已经开始再次变形，喉咙深处传来了羊的咩叫，“我要……变成……两脚羊了……我不想……变成吃人的东西……我已经吃了太多人了……”

美织子闭上了眼睛。然后睁开。

她举起了手。

战斗过程很短，短到美织子后来回想起来几乎什么都记不清了。她只记得初花几乎没有反抗，或者说只有魔女的本能在反抗，而初花本人——那个在黑暗里分裂成两个人的少女——用最后残留的意识压着自己的双手，不让它们抬起。血红色的结界里，长桌上的食物开始腐烂，寿司塌成一滩黑水，烤乳猪的肚子里爬出了蛆虫。那些挂在铁钩上的记忆碎片一片一片地碎裂，像落叶一样飘落到地面的血泊中。

最后是千绘赶到了。她抱着刚出生不久的小空——那时候小海还在她的肚子里。她走进结界的时候，看到的是美织子跪在一片狼藉的长桌之间，手里攥着一枚新生成的悲叹之种。美织子浑身是血，不是她自己的，是从结界崩塌时四处飞溅的那些记忆碎片里迸出来的。她跪在那里一动不动，雨水从屠宰场破漏的屋顶浇下来，把她浑身淋得透湿。

“美织子！”

美织子没有回答。她摊开手掌，看着掌心那枚灰黄色的悲叹之种。雨滴打在种子表面，沿着纹路滑落。千绘走到她身边蹲下来，什么也没说，只是把手覆在美织子的手背上。那些溅在手上的血被雨水慢慢冲淡，变成粉红色的细流，从指缝间滑落。

美织子跪在雨中，眼泪混合着雨水顺着下巴滴落。她对千绘说了一句话，那声音沙哑得几乎听不见。

“她说吃不饱。她到最后都在饿。从那个地牢里到现在，从来没有吃饱过。是我没有保护好她。”

千绘握紧她的手，没有说话。

后来那枚悲叹之种被美织子单独放进了抽屉最深的角落，和其他悲叹之种放在一起但又隔了一点距离。她没有告诉味麻音这个故事的全部细节，只是在某些晚上——就像今晚——会把它拿出来，放在掌心里，感受那层冰凉的温度。

现在，美织子坐在凌晨四点的厨房里，把那枚灰黄色的悲叹之种举到眼前，对着月光。种子里暗涌的微光已经暗淡了很多，大部分纹路都变成了深黑色，只余中心一点点微弱的光晕在挣扎。但她知道，那里面还有初花最后说“对不起”时的意识残片。

她也很清楚，像这样的故事，她以后还会经历更多。

每一个被她收留的魔法少女都是一颗正在倒计时的炸弹，你不知道她什么时候会爆炸，只知道她一定会爆炸。千绘还在生，她的第九个孩子现在还安安静静地睡在二楼的房间里。笼还在隔壁城市，偶尔发来一些语焉不详的短讯。小星最近一次联系是在上周，她说她的新队伍很好，队友很可靠，语气里有一种美织子很久没听过的活力。但她不知道这份活力还能持续多久。

窗外，黑夜正在退潮。东方的天边出现了一丝极其细微的鱼肚白，微弱得像是即将熄灭的烛火，却又倔强地一寸一寸扩大。院子里那株山茶花已经谢尽了，枝头只剩下深绿色的叶子。但美织子知道，到了冬天，它还会再开。

还会再开。

她将那枚悲叹之种重新用布袋包好，放回抽屉最深处。然后站起来，开始准备早餐。二楼的纸门后面传来了婴儿的啼哭声——千绘的小九饿了。声音穿过纸门和走廊，在这栋老宅里回荡，像是某种亘古不变的信号。

在美织子听来，千绘的每一个孩子哭泣的声音，和她记忆中初花最后说“快一点”时的语调，以某种残忍的方式重叠在了一起。

她没有停下来。她把米放进锅里，打开水龙头淘洗。水流声盖过了婴儿的啼哭。

清晨的第一缕阳光穿过厨房的窗户，落在她正在淘米的手上。手指被冻得微微发红，指甲缝里还有昨夜留下的、怎么洗也洗不掉的浅淡茶渍。

美织子低头看着自己的手，忽然想起了初花说过的话——人只会打打得动的东西。

她也只会救救得了的人。

但救不了的人，也会变成她的悲叹之种。

一锅，又一锅。

一枚，又一枚。

她没有停下。

她还不能停下。