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零点（第3页）

他站在小镇入口，看到一个牌子上写着：**欢迎来到利穆尔**。

字迹还清晰。欢迎还在。但没有人会欢迎他了。

他走进小镇。脚踩在路面上，鞋底发出细微的沙沙声。不是沙砾。是混凝土被腐蚀后形成的粉末。路面在变软。

他在一家面包店的废墟前停下来。面包店的玻璃橱窗还在，但里面没有面包，只有一层厚厚的灰白色霉菌。霉菌在缓慢蠕动。他看着它，确认了它不是被风吹动的。

然后他听到了声音。

脚步声。人的脚步声。不止一个人。

他转身。三个男人站在街道另一端，穿着沾满灰尘和锈迹的衣服，手里拿着钢管和一把生锈的扳手。他们看着他，眼神里没有恶意，也没有善意。那是一种更原始的东西——打量。评估。像食肉动物在判断猎物是否值得消耗体力。

埃文手里没有武器。那把他从实验室带出来的原型步枪在翻车时甩飞了。他现在只有一把随身的小刀，还有那块贴着标签的硬盘。

“你是从哪来的？”中间的男人问。他的声音沙哑，像长期缺水，或者是长期不说话之后第一次开口。

“巴黎。研究所。”埃文说。

“研究所？你是科学家？”

“是。”

沉默。三个人交换了一个眼神。然后中间的男人笑了。那不是友好的笑。那是一种发现了意外收获的、惊喜的笑。

“科学家，”他重复了一遍这个词，像在品味一道许久未尝的菜，“你能干什么？”

埃文看着他，没有回答。

男人走近了几步。他看到了埃文脸上的红色雨痕，那是三天前留下的，已经干涸，但仍然有淡淡的锈色。他歪了歪头，像在辨认一个标签。

“你淋了第一场雨？”他问。

“是的。”

男人又走近了一步。他伸出手，用粗糙的拇指在埃文脸上刮了一下，把干涸的红色残渣刮下来，放在鼻子前闻了闻。然后他把拇指在自己的裤子上擦干净，后退了一步。

“你还活着。有意思。”他说，“大部分人淋了第一场雨，三天之内皮肤开始溃烂。你没烂。”

埃文没有说话。

男人耸了耸肩。“你有两个选择。跟我们走。或者死在这里，我们把你的东西拿走。”他指了指埃文手里那块硬盘，“虽然不知道那是什么，但应该能换点吃的。”

埃文把硬盘收进怀里。

“我跟你们走。”

他们带他穿过小镇，进入地下——废弃的下水道系统。入口在一家倒闭的咖啡馆后面，隐藏在一块倾斜的广告牌下面。埃文沿着锈迹斑斑的铁梯子爬下去的时候，闻到了一种复杂的味道：霉味、排泄物、烤肉、生锈金属、还有某种说不清的甜味。他已经开始讨厌甜味了。

地下隧道经过改造。墙面用木板和铁皮加固过，地面上铺着捡来的地毯和汽车座椅。每隔一段距离，墙上就挂着一盏用小玻璃瓶做的油灯，火苗在瓶子里摇曳，把所有人的影子都拉得又细又长。

这里住着不止三个人。埃文数到了十一个，十二个——角落里还蜷缩着几个，分不清是睡着还是昏迷。男男女女，没有孩子。这让他想起一个自己之前从未考虑过的事实：他在这三天里没见过一个孩子。

一个也没有。

带他下来的那个男人把他引到隧道最深处。那里有一张桌子，实际上是一扇拆下来的门板架在两个汽油桶上。桌子上摊着一张手绘的地图，画在旧报纸的背面。地图上标注了这个小镇周边的资源点——水源、食物储备、危险区域。

“我叫费尔南。”男人说，在桌子旁边坐下。“你叫什么？”

“埃文。”

“法国人？”