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沉香君（第4页）

“多亏吉野姑娘去跟店里的人说情，大家才把那件事当作普通的斗殴事件，不再追究。不过，有人说这个小孩是武藏的徒弟，所以武藏肯定藏在扇屋。今晚，整个柳町都在疯传此事。想必那些守在花街正门的吉冈门的人，也知道这件事了。”

“哦！”

武藏刚知道这件事，便看了看城太郎。

城太郎自知事情败露，觉得脸上无光，便挠挠头慢慢退到墙角。

“如果他现在背着东西，大摇大摆地从正门走出去，后果简直不可想象！”

然后，侍女继续跟武藏报告外面的情况。

“自从前天开始，吉冈门的人就一直在找您。吉野姑娘和店老板都很担心。”

“前天晚上，光悦大人回去之前，还一再拜托我们好好照顾您呢！况且，扇屋也决不会不顾安危赶您出去，尤其吉野姑娘还如此细心、周到地保护着您。”

“可是……”

“吉冈门的人都很顽固，他们会一直把守在花街的正门，这是最麻烦的。昨天，他们来店里问了好几次‘武藏是不是躲在这儿？’虽然我们斩钉截铁地回答说没有，他们仍不死心。”

“估计这会儿，他们正等着你们主动送上门呢！”

“我真弄不明白，吉冈门为了对付您一个人，竟会如此大动干戈，简直像作战迎敌一样。据说他们不计任何代价，一定要把您置于死地。”

“因此，吉野姑娘和老板都建议您，最好再待四五天。也许过一阵儿，吉冈门的人没了耐性，会主动撤回去的。”

侍女一边侍候武藏师徒用饭，一边将外面的情况详细告知。武藏很感激她的好意，随后说道：“我知道该怎么办。”

原来，他并未打消今晚离开的念头。

不过，唯独去光悦家还衣服这件事，他决定接受对方的忠告。于是，他拜托扇屋的年轻用人去了光悦家。

六

派去的人很快就回来了，而且还带回了光悦的回信。信上写道：

武藏先生

来日方长，有缘再会。人世坎坷，愿君多加珍重。纵然远隔重洋，我也会日夜为您祈祷。

光悦

这封信虽然简短，却充分表达出光悦的一片真情，他知道武藏此刻身不由己，无法亲自登门道别。对于武藏的苦衷，光悦十分体谅。

“这是几天前，您在光悦先生家换下的衣服。”

仆人将武藏借用的衣服还了回去，顺便带回了武藏以前穿的旧衣服。

“本阿弥的母亲也问候您！”

男仆交代完，就回到扇屋的正房去了。

武藏打开包袱，看到自己以前的旧衣服，觉得十分亲切。比起妙秀、吉野借给他的崭新而华丽的衣服，他更喜欢这件历经风吹雨打的粗布衣。他觉得，这件衣服最适合自己，也只有这样的衣服才属于游学武者。

武藏知道，这件衣服多处已磨破，还沾有雨水和汗渍。当他穿到身上后才发现，衣服已被熨烫一新，就连上面的几个破洞也被补好了。

“有母亲真幸福啊！我要是也有母亲该多好啊！”

武藏一下子陷入孤独中，他默默思索着自己今后的人生。

双亲早已不在，故乡也容不下自己，现在只剩姐姐一个亲人了。

他凝视着烛火，想着心事。自己已在这儿借宿了三天。

“我们走吧！”

武藏拿起从不离身的木剑，插在腰间，此刻他脸上的孤独、寂寞，已消失无踪。因为他已在心中默默地告诉自己——就把这柄剑当成自己的父母、妻子和兄弟吧！

“要走了吗——师傅！”

城太郎一步跳了出去，开心地望着星空。

（虽然现在去乌丸大人府上有些晚了，可无论多晚，阿通姐姐都会等着我的——她一定会吓一大跳，说不定还会高兴得哭起来呢！）

自从下雪那天起，每晚的夜空都很美。城太郎一心想让武藏和阿通快点见面。他仰望着星空，觉得那一颗颗闪烁的星星似乎也在为自己高兴呢。

“城太郎，你是从后门进来的吗？”

“我也不知道是后门还是正门，反正是刚才那个侍女带我从那儿进来的。”