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射柳（第2页）

满洲八旗确实擅长骑射，骑术箭法花样繁多。骑手伏于马背，时而探身左射、右射，甚至拧身回望，反向朝身后放箭，身下马蹄依旧风驰电掣，疾驰不减。

非满洲的骑兵极少，水准似乎也稍逊一筹。然而其中有个格外亮眼的身姿——弓开如满月，箭出似流星，一箭射罢，借势顺肩回旋，从撒袋中又掏出一根箭搭在弓上，随即又是一箭脱弦，两箭皆入红心。

不用猜也知道那是谁。前不久巴海才说他虽然步射数一数二，但骑射还有待精进。只过了短短不到两个月，竟然能有这样的成绩，着实可谓天赋异禀。

吴越身后有人拍了拍他的肩——是何木匠，因侄子在军中披甲，他得了准允出来看骑射。他使劲眯了眯眼睛：“我眼神不大好了，刚才那个是我家满仔不是……？”

吴越点头：“是他。”

何木匠叹了口气，像是盼着满仔出人头地，又像是盼他别出人头地，口中念叨着：“这小子，真是出息啦……”

当初满仔非要提前披甲，吴越对此也是有百般的无奈。如今见他果真如鱼得水，心中亦是欣慰却不免担忧——等到真正上了沙场，对面等着的可不是箭垛。

交谈间，吴越感觉到远处似乎有人在看他，然而转头过去看了一圈，对面台上台下所有人都在专注地看骑射，刚才只是他的错觉。

各营都演练过一遍后，却还有一个环节：满洲八旗的保留节目——骑马射柳。每个牛录下由佐领挑出骑射最精的一人作代表参加，不仅夺魁者有嘉奖，所在牛录上下也皆有赏赐，因此众人情绪极高。

空地中间立起四根柳枝，枝上有削白处，那一点白便是靶心。在白处射断且骑马接住柳枝者为上，只断白但未能接去次之，其余皆为负。

射者以长幼尊卑序，萨布素最年轻官职也最低，排在最后。他前面三人只有一人射断白处，但未能接住断柳，另外二人皆断柳枝于青处。

一声号响，萨布素纵马而出，马蹄如风卷起土尘，他骑在马上却稳若磐石，缓缓搭箭张弓，待奔至十余步外，忽地松手，弓弦震响，“啪——”，柳枝削白处应声断裂，朝着半空一翻。此时马已经快要冲过插柳处，掉转马头回去接定来不及，只见萨布素抓着前鞍桥身子猛地向后一倒，几乎横伏于马背，一只手自肩后探出，将那截柳枝凌空一抄握入掌中。

四周顿时爆发出雷鸣般的喝彩，他所在的牛录众人更是几乎沸腾起来，有山呼海啸的气势。

吴越想起萨布素说他过去和巴海一起学骑射，经常在一起比试射柳，不分出高低誓不罢休，不知今日若是同场竞技胜负几何？想到这里，他不由得转头望向阅兵台上的巴海。

此时此刻巴海高坐台上，神情沉静，看不出半分少年时争强好胜的模样。

萨布素走到阅兵台前，巴海和尼哈里给他和他的佐领颁了赏。回到队伍之中，众人水泄不通地围着他祝贺。

过了午时，阅兵终于散场，各佐领依次带队退下。萨布素策马经过，见了吴越，特意勒马放慢与他同行，说自己明日上路，今晚章京在退思堂设宴饯行，问他要不要来。

“章京给你们勘路的人送行，我去做什么。”吴越摇头，“你行李备齐了吗？”

“还没……总共也没啥要带的。”

“山中夜里寒凉，多带些厚衣物。路不好走的地方切莫贪快……”

萨布素打断他：“你比我娘还啰嗦啊？”

“……”

萨布素叮嘱吴越，他不在期间要好好复习，不得懈怠，等他回来要考察。吴越心想等你回来怕是连自己教过什么都忘了，笑着敷衍应承，让他放心。

吴越向他道了贺，二人就此别过。大部队已经归营了，围观的人群也各回各家祝节去了。

五月节即端午，从中原路漫漫其修远兮地传过来早已变了样，不知屈原在哪里走丢了，也不知从哪里冒出来一个买油的老头……习俗倒是多有相近之处，不少人家屋檐下挂着菖蒲和艾草。没有糯米和粽叶也无妨，将高粱米和枣做的饽饽裹上苏叶上锅一蒸，满屋都是清香。

如今城里不少人都认识他了。有妇人见他经过，塞给他一个苏叶饽饽，笑吟吟地拜托他日后再有榆木刨花，记得要给她留一份。

用刨花水抿头已然成了宁古塔城中时下最新的风尚。吴越送了些榆木刨花给几位同僚家中的女眷，说将刨花用热水泡上一个时辰，蘸那水梳头发有奇效。很快，众人发现用蘸过刨花水的抿子抿头，不仅发髻易于梳拢定型，整日不松，且抿过的发丝乌黑油亮，还带着一缕清淡的木香。

妇人们相互开始打听这刨花水是哪里来的，渐渐接二连三有人找上吴越要买。吴越将刨花分摞扎好，开价每扎十枚铜子或等价粮货——定价相当便宜，毕竟本就是做木工刨下来的边角料，谁知一时走俏，不出几日便清售一空。

萨布素离开了。吴越开始怀念散值后听他插科打诨的日子，心中空落落的。

侍卫在此时忽然过来通传，说章京叫他到退思堂去一趟。

巴海作为上司，有一点无可挑剔——他很少在快散值的时候找下属谈公事，不会让人眼看着能下班了又被拖着走不了。

这时候找他，是有什么急事？吴越狐疑地走进退思堂。巴海等他站定了，沉着脸问道：“你月俸不够花？还是有什么困难？”