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明远生日（第1页）

他想，等中考完，他要在信里把这些都告诉林知夏——今年的春天多雨，田里的秧苗长得很好，青蛙叫了一整夜，樟树的新叶子确实嫩红嫩红的，和她在的时候一模一样。

但他不会写得那么文绉绉的。他会写：今年春上雨多，庄稼长得好。奶奶身体还行，猪也肥了。我复习得还可以，应该能考上。你们北京还好吧？

他就是这样的人，心里有很多话，但落到纸上的时候，就只剩下这些了。

他觉得林知夏能看懂。

她一定懂的。

谷雨前后，种瓜点豆。

湘西的春天到了最热闹的时候。山上的映山红开了，一丛一丛的，红得像火，从山脚一直烧到山顶。梯田里的水蓄得满满的，映着天光，像一面一面大大小小的镜子散落在山坡上。燕子回来了，在屋檐下衔泥筑巢，叽叽喳喳的，把整个村子叫得热闹起来。田埂上的野草疯长，三天不割就能没过膝盖，赵明远每个周末都要拿着镰刀去割田埂上的草，不然草籽落了种，来年更难收拾。

中考倒计时牌上的数字一天一天变小，从一百天变成五十天，从五十天变成三十天。赵明远把周光明给他的每一套试卷都做完了，错题本写了厚厚三本，每一道错题都抄了三遍，红笔订正了三遍，直到闭上眼睛都能把解题步骤背出来。他的英语听力在录音机的帮助下进步了不少，虽然发音还是带着浓重的湘西口音，但至少能听懂磁带里那个女人在说什么了。林知夏寄来的竞赛题他做了两遍，第一遍做得磕磕绊绊，第二遍顺多了，有些题目他甚至能找到比标准答案更简洁的解法。

“你现在的水平，”周光明在一次模拟考后翻着他的试卷说，“考县一中没问题，考市一中也有可能。你自己怎么想？”

“县一中。”赵明远说。他已经想得很清楚了，县一中离家近，学费便宜，还能每周回来。市一中在怀化，坐车要三个多小时，路费贵，生活费也贵，他负担不起。不是考不上，是读不起。

周光明看了他一眼，那个眼神里有心疼，有无奈，也有一种说不清的复杂。“行。”他没有多说，把试卷还给赵明远，“县一中也不错，每年也有考上重点大学的。你先考上，以后的事以后再说。”

四月中旬的一个周末，赵明远没有去山上。他用一整天的时间把家里的田全部犁了一遍——赵建国腿脚不方便，犁田这种重活干不了，赵明远就自己来。牛是借周铁栓家的，老水牛，性情温顺，走路慢吞吞的，但力气大，拉着犁铧在田里走一趟，泥土就被翻了过来，黑褐色的土层露在外面，水灌进去，整块田就成了一片泥浆。赵明远赤脚踩在泥浆里，一手扶着犁把，一手牵着牛绳，跟在老水牛后面深一脚浅一脚地走。太阳晒在他背上，暖洋洋的，不像夏天那么毒，晒久了也有点发烫。他把外套脱了搭在田埂上，只穿着一件短袖，手臂上被晒得发红。

犁完三亩水田，他的脚后跟被水里的碎石割了几道口子，血渗出来，被泥水一泡，疼得钻心。他爬上岸，坐在田埂上，把脚抬起来看了看，用田埂上长的车前草叶子擦了擦伤口，又用溪水冲了冲，然后从口袋里掏出一块布条——这是他出门前就准备好的，每次犁田脚都会受伤，他已经习惯了——把伤口缠了两圈，打了个结，穿上鞋子，扛着犁牵着牛回家。

赵清荷在家里煮了一大锅红薯粥，粥里放了几颗红枣——红枣是去年秋天自家院子里那棵枣树结的，晒干了装在坛子里，平时舍不得吃，今天特意放了几颗。赵明远喝了两大碗，又吃了一块糍粑，觉得浑身的力气都回来了。

“哥，后天是你生日。”赵清荷一边洗碗一边说。

赵明远愣了一下。他确实忘了。四月十八，他的十六岁生日。

“你想吃啥？我给你做。”赵清荷说，语气里带着一种不容拒绝的坚定，就像她决定了什么事情就一定要做到一样。

“随便。”赵明远说。

“不能随便。你说一样。”

赵明远想了想，说：“鸡蛋糕。镇上那家蛋糕店的那种。”

赵清荷笑了。她知道哥哥说的是哪家——镇上供销社旁边有一家小蛋糕店，做的那种老式鸡蛋糕，圆圆的，黄黄的，上面撒几粒芝麻，一块钱能买四个。赵清荷每次去镇上都会在蛋糕店门口站一会儿，闻闻那个香味，但很少买，觉得一块钱四个太贵了，不如买两斤米。去年过年的时候她给哥哥买过一次，赵明远吃了两个，剩下的两个他舍不得吃，放在枕头底下，第二天早上一看，被老鼠啃了一半。

“好，鸡蛋糕。”赵清荷说，眼睛亮晶晶的。

四月十八日那天是星期三，不是周末。赵明远照常去上学，没有任何不同。他没有跟任何人说今天是他的生日，因为说了也没什么意义——不会有人给他送礼物，不会有人给他唱生日歌，一切都是照旧的。但下午放学的时候，他在学校门口看到了赵清荷。